Айви колебалась у входа в его квартиру. Карсон положил руку ей на спину и осторожно направил внутрь.
— Заходи, а я включу отопление, — проговорил он.
Его волк беспокойно крался, пока Айви маленькими шажками, — которые не имели ничего общего с её ребёнком, — входила в квартиру. Возможно, она передумала остаться с ним наедине, и его волк взвыл от беспокойства. Он хотел, чтобы она была там… потому что хотел, чтобы она была в безопасности… очевидно. Если она хотела уйти, он не знал, что делать. Карсон полагал, что в мгновение ока сможет обзвонить приюты для бездомных, и он был уверен, что они найдут место для беременной девушки в канун Рождества, но всё же предпочёл бы узнать из первых рук, что она в безопасности.
Карсон бросил свои сумки на кухонный остров и посмотрел на Айви, как на испуганного оленя, а, учитывая его зверя, у него был большой опыт наблюдения за испуганными оленями.
— Разве ты не хочешь сказать своей… мм-м… девушке, что я здесь? — спросила она, беспокойно наморщив лоб и почти энергично потирая живот.
— У меня нет девушки, — глухо ответил Карсон, когда его волк фыркнул. — Я живу один.
— О, — выдохнула она, и её губы дёрнулись, как будто она собиралась улыбнуться и передумала.
— Знаешь, ах, если ты беспокоишься о том, чтобы остаться здесь наедине со мной…
Айви покачала головой.
— Я не беспокоюсь. Я боюсь замёрзнуть на улице.
Карсон скрестил руки.
— Где твоя семья? Где отец ребёнка? — прямо спросил он.
Айви посмотрела на свои ноги, или, возможно, просто на свой живот, который, вероятно, закрывал вид на её ноги.
— Моя семья выгнала меня, когда я забеременела, а отец, — она фыркнула, — он даже не помнит, что провёл со мной ночь.
«Мудак», — зарычал внутренний зверь Карсона, одновременно чувствуя странное покалывание облегчения.
— Мне жаль.
Айви пожала плечами, и они несколько секунд молчали, пока она с благодарностью не сказала.
— У тебя прекрасный дом.
— Он уже был украшен и обставлен, когда я арендовал его. Вроде ничего.
— Ну, он милый.
Карсон слегка улыбнулся.
— В основном я выбрал его, потому что это хорошее место, и здание довольно безопасно.
Айви кивнула.
— Возможно, мне тоже он больше нравится.
Да, увидев, где она жила час назад, он мог в это поверить. Как этот домовладелец осмелился брать с неё арендную плату за эту холодную, сырую и сломанную лачугу с туалетом, он понятия не имел. Гр-р-р.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга неуверенно и неловко, прежде чем Карсон откашлялся.
— Ты, наверное, хочешь переодеться, — сказал он, взглянув на эльфийский костюм, который Айви всё ещё носила. — Твоя спальня там, а ванная вторая слева — там много полотенец, если хочешь принять душ или принять ванну или что-то ещё…
Он не хотел, чтобы это звучало так, словно он пытался раздеть её в своей квартире, однако его извращённый разум был не против этого. Его волк тявкнул, но Карсон внутренне лягнул себя. Она была уязвимой молодой женщиной, и последнее, что ей было нужно, это какой-то злобный старый извращенец. Развратничающий с ней.
— Спасибо, — пробормотала Айви. — Я думаю, что просто хочу пойти спать, — призналась она.
— Да, да, давай, — быстро сказал он. — Простыни чистые на кровати.
Она улыбнулась, её румяные щёчки красиво покрылись ямочками, и он был поражён тем, насколько она прекрасна, и поражён тем, каким мудаком он был, когда думал об этом...
— Я возьму твои вещи из машины, — произнёс Карсон, торопливо выходя из квартиры.
Он считал, что холод пойдёт ему на пользу.
Айви улыбнулась, расчёсывая волосы. Она не могла в это поверить — она проспала десять часов подряд. В последнее время её сон был в лучшем случае прерывистым. Её соседи в квартире были заняты либо шумными спорами, либо шумным сексом на протяжении большей части ночи. Кроме того, был страх, что кто-то постоянно вломится, учитывая, что только за последний месяц в здании произошло шесть краж со взломом. Но нет, она спала на удобной кровати с пуховыми подушками и мягкими, как масло, простынями. Потом, когда проснулась, Айви приняла душ — с горячей водой! О роскошь! Последние шесть месяцев она не имела ничего, кроме прохладной воды. В её старой квартире горячая вода была мифом. Не говоря уже об отоплении в квартире! Это было постоянно и как жизнь в теплице. Если бы она могла, она бы точно расцвела прямо сейчас.
Айви натянула огромный свитер и осторожно вышла из своей комнаты в поисках еды и своего красивого волка-перевёртыша.