– Перестань, – заволновалась девочка, но руку тянуть не перестала, – ты же свалишься сейчас!
Мальчик потянулся ещё сильнее, отпустив раму, и тут же с грохотом рухнул вниз. Девочка ловко спрыгнула с подоконника.
– Ты цел?
Она с беспокойством сжала его ладонь, разбитую в кровь, а мальчик довольно заулыбался.
– Ничего не сломал?
– Не-а, – гордо хмыкнул мальчик, поднимая их сцепленные руки. – Дотянулся!
***
Хоть мы и проиграли, я чувствовал себя победителем: с раздувшейся лодыжкой, разрывом в два очка и Лизкой, которая, наконец, стала моей девушкой.
После того, как команды отпустили, победители отправились на интервью и фотосессию, а мы в – раздевалку.
– Максим Шторм?
Высокий худощавый мужчина с вытянутым лицом и собранными в куцый хвост волосами стоял у входа, сцепив руки за спиной.
– Я это, – настороженно ответил я, чувствуя себя школьником, которого вызвали к директору.
Мужчина жестом пригласил меня отойти в сторону. Кивнув Костику, у которого отчего-то был хитрющий взгляд, я, хромая, проследовал за незнакомцем.
– Тебе не поступало пока никаких предложений?
От этой фразы внутри всё скрутилось в узел, но я одёрнул себя, не позволяя надежде слишком уж глубоко проникнуть в сердце. Мужчина выжидающе смотрел на меня, а я молчал, не в силах выдавить из себя ни слова, хотя хотелось кричать.
Не дождавшись ответа, он продолжил:
– Не буду тянуть и скажу, как есть. Я хочу, чтобы ты играл за «Элиту».
– Это прикол какой-то? – не поверил я.
«Элита» была не просто клубом, а ведущим клубом страны. Я не считал себя слабаком, но с трудом верилось, что такого уровня клуб действительно предлагает мне, проигравшему, место.
Мужчина широко улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.
– Ты мне нравишься, есть в тебе что-то особенное. Кстати, я видел твой блестящий бросок в финале прошлых отборочных.
Сказать, что он меня удивил, – ничего не сказать.
– Вы про тот, когда я промахнулся и мы проиграли?
– Именно.
– Вы странный.
Мужчина рассмеялся и достал из кармана визитку.
– Держи.
Он протянул мне прямоугольную ламинированную бумажку, и я машинально хотел сунуть её в карман, но вспомнил, что на мне форма, и просто зажал визитку в руке.
– Жду твоего ответа. Только недолго.
– Я согласен, – тут же ответил я.
Мужчина одобрительно хмыкнул.
– Ты действуешь мгновенно. Идеальный форвард.
Он записал мой номер телефона, пообещав выслать время и место встречи на следующей неделе. Когда я вернулся в раздевалку, ребята накинулись на меня с восторженными воплями.
– Ах ты, чёрт шустрый!
– Только вернулся, а уже получил приглашение в клуб, да ещё какой!
– Эй, отвалите от него, – распихал всех капитан. – У него же нога.
– Ага, а ещё девушка! – хихикнул Костик, и ребята поддержали его свистами и улюлюканьем.
Я улыбнулся, чувствуя, что действительно получил слишком много для того, кто опять заработал травму и облажался.
Тренер устроил нам настоящую драму с глазами на мокром месте и сентиментальными речами. Когда и ребята начали шмыгать носами, я поспешил переодеться, собрать сумку и смыться, чтобы в этом не участвовать. Да и девчонки давно ждали нас у машины. Поторопив Костика, я заковылял к выходу, ведущему на парковку. Он нагнал меня на полпути и подхватил под руку, закидывая её себе на плечо. Идти сразу стало легче.
– Ты правда в порядке? – осторожно спросил Костик, но, наткнувшись на мой непонимающий взгляд, добавил: – Ну, тебе отказали. Ещё и у всех на глазах.
– Я знал, что она откажет, – усмехнулся я. – Это же Лизка.
Мы молча заковыляли дальше. С каждым шагом волнение от предложения клуба всё больше отступало, и ему на смену приходило чувство вины.
Когда молчание затянулось, я вдруг выпалил:
– Хочешь, я поговорю с тем длинным мужиком про тебя?
Костик остановился и недоумевающе уставился на меня:
– С чего бы?
– Просто у меня такое чувство, будто я занял твоё место. Ты показал себя гораздо круче. У всех этих агентов, наверное, в глаз что-то попало на твоём аллей-упе.
Костик засмеялся и потащил меня дальше, но я решил, что приведу его за собой в клуб во что бы то ни стало. Если понадобится – откажусь от предложения и найду другой, где будут рады нам обоим.
– Константин! Эй, мистер «я-не-достоин-своего-места»!
Мы остановились и обернулись. Запыхавшись, за нами ковылял сухопарый сморщенный дедуля, похожий на тех, которые работают вахтёрами в научных институтах.