Макс обречённо покачал головой, пробурчав себе под нос что-то неразборчивое.
Мы не помирились ни в этот день, ни позже.
Начались соревнования. Девчонки приходили поддержать нас, как обычно, но мы с Сандрой лишь обменивались взглядами: сперва гневными, потом болезненными. Я играл хуже некуда, но остальные ребята были в ударе – благодаря им мы прошли до четвертьфинала. А перед следующей игрой мы столкнулись с Алексом.
День выдался на редкость солнечным. Мы с командой приехали пораньше, и, переодевшись, вышли с Максом подышать воздухом. Лиза с Алексом стояли на краю бетонной площадки, почти у дороги. Казалось, они просто беседуют, глядя на проезжающие мимо машины.
– Я убью его, – тихо прошипел Макс вовсе не в переносном смысле.
– Постой, – я схватил его за руку. – На нём форма. Его универ прошёл в национальные?
– Да плевать мне, – отмахнулся он. – Он не имеет права подходить к ней.
Макс быстрым шагом направился к ним, и я поспешил следом.
– Ты, видимо, считаешь себя бессмертным.
Алекс и Лиза одновременно обернулись на нас.
– И тебе привет, – устало бросила Лиза.
– Чего ты здесь делаешь? – обратился Макс к Алексу.
– Мы прошли отборочные, – пожал плечами Алекс. – Как и вы, видимо.
– Я спросил, что ты делаешь рядом с Лизкой.
– А что? Она теперь частная собственность?
– Если вы не вспомните о том, что я всё ещё здесь, то я напомню об этом не самым приятным способом.
Она поджала губы и напряглась.
– Он тебя не трогал?
Лиза вздрогнула, словно от каких-то воспоминаний, но быстро пришла в себя:
– Мы просто разговаривали. Заходите внутрь, скоро игра начнётся. Вам нельзя остывать.
– Она права, – согласился я, но Макс даже не обернулся.
– Ещё раз увижу тебя рядом с ней… – начал он тихим, металлическим голосом, но Алекс не дал ему закончить.
– Ты лучше не болтай, а постарайся дойти до финала, – усмехнулся он. – Решим этот вопрос на площадке?
– Вы начинаете меня злить, ребятки, – предупредила их Лиза.
– Идёт, – ответил Макс, гордо задрав подбородок. – Когда мы выиграем, ты испаришься из нашей жизни, словно тебя и не было.
– Когда вы проиграете, ты тоже откажешься от неё, и навсегда останешься во френд-зоне.
Им не нужно было скреплять свой спор рукопожатием. Вместо этого, они проводили друг друга тяжёлыми взглядами, и разошлись: Алекс направился по двору в обход здания, а мы поспешили внутрь – вслед за Лизой, которая, матерясь себе под нос, уже входила в спорткомплекс.
Мы играли настолько плохо, что зрители, должно быть, сильно удивились, как наша команда прошла отборочные. Я и сам удивлялся. Тренер пытался встряхнуть нас, но к третьей четверти махнул рукой и стал просто наблюдать, обхватив голову. Повезло, что команда противников тоже оказалась не в лучшей форме. Вероятно, это была самая позорная игра за всю историю межуниверситетских национальных. Я постоянно терял мяч, а Макс после стычки с Алексом бегал по площадке разъярённым буйволом и не мог взять себя в руки, так что большая часть его бросков заканчивалась кирпичами. К четвёртой четверти Влад рассвирепел, хоть разрыв и не был критичным. Капитан старался страховать и меня, и Макса, из-за чего к концу четверти совершенно выбился из сил, но сумел вывести команду вперёд. Когда раздался сигнал об окончании игры, мы опережали противников на одно очко, но никто не ликовал. Все чувствовали себя проигравшими. Даже Макс вместо того, чтобы светить голым торсом, уныло махнул девчонкам. Они смотрели на нас с натянутыми улыбками, в духе «и такое бывает, но вы всё равно прошли в финал».
Мы возвращались домой в мрачном молчании. Лиза пыталась нас приободрить, но все усилия провалились. Скрестив руки на груди, она обозвала нас идиотами и, надувшись, молча просидела на заднем сиденье до конца пути.
С каждым днём я всё сильнее жалел о том, что не помирился с Сандрой сразу после скандала. Чем больше проходило времени, тем невозможнее мне казалось возвращение прежних отношений. Решив спросить совета у Лизы, я выловил её дома накануне финала. Пока она собиралась на работу, я выплеснул на неё все свои хаотичные мысли и переживания. Лиза всегда была отличным слушателем, но беспощадным советчиком – каким и должен быть друг, которому ты небезразличен.
– Не знаю, как визитка оказалась у Сандры. Этот парень дал её мне, чтобы я отправила ему на почту свою рукопись. – Лиза уже переоделась и закидывала в рюкзак вещи и книгу, которые вряд ли могли пригодиться ей на работе. – И вообще, эти ребята – удивительные. Никто из них даже не пытался клеиться к нам. Они просто болтали с нами обо всём на свете. И просились, кстати, на вашу игру. Я собираюсь пригласить их на финал, чтобы они увидели ваш позор.