— Милый, — промурлыкала она, — как приятно тебя видеть.
Она поцеловала его, чтобы не испортить губную помаду, и ввела внутрь, усадила на свой плюшевый розовый диван и угостила лимонадом.
— Не то чтобы мне не нравились твои спорадические и слишком редкие визиты, — она сделала паузу, чтобы донести насмешку, — но через полчаса мне нужно посетить вечеринку в «Тапэвэа» (прим. пер.: американская транснациональная многоуровневая маркетинговая компания. Изготавливает кухни и товары для дома, и особенно известен своей линией пластиковых контейнеров для хранения и приготовления пищи).
Курт приподнял бровь.
— Тебе нравятся вечеринки в «Тапэвэа»?
— Почему бы нет? Мне нравится «Тапэвэа» — не знаю, как ведьмы до него обходились. Хранить ингредиенты для зелий свежими — кошмар. «Тапэвэа» прислали богини.
— Я просто подумал, не могла бы ты мне помочь, моя магия немного шаткая.
Кристин наклонила голову.
— Каким образом?
— Ну, может быть, ты захочешь посмотреть в окно.
Она подошла к окну и издала «ох» от удивления. Да, лужайка перед её домом теперь была фиолетовой.
— Ты уверен, что это был ты?
— Не могу представить, что это был кто-то другой, я выбыл из игры на пару часов.
Инциденты на месте преступления были только началом. Когда Курт вернулся в АСР, он включил все автомобильные сигнализации в гараже. Облил кофем охранника Бориса. Превратил туфли Диаса в пушистые кроличьи тапочки. Заставил рубашку Уэса превратиться из солидной синей клетки в ярко-розовую майку. Кофе Мейсона превратился в молочный коктейль с арахисовым маслом и анчоусами, а волосы Лейка окрасились в рыжий цвет. Все они были довольно раздражающими по скользящей шкале — волосы Лейка были худшими, но его последнее действие в этот день заставило его бежать к матери.
«Он заставил одежду Джесси Сандерс исчезнуть». Её пара, директор Сандерс, не был впечатлён — или, возможно, более подходящим описанием было — совершенно в ярости. Джесси поняла, Джерри Сандерс нет. Трое больших перевёртышей должны были удерживать его. Змея-перевёртыш мог относиться ко многим вещам холодно и беспристрастно — его пара не была одной из них.
Да, Курт в тот момент был персоной нон грата, поэтому он повернулся к своей матери. Это показывало, как он волновался. Проводить время с кем-то, кто называл его своим особенным маленьким мужчиной и не имел границ, когда дело доходило до ванной, не было в его списке.
— Что-то случилось? — спросила она с тёплой материнской заботой.
— Нет, я ничего не могу придумать.
— Ты же снова не использовал заклинание слежения, не так ли? — спросила она с холодным колдовским пренебрежением.
Кристин могла легко переключаться между горячим и холодным. Она становилась очень страшной спутницей за ужином.
— Я был на месте преступления; всё казалось нормальным, а потом я просто начал сходить с ума.
Его мать задумалась на несколько мгновений, а затем попробовала несколько чар. Учитывая, что ему удалось превратить её диванные подушки в стопки газет, они не увенчались успехом. Она пробовала ещё несколько вещей — действительно отвратительные зелья, ещё какие-то чары и даже баловалась немного вуду, но ничего не помогало.
«Чёрт». Может быть, ему просто суждено обладать шаткой магией.
Сидни использовала своё бесполезное устройство обнаружения магии, чтобы разбить окно. Что ж, может быть, оно и не годится для своей первоначальной цели, но точно может открыть окно.
Она пролезла через небольшое пространство, благодарная за своё миниатюрное телосложение, даже несмотря на то, что её бёдра были слишком круглыми. Собираясь бежать в ванную, она забыла одну важную вещь — свою очень надёжную систему сигнализации. Через несколько секунд ставни на окнах опустились, и она оказалась в ловушке под сеткой.
— О нет, — заплакала она. — Не сейчас!
Кристин откинулась на спинку кресла и зыбко посмотрела на сына.
— Прости, мой особенный мужчина, я действительно понятия не имею. Я не могу обнаружить магию другой ведьмы, так что это должно быть что-то, что спровоцировало твою.
Курт застонал. Если его мать не могла помочь, он не знал никого, кто мог бы помочь. Он задавался вопросом, заработала ли уже машина Сидни. Возможно, она сможет что-то придумать с одним из своих устройств. Может быть, ему стоит позвонить ей, услышать её сладкий голос…
Лампочка в верхнем свете взорвалась, заставив его мать нахмуриться.
— Ты уверен, что ничего странного сегодня не произошло?