Когда обе команды и выстроились друг напротив друга, молодой круглолицый мужчина придвинулся к микрофону и представил университеты, тренеров и каждого игрока в отдельности. Даже я занервничала от такого официоза, но парни прекрасно справлялись с давлением.
Я не удивилась, когда Алекса представили капитаном команды. Поймав мой взгляд, он вежливо улыбнулся и слегка кивнул в знак приветствия. Я ответила тем же. А после – ни Макс, ни Костик, ни Алекс не видели никого, кроме своих соперников.
В команде Алекса были не просто громилы, а настоящие бульдозеры. Их пятый номер выглядел так, будто всю жизнь проработал на судне, в одиночку тягая огромные сети, полные рыбы, водорослей и русалок в теле. Такой мог покалечить и не заметить. Оставалось надеяться, что играть они собирались хотя бы честно.
– Такое напряжение висит, мне аж не по себе, – поёжилась Сандра.
– Ты только глянь на них, – усмехнулась я, – выглядят так, будто сейчас драться будут, а не в баскетбол играть.
Сандра хихикнула и придвинулась к ограждению. В этот момент Макс и Алекс сцепились взглядами. Решив, что самое время напомнить ему, на чьей я стороне, я вскочила и закричала во всё горло, вливаясь в хор голосов других болельщиков:
– Анстапбл!
Не знаю, как балбесу удалось услышать мой голос в таком шуме, но он резко повернул ко мне голову. Алекс сделал то же самое. Заметив, что их игроки отвлеклись, остальные ребята тоже уставились на нас. Казалось, весь стадион в этот момент уставился на меня, но мне было всё равно.
– Оторвись по полной!
Заметив, что Костик тоже смотрит в нашу сторону, Сандра сложила пальцы в умилительное сердечко, и Костик засиял так, что можно было ослепнуть.
Макс усмехнулся, хитро глядя на меня, и подмигнул.
Объявили начало первой четверти, и вбросили мяч.
Влад сумел заполучить его, но третий номер противников почти сразу его увёл и стал прорываться к кольцу. Поймав отличный момент, он высоко выпрыгнул, но трёхочковый не удался – Ринат заблокировал его. Костик быстро сориентировался и перехватил мяч, передав его Максу, когда тот оказался свободным. Никто из противников не ожидал от балбеса такого мгновенного броска сразу после передачи. Но никто из них, в отличие от меня, не видел, сколько Макс тренировался по ночам, чтобы научиться попадать буквально на ходу.
Алекс нервно взъерошил волосы и ободряюще хлопнул по плечу третьего. Мы с Сандрой кричали, поддерживая своих, но таких лёгких очков больше забить не удавалось. Игроки боролись за каждый миллиметр площадки, отвоёвывая их с большим трудом.
– Какие они все красивые, – восхитилась Сандра, и я понимала, что говорит она вовсе не про идеальные черты лица и спортивные фигуры.
– Это потому, что они обожают баскетбол.
К концу первой четверти я охрипла и с трудом могла усидеть на месте. Ребята разошлись по скамейкам, и я тоже выдохнула, словно бегала там вместе с ними. Команды шли на равных, не позволяя друг другу увеличить отрыв больше, чем на три-четыре очка: если одни забивали, вторые мгновенно отвечали тем же.
Наши вернулись на площадку с такими горящими глазами, что было невозможно представить, что они могут хоть кому-то проиграть. Однако это был лишь настрой, от которого зависело многое, но далеко не всё.
Команда Алекса во второй четверти резко сменила стиль – они стали жёстче и гораздо агрессивнее в защите. Это обычное дело, когда ты играешь против атакующей команды «беги-бросай», но у этих ребят в защите были бульдозеры.
Первый фол прилетел пятому номеру уже на второй минуте: он внезапно вырос перед стремительно бегущим под кольцо Костиком, выставив бедро так, что тот не успел вовремя сменить направление и рухнул на пол прямо под ноги Алексу. Сандра вскочила, испугано зажимая рот рукой, но я усадила её обратно, потому что Костик бодро поднялся и по знаку судьи занял позицию для штрафного броска.
В жизни Костик был эмоциональным и беспокойным, в отличие от спокойного и сдержанного Макса, но на площадке они словно менялись местами: Костик никогда не реагировал на провокации и агрессию других, зато балбеса запросто выводили из себя даже косые взгляды.
Свисток. Три секунды и совершенно спокойный, собранный Костик сделал точный бросок. Плюс два очка нашим.
Второй и третий фол центровой заработал так же легко, как и первый. От него исходила такая чудовищная сила, что сердце подпрыгивало всякий раз, когда Макс оказывался с ним рядом. Благодаря штрафным, наши вырвались вперёд на шесть очков.
Когда начался пятнадцатиминутный перерыв, Костик подошёл к краю площадки, чтобы мы его хорошо видели, и весело махнул нам. Этот жест скорее предназначался Сандре, чтобы она знала, что с ним всё в порядке.