– Тогда и меня закиньте по пути.
Чёрные джинсы в обтяжку отлично подчёркивали её длинные ноги, а из-за коричневой блузки глаза казались янтарными. Сандра умела выглядеть так, словно потратила на сборы не один час, а вещи покупала не в уценённых магазинах, а в роскошных столичных бутиках.
– У тебя же выходной?
– Вызвали на пересдачу, – вымучено вздохнула Сандра, сдувая с лица выбившийся рыже-каштановый локон, продолжая яростно ковырять ключом заевший замок.
– Дай мне, жёнушка, – не выдержала я.
Отодвинув Сандру, я перехватила ключ, вогнанный в замочную скважину по самое ушко, нащупала положение и крутанула. В замке щёлкнуло.
– Сто раз просили тебя помочь починить, – надулась она на Макса. – Наши двери в шаге друг от друга, а толку с этого ноль.
– Я вам не ремонтник.
Зевая, Макс разминал ступни, словно не за руль собирался, а на пробежку.
– Просто признайся, что у тебя руки не из того места растут, – отмахнулась Сандра, сбегая по ступеням.
– Просто кроме баскетбола они ни на что не годны, – буркнула я, обходя балбеса и спускаясь вслед за Сандрой.
Макс обогнал нас на выходе из подъезда и подошёл к припаркованному автомобилю, который выглядел старше, чем столетний дедуля Сандры на портрете в её доме. Мы запрыгнули в салон: я спереди, Сандра – у меня за спиной.
Балбес вёл уверенно. Казалось, в мире не нашлось бы того, что могло смутить его, заставить сомневаться или, упаси боже, остановиться. Когда-то я и сама была такой. Наверное, это и есть спортивный дух. Или дух провинциалов, приехавших покорять столицу.
– Блин, ты вырядилась так, словно устраиваешься не книжки детям читать, а работать в банке, – усмехнулся Макс, не отрываясь от дороги. – Тебе не идёт.
Я отвесила ему подзатыльник, и машину вильнуло влево. Сандра взвизгнула и отвесила подзатыльник мне, но Макс ловко вырулил в прежнее положение.
– Ты убить нас всех решила? – возмутилась Сандра. – Чёрт, я сломала ноготь.
Я удивлённо обернулась: она так редко выругивалась, даже самыми безобидными словами, что всякий раз звучало нелепо. Сандра разглядывала блестящий розовый обломок, но думала, кажется, не о нём.
– Переживаешь из-за пересдачи?
– Не успела подготовиться, – вздохнула она. – Думала, сегодня ночью буду сидеть учить, а они взяли и переиграли время.
Мы с Максом рассмеялись.
– Тебе всегда что-то мешает подготовиться к экзамену, – поддел её Макс, останавливаясь у огромного двухэтажного ресторана с сияющей на солнце вывеской «Золотая рыбка».
– Ты сдашь, – сказала я, ущипнув Сандру за щёку. – В конце концов ты всегда сдаёшь. А ты, – я ткнула пальцем в каменную грудь балбеса, – не прогуливай больше. Я знаю, что у тебя сегодня есть пары.
– Выметайся из машины, – фыркнул он, – иначе и правда не возьмут, и придётся тебя содержать.
Сандра хохотнула, прикрыв рукой рот. Я скривила губы и сделала вид, что не заметила, как балбес сменил тему.
Только я потянула на себя тяжёлую дверь ресторана, за спиной раздался визг шин от резкого разворота и торможения.
– Мартышка!
Я обернулась. Макс выглядывал в окно, у которого только что сидела я сама, и улыбался, обнажая белоснежные кривые клыки.
– Не облажайся, – бросил он, за что тут же получил тычок от Сандры.
Машина рванула с места кряхтя и рыча, а я поспешила войти, чтобы не подавиться пылью, которую поднял Макс непременно для того, чтобы испачкать мой костюм.
– Почему вы решили попробовать себя на эту должность?
Мужчина мелкого телосложения, похожий на лысеющего подростка, смотрел на меня немигающими крохотными глазками, ожидая пафосного ответа и прущего со всех дыр энтузиазма.
– Я умею читать, – пожала я плечами. – И мне подходит график.
Мужчина растянул рот в слащавой улыбке, оценивая шутку, которая вовсе ею не была.
После того, как он убедился в том, что я действительно умею читать, сунув мне одну из книг с огромного стеллажа в углу детской зоны, мужчина вежливо попрощался, сказав, что со мной свяжутся. Я бы ему, может, и поверила, но, после бесконечного количества собеседований за последние два года, точно знала истинное значение этой фразы.