На улице пахло нагретым асфальтом, сладким цветением каких-то деревьев и выхлопными газами. Полупустой Лизкин рюкзак, накинутый на одно плечо, мягко постукивал по бедру при каждом шаге. Я с трудом выпросил выходной, чтобы встретить её у ресторана, и всю дорогу пытался придумать, что сказать, но ничего стоящего в голову не шло.
Подойдя к ресторану, я остановился у входа и походил туда-сюда, считая шаги, чтобы убить время. Я прождал около получаса, но Лизка так и не появилась. Спросив о ней на входе у администратора, мне сказали, что она давно ушла, сославшись на плохое самочувствие. Это было что-то новенькое – Лизка была не из тех, кто отлёживается в постели, когда болеет, да и болела она крайне редко.
Домой я возвращался быстрым шагом, но на полпути заметил, что бегу. Взлетев на второй этаж, перемахивая через две ступени, я стал стучаться в квартиру к Лизке, но никто не спешил мне открывать. Тогда я достал мобильник, набрал её номер и услышал знакомую мелодию у себя за спиной. Я обернулся и заметил, что моя дверь приоткрыта.
– Лизка? – позвал я, потянув ручку на себя.
Войдя внутрь, я чуть не наступил на телефон, лежавший в двух шагах от порога. Лизка сидела на полу у стены, обхватив себя руками. Каждый вдох давался ей с таким трудом, словно её кто-то душил.
– Лизка, ты чего? – спросил я, опускаясь на пол рядом с ней. – Вызвать скорую?
Она меня не видела и не слышала. На лице блестела испарина, глаза смотрели куда-то в пустоту и казались стеклянными. Я провёл большими пальцами по её лбу, стирая капли пота, и она вздрогнула так, что я и сам дёрнулся от неожиданности. Продолжая хватать ртом воздух, она подобралась и, прижав к себе колени, уткнулась в них лицом.
– Скорую? – повторил я, начиная паниковать, но она мотнула головой.
Я не придумал ничего лучше, чем придвинуться к ней и прижать к себе. Её трясло. Я сидел неподвижно, похлопывая её по плечу, и через какое-то время она расслабилась, выпустила колени из железной хватки и прижалась щекой к моей груди. Дыхание тоже стало выравниваться.
Когда её мобильник внезапно зазвонил, по телу Лизки словно прошла судорога. Она вжалась в меня с такой силой, что мне пришлось постараться, чтобы не завалиться на бок. Зарывшись в футболку, она вцепилась в меня и вновь затряслась.
Я глянул на тихо играющий мобильник: на экране светился несохранённый номер. Вытянув руку, я подцепил телефон кончиками пальцев и подтолкнул к себе.
– Кто это?
Лизка не ответила, но я и сам понял, кто это был. Отключив телефон, я швырнул его на диван, где он затонул между подушками.
– Всё хорошо, мартышка, – тихо стал повторять я, поглаживая Лизку по волосам и спине. – Никто не посмеет тронуть тебя. Пусь только сунется, я переломаю ему всё, что только можно сломать.
Когда Лизка стала дышать ровно, я поднял её на руки и отнёс на кровать. Она тут же свернулась клубком, обхватив подушку. Устроившись на полу на сброшенном покрывале, я положил руку ей на плечо, чтобы она чувствовала, что я рядом.
Я сидел, смотрел на её спину и видел запуганную девочку, а не грозу нашего городишки, которая готова размазать по стене любого, кто обидит её друзей. Та, что упорно стремилась защищать других, по неведомой мне причине не хотела защитить себя саму от одно единственного козла. Их с Алексом история казалась мутной с самого начала, но тогда нам было уже по восемнадцать, и я не знал, как реагировать на то, что у Лизки появился парень, поэтому просто провёл черту и решил не вмешиваться. А в выпускном классе Алекс переехал в другой город и всё вернулось на свои места. Никто из нас никогда больше о нём не заговаривал.
Когда Лизка уснула, я встал и размял затёкшие ноги и плечо. Подойдя к дивану, я стал шарить за подушками в поисках мобильника Лизки и лишь тогда заметил, что у меня трясутся руки.
Я включил телефон и разблокировал его, приложив свой отпечаток пальца. В списке вызовов нашёл последний пропущенный, который сам же сбросил перед тем, как отключить телефон. Чтобы не разбудить Лизку, я вышел в подъезд. Гудки шли и шли, и мне представилось, как Алекс стоит и смотрит на входящий вызов, расчётливо выдерживая паузу, чтобы лишний раз показать своё превосходство.