– Тогда почему она бросила?
– Ей пришлось. Это я виноват.
Я закатила глаза и вышла из-за угла.
– Вот тут я не соглашусь, – вмешалась я, и парни вздрогнули, словно они не болтали, а курили травку. – Никто бы не остановил Лизу, так почему виноват ты?
– Что там случилось? – нетерпеливо спросил Костик.
Я подошла к Максу и обхватила его за шею. Не романтично, конечно же, – как любимого брата. Но и этого хватило, чтобы лицо Костика вновь скисло.
– Перед финалом отборочных какие-то умники решили, что проще побить аса противников, чем попытаться выиграть его честно. Мы с Лизой узнали случайно. Городок у нас крошечный, и кто-то сболтнул, что ребята собираются сломать Максу ногу, и что их видели за гаражами сзади школы. Лиза сразу рванула туда.
– Они правда сломали тебе ногу? – Костик в ужасе уставился на Макса.
– Нет, они сломали её Лизке.
Макс опустил взгляд на рыхлую землю и стал ковырять её мысками кроссовок, словно провинившийся мальчишка.
– Она, конечно, крутая, но с тремя спортивными парнями не смогла бы справиться, а я в то время был тем ещё трусом. Всё, о чём я в тот момент думал, что из-за травмы навсегда вылечу из баскетбола и не оправдаю ожидания… родных.
– Если бы я знала, что ты так легко откажешься от мечты, – внезапно раздалось из-за угла невнятное бормотание, – я бы подставила под арматуру не свою ногу, а твою голову, балбесина.
Чтобы выговорить слово «арматура», Лизе понадобилось несколько попыток.
– Так, ты из-за травмы ушла? – не унимался Костик.
– Меня выперли из федерации и отказали от места в сборной, когда узнали про драку. А я тому ослу даже нос не разбила!
– Если бы не я, она давно стала бы мировой звездой с кучей медалей, а не моталась с одной подработки на другую, – задумчиво сказал Макс, игнорируя присутствие Лизы.
– Балбес! – прикрикнула Лиза, и я подумала, что не так уж сильно она и пьяна, раз ещё не начала материться. – Я никогда к этому не стремилась. Это вы все вокруг верещали: как здорово у неё получается, какая она талантливая, какое у неё будущее!
Лиза вдруг стала серьёзной, насколько это ей позволяло выпитое вино, протиснулась между нами и встала возле Макса. Я отступила на шаг, пропуская её, и задела плечом Костика.
– Папа научил меня, что нужно защищать тех, кого любишь, для этого мне и нужны были тренировки, – сказала она так тихо, что будь я ещё на шаг дальше, то вообще не расслышала бы её слов. – Но я даже саму себя защитить не могу.
Лиза упёрлась лбом в грудь Макса, словно ей было за что-то стыдно.
– Знаешь, сколько раз я хотела разбить рожу твоему отчиму? – прошипела Лиза, сжимая кулаки. – Каждый раз, когда ты вваливался в мою комнату через окно с новыми синяками. А в тот раз… Я правда собиралась его убить.
Макс вздохнул и обнял её. Я тоже облегчённо выдохнула, чувствуя, как напряжение между нами начинает развеиваться. Я подошла к ним и крепко обхватила обоих.
– А ты что стоишь? – я глянула на Костика.
– Не-не-не, – возмутился Макс, – я не собираюсь обжиматься с тобой, мужик, даже не думай!
– Меня сейчас стошнит, – любезно сообщила Лиза, и мы бросились от неё в разные стороны. Все, кроме Макса: он помог ей сесть на корточки, придержал волосы и свободной рукой стал мягко постукивать её по спине.
Глава 7.1 Макс
7.1
Макс
– Зая, а ты не можешь меньше общаться с ними? – голос девушки сочился сиропом, заполняя воздух в кафе удушливой сладостью.
Парень устало потёр переносицу:
– Ань, ну что ты, блин, несёшь…
– Одна смотрит на меня снисходительно, словно я дура какая, а вторая не стесняется лапать моего парня прямо у меня на глазах! Бесят.
Пальцы парня переместились с переносицы на виски. Он не стал спорить – в её словах была доля правды, и он начинал уставать от этого противостояния.
– Слушай, – он поднял взгляд на девушку. – Мы пробовали, но ничего не выходит. Давай расстанемся по-хорошему? Тем более в этом году мы выпускаемся и разъедемся в разные стороны в любом случае.
Девушка уставилась на него, выгнув бровь. Её пухлые губы слегка приоткрылись, словно она что-то собиралась сказать, но забыла, что именно.
– Ты красивая и популярная, найдёшь кого-нибудь получше, – продолжил парень. – Кого-то, кто дружит с парнями, а не с девчонками, чтобы ничего не мешало тебе жить.
– Мне для статуса, милый, нужен как минимум капитан команды.
Прозвучало так высокомерно и по-идиотски, что парень фыркнул. В глазах девушки чётко обозначилось презрение.