– Капитан, а ты выпендрёжник, оказывается, – хохотнул Макс.
– Главный выпендрёжник здесь ты, – произнёс Влад с каменным лицом, и Макс тут же перестал хихикать.
Мы ещё немного постояли, а потом тренер загнал ребят внутрь, чтобы разогреться перед последней игрой.
Мы с Лизой сидели так близко к площадке, что я вздрагивала всякий раз, когда мяч вылетал за линию, боясь, что он полетит прямо мне в лицо. Или в Лизу, с её феноменальным везением.
Ребята играли против спортивного университета. Команда противников была что надо: все высокие, широкоплечие и такие раскачанные, что позавидовал бы любой бодибилдер.
– Эти груды мышц точно студенты? – скептически разглядывала их Лиза. – Буду спорить, что им не меньше тридцати. Мужики здоровые.
Я молча кивнула, потому что даже Ринат, тяжеловесный пятый номер, выглядел мальчишкой на их фоне. Всю первую четверть мы сидели в напряжении, но к её концу наши ребята нашли их слабые места и стали забивать одно очко за другим. Вторая и третья четверти закончились быстро, но Макс стал сбивать игру. Даже я, мало что смыслящая в баскетболе, заметила это.
– Что происходит? – спросила я у Лизы, у которой складка между бровями становилась всё глубже.
– Он перетягивает на себя одеяло, – протянула она, недовольно вздыхая. – Не специально, просто он чувствует, что большинство игроков сильно отстают от него и в скорости, и в технике, поэтому пытается сделать всё сам, не считаясь с командой.
– Это же плохо, да?
– Они проиграют из-за него. Совсем скоро балбес выдохнется, и тогда тянуть всех на дно будет он.
Тренер взял последний тайм-аут, и началось бурное обсуждение. Влад гневно размахивал руками, а Макс выглядел так, словно был готов броситься на любого, кто встанет у него на пути.
Тренер потирал переносицу.
Эдя и Ринат молчали, но так красноречиво, что на их лицах можно было читать субтитры. Когда раздался свисток, тренер покрутил руками, показывая сигнал о замене игрока, и Макс поплёлся на скамейку запасных с глазами, полными непонимания и гнева.
– Идиот, – надувшись, Лиза скрестила руки на груди и откинулась на спинку сиденья.
Кого она имела ввиду – тренера или Макса, – я так и не поняла.
Команды шли на равных – то одни вырывались на два-три очка, то другие. Без Макса забивать стало сложнее, но Костик блистал во всём великолепии, словно звезда NBA на пике славы. Высокий рост в сочетании с хорошей скоростью давали ему преимущество перед менее поворотливыми амбалами противников. Эдя тоже раскрылся – его прыжки и подборы казались чем-то фантастическим. Забивал, в основном, Ринат, когда удавалось обойти остальных, протиснуться под кольцо и запихнуть в него мяч. Несмотря на все усилия, отрыв в счёте увеличивался, и Макс с каждым пропущенным очком хватался за голову всё отчаяннее.
– Они его не выпустят, даже если сильно отстанут? – спросила я, не понимая, почему они до сих пор не вернули Макса в игру.
– Не, – усмехнулась Лиза. – Выпустят, но в самом конце. Когда достаточно пощекочут ему нервы. Никто не захочет проигрывать из принципа, но балбес за такую игру ещё долго будет расплачиваться.
Место Макса на поле занял миловидный первокурсник. Ростом он был не выше Лизы, а то и ниже, но мяч вёл так, что я смотрела, как заворожённая. У него будто в голове звучала музыка, под которую он, пританцовывая, обходил противников, но забить ему пока так ни разу не удалось – слишком уж просто было его заблокировать.
Всё случилось так, как и говорила Лиза.
Когда вновь раздался свисток и сигнал о замене, Макс вскочил и стал нетерпеливо переминаться с ноги на ногу.
– Эй, анстапбл! – вдруг заорала Лиза, сложив руки рупором.
Было шумно, но Макс обернулся, выцепив её крик из толпы. Его глаза горели таким огнём, что у меня перехватило дыхание – вот, как выглядит человек, который точно знает, где должен находится и что должен делать. Тот, кто занимается тем, что любит.
– Хватит тупить, просто выиграй!
Губы Макса растянулись в хищной ухмылке. Он вышел на площадку.
Товарищи по команде какое-то время игнорировали его, потом начали передавать ему мяч, и разрыв стал сокращаться. Противники заметно устали. Ничего удивительного: с такими тушками я бы просто ходить уставала, а тут приходилось без конца бегать и прыгать.