– Чувак, ты точно в порядке? – спросил я его, когда тренер взял минутный тайм-аут. – Тебе будто прицел сбили сегодня. Прости, но ты – наша последняя надежда, чтобы сравнять счёт, так что включай уже свой режим снайпера. А то я отсюда слышу, как Лиза кроет нас матом.
Макс нашёл глазами девчонок на трибуне и прыснул со смеху – Лиза показывала нам оба средних пальца. Хлопнув меня по плечу, Макс собирался что-то сказать, но капитан прервал его:
– Вы настолько великолепно играете сегодня, что решили, будто можно не слушать тренера с капитаном?
Его голос звучал жёстко, как и всегда, когда что-то шло не по плану.
– Шторм, ты либо берёшь себя в руки, либо садишься поспать на скамейку запасных, – буркнул тренер, и Макс напрягся, выпрямившись.
Вот уж кто точно никому не собирался уступать своё место.
– Я нагоню счёт, – уверенно произнёс он, но это обещание было адресовано не тренеру и капитану, а самому себе.
Четвёртая четверть была напряжённой и казалось, что длилась она не меньше часа. Макс стал собраннее, но всё равно играл хуже обычного. Он двигался так, будто каждый шаг и прыжок стоили ему огромных усилий, а броски часто были на грани. Подгадав момент, я подошёл к Ринату, нашему центровому, и попросил страховать мяч под кольцом, когда Макс будет бросать. Тот посмотрел на меня недоверчиво, считая за оскорбление, что какой-то новенький раздаёт указания, но просьбу выполнил. Благодаря этому нам удалось не только не терять мячи после неудачных бросков Макса, но и добивать их прямо из-под кольца. А Ринат, как выяснилось, был очень хорош в подборах.
После очередного забитого им очка, когда до конца игры оставалась минута, я заметил, что лицо Макса заливает потом. Конечно, хорошенько вспотеть к концу сложной игры – это нормально, но таким Макса я ещё не видел. Пот стекал по вискам, лбу, лился в глаза, несмотря на повязку. Выглядел он болезненно, но глаза хищно горели. Я точно знал, что в эту последнюю минуту он выложится на полную. Капитан тоже наблюдал за ним, нахмурившись, но единственное, что мы все могли сделать, – взять пример с Макса и попытаться выиграть.
Я встречал два типа баскетболистов: тех, кто опускают руки, когда под конец игры счёт не в их пользу, и тех, кто, наоборот, вспыхивают как спичка и прут напролом, горя спортивным азартом. Большая часть игроков нашей команды определённо была не из первых.
– Если кто-то думает, что имеет право проиграть сегодня, то я вас расстрою, – прошипел Влад, не глядя ни на кого конкретно.
Но никому из нас не нужно было об этом напоминать. Разве что Эде, нашему тяжёлому форварду на четвёртой позиции, который выглядел немного подавленным, но он всегда был таким. Стараясь не обращать внимание на жжение в икрах, я рванул к кольцу противника, как только капитан перехватил мяч и передал его мне. Поймав момент, когда Макс оказался открыт, я сделал рискованный длинный пас. Макс выпрыгнул мгновенно и бросил почти без подготовки, поэтому я не был уверен, что он попадёт. Я собирался рвануть под кольцо, чтобы подстраховать, но меня тут же закрыли первый и второй номера противников. Ринат стоял наготове, но подбирать мяч не понадобилось – Макс не промахнулся.
Эта минута была насыщеннее и скоростнее, чем вся предыдущая игра, но Макс сумел сократить отрыв. Последний мяч мы разыгрывали невероятно долго. Когда капитану наконец удалось его отвоевать, мы с Максом провели быструю атаку, и я забил данк. Чтобы наверняка. Это не был эффектный бросок на последней секунде через всё поле, но мы выиграли, и этого было более чем достаточно. Макс выглядел совсем паршиво, хоть и улыбался до ушей. Я ожидал, что он вот-вот провернёт свой привычный ритуал – стащит с себя майку и вручит её Лизе, которая уже спустилась с трибун и стояла в нескольких шагах позади скамейки запасных, но он медленно опустился на пол. Сперва сел, затем лёг.
– Чувак, ты чего?
Пока я разглядывал его, пытаясь понять, что с ним не так, рядом со мной появилась Лиза. Она опустила на колени рядом с головой Макса и коснулась его лба.
– Так и знала, что с ним что-то не так, – зашептала она, а потом закричала на собравшихся вокруг неё ребят: – Вы что, совсем идиоты? Как можно было не заметить, что у одного из вас температура за сорок?!