– Прости, – тихо сказала она, принимая воду из моих рук. – Не могла уснуть. Всю ночь просидела над рукописью, потом пришла сюда. Этот звук… Он успокаивает.
В подтверждение своих слов, она стала набивать мяч, расставив пошире ноги. Каждый раз он ударялся точно по центру между изрядно потрёпанных кед.
– Понимаю, – кивнул я, вслушиваясь в монотонный стук. – Что произошло вчера? Кто тебя… – я попытался найти подходящее слово, чтобы описать то, что сделали с её лицом, но Лизка и без того всё поняла.
– Ничего особенного, – буркнула она, стараясь не шевелить губами. – Какие-то уроды подкараулили в парке. Точнее, шли за мной от самого ресторана.
– Грабители?
– Не знаю. Ничего не сказали, просто сразу накинулись.
Это показалось странным. Лизка вовсе не выглядела как богатенькая фифа, у которой легко отжать туго набитый кошелёк. Внешность у неё тоже не самая яркая, да и одевается она не вызывающе. К тому же, только слепой не заметит её мощных ног, от которых даже мне хотелось бы держаться подальше.
– Двое? – спросил я, будто это имело хоть какое-то значение.
– Трое.
– Вот же… – я едва сдержался, чтобы не выматериться.
– Одному я хорошенько наваляла, – гордо заявила она, словно и это было чем-то важным.
Я хотел потрепать её по голове, но решил, что лучше пока не трогать её.
– А этот откуда взялся?
Лизка поняла, о ком речь, и тут же опустила глаза.
– Да из ниоткуда. Сказал, что хотел встретить меня после работы, и увидел, что за мной идут эти красавцы.
Я смотрел на Лизку и чувствовал, как что-то ускользает от моего внимания во всей этой ситуации.
– Если бы не он, я бы знатно огребла, – нехотя призналась Лизка. – У одного из них была какая-то складная дубинка.
– И они трое, да ещё с дубинкой, справились с тобой, но испугались одного Алекса? Не припомню, чтобы он был круче тебя.
Лиза зажала мяч коленями, опустила голову мне на плечо и, немного помолчав, тихо спросила:
– Что ты чувствуешь, когда твой отчим рядом?
Вопрос застал меня врасплох – готового ответа у меня не было. Я никогда не задумывался о своих чувствах или действиях, но Лизка ждала от меня настоящего, честного ответа. Немного подумав, я сказал:
– Что не принадлежу сам себе. И мечты мои мне не принадлежат. Как будто я обязан делить с ним свою жизнь и не имею права его разочаровать.
Я сидел, ошарашенный собственным откровением, чувствуя на плече приятную тяжесть. То, что было лишь абстракцией из смеси чувств, наконец обрело форму, и я осознал, что именно связывало меня с отчимом все эти годы. Лизка потёрлась виском о моё плечо, устраиваясь поудобнее. И тут до меня дошло кое-что ещё:
– Ты чувствуешь то же самое рядом с этим уродом?
Перед глазами всплыла сцена в подъезде с тем отвратительным поцелуем, и мне стало не по себе.
Лизка неловко кивнула, и я приобнял её, слегка сжав плечо. Затянувшееся молчание прервало жужжание её телефона. Лизка подняла его со скамейки, и я посмотрел на экран – незнакомый номер.
– Да? – устало ответила Лизка, приподняв голову.
– Вета, – услышал я голос в телефоне.
Глаза Лизки расширились, и она замерла. Казалось, она вовсе перестала дышать.
– Пойдём на свидание сегодня? Я заеду за тобой после работы.
Она шумно втянула воздух, и я подумал, что сейчас она пошлёт его, но вместо этого сказала:
– Хорошо, я закончу около девяти.
Я собирался вырвать телефон из её рук, чтобы сообщить Алексу, куда и как далеко ему следует пойти, но Лизка мгновенно сбросила звонок.
– Какого чёрта ты творишь? – разозлился я.
– Он не плохой человек, – тихо произнесла она. – Мне его даже жаль, потому что у него нет таких друзей, как у меня. А ещё я чувствую вину перед ним, потому что сама заварила эту кашу.
Лизка посмотрела на меня уставшим, бесцветным взглядом, и внутри у меня всё съёжилось.
– Делай что хочешь, – неожиданно равнодушно бросил я, не успев подумать. – Это твоя жизнь, я тебе не указ.
На мгновение мне показалось, что в её глазах что-то потухло.
Ей просто нужно было попросить меня о помощи, если она была ей нужна. Я не собирался влезать в её дела без приглашения и контролировать её жизнь. Слишком уж хорошо я знал, что и это иногда причиняет боль.
– Пойдём завтракать, – сказал я, пытаясь разорвать неловкое молчание. – У меня как раз там горелый омлет с помидорами на плите, как ты любишь.
Лизка усмехнулась, и меня отпустило. Как же сложно с девчонками, даже если это Лизка, которую ты знаешь почти столько же, сколько самого себя.
Мы вернулись домой и застали Сандру с Костиком на диване в обнимку.
– Пора сменить замок, – буркнул я.
– Кто тогда спасёт твою квартиру от пожара? – недовольно спросила она.