Когда книга оказалась в рюкзаке, наушники в ушах, а кеды на ногах, я вышла из квартиры, захлопнув дверь, но замок подвёл и не желал закрываться. Пришлось провозиться с ним минут двадцать, прежде чем он сработал. Мысленно пообещав, что завтра с утра непременно вызову мастера, даже если придётся отдать ему последние деньги, я коснулась указательным пальцем правого наушника и зазвучали Blink-182. Добираться до работы пришлось бегом.
Влетев в ресторан со служебного входа, я чуть не сбила с ног управляющего.
– Ты что, ещё не в зале? – удивился он и добавил с хитрецой в голосе: – Там сегодня куча детей, скучать не придётся. А почему так одета? Ты на тренировку пришла, что ли? А что с волосами?
– Простите, так вышло, – пожала я плечами и поспешила скрыться.
В зале действительно оказалось полно народу. Несколько столиков в центре были соединены в один длинный, а дети битком набились в детский уголок и, казалось, пытались друг друга убить. Я поспешила туда, но вновь чуть не сшибла кого-то.
– Извини.
Мягкий голос прозвучал у самого уха, и я вздрогнула. Сообразив, что парень так близко лишь потому, что придерживает мою спину, чтобы я не рухнула на пол, мигом вернула равновесие.
– Фигня, у меня сегодня весь день через жопу.
Парень странно оглядел меня с ног до головы, и мне показалось, что уголки его губ дёрнулись в презрительной ухмылке. Но затем он мило улыбнулся, ослепив белоснежными, идеально ровными зубами.
– Бывает, – сказал он, сдув с лица прядь, выбившуюся из хвостика, собранного на затылке.
Мы разошлись, и я поспешила к детям. Несколько книг валялись на полу – им требовалась реанимация. Убрав их на самую верхнюю полку, я решила, что позже найду скотч и попытаюсь их склеить.
Усадить детей вокруг себя и привлечь их внимание мне удалось не сразу, но оно того стоило: собралась подходящая аудитория, способная по достоинству оценить историю Бильбо Бэггинса. Бросив в угол рюкзак, я достала книгу и начала читать вслух.
Дети слушали увлечённо и на удивление долго. Мы сделали перерыв лишь через час. Договорившись, что продолжим через пятнадцать минут, я вышла подышать воздухом.
Возле входа кто-то говорил по телефону на беглом английском. С языками у меня всегда было плохо, впрочем, как и со всем остальным, не считая литературы, поэтому я не понимала ни слова.
Внезапно налетевший ветер поднял пыль, и в носу невыносимо зачесалось. Я так оглушительно чихнула, что парень с телефоном обернулся – им оказался тот самый тип с хвостиком, на которого я налетела возле площадки. Я зачем-то махнула ему рукой. Парень махнул в ответ, отвернулся и вновь заговорил на английском, но почти сразу закончил разговор и подошёл ко мне.
– Дождя бы, – вздохнул он, глядя на летающую в воздухе пыль.
– Ага, чтоб мы все тут сдохли от влажности, – вырвалось у меня, и я поджала губы, представляя, что будет, если управляющий услышит, как я говорю с гостями.
Парень смотрел на меня, приветливо улыбаясь. Мне нравилась его улыбка, но было в ней что-то выверенное – как у актёра, модели или айдола.
– Пожалуй, ты права, – кивнул он. – Работаешь здесь? Я видел тебя на детской площадке.
– Ага, – кивнула я, подмечая ямочки, которые иногда появлялись на его щеках.
– Меня зовут Дэн.
– Лиза.
Мой телефон завибрировал – таймер показывал, что установленные пятнадцать минут прошли.
– Чёрт, мне надо бежать!
Дэн поглядывал в мою сторону весь остаток вечера. Когда их большая компания начала расходиться, он приблизился к огромному надувному домику и выжидающе стоял до тех пор, пока я сама не подошла к нему.
– Ты что-то хотел? – спросила я, набирая сообщение Сандре о том, что скоро буду дома.
– Может, сходим куда-нибудь завтра? – неуверенно ответил он вопросом на вопрос.
– У меня завтра работа.
– Послезавтра?
– И послезавтра.
– А когда ты свободна? – Дэн выглядел дружелюбно, но в голосе появились нетерпеливые интонации. – Давай сделаем так.
Он выхватил из моей руки мобильник.
– Эй, – возмутилась я, но дождалась, когда он вернёт телефон сам.
На экране шёл вызов – Дэн кому-то звонил. Из кармана его джинсов тут же заиграла классическая мелодия. Дэн вытащил свой мобильник и записал номер входящего вызова.
– Напиши мне как появится время сходить со мной куда-нибудь.
Он подмигнул и поспешил догнать своих. Только глядя ему в спину я обратила внимание, что одет он не просто с иголочки, а по-настоящему дорого. Одни его кеды стоили больше, чем моя ежемесячная арендная плата за квартиру.