— Ты остановился, — выдохнула Айви.
— Ты тоже, — пророкотал Карсон.
— Почему ты остановился?
Его глаза потемнели ещё больше.
— Я боялся, что пользуюсь тобой, — мрачно признался он.
Айви моргнула.
— Это то, о чём я тоже беспокоилась! — воскликнула она.
Карсон с сомнением поднял бровь.
— Как ты можешь использовать меня? Имею в виду, я не хочу, чтобы ты думала, что раз я позволяю тебе оставаться здесь, ты мне что-то должна. Это не так — не деньги и, конечно, ничего больше. Я пригласил тебя остаться, потому что ты мне нравишься, потому что ты нравишься моему волку, и потому что я не мог вынести мысли, что с тобой что-то может случиться. Тебе не нужно ничего делать взамен за это.
— О, — счастливо вздохнула девушка, и её сердце оттаяло ещё больше для него.
— Видишь, я пользуюсь преимуществом.
Айви сморщила нос в лёгком раздражении.
— Но-но, это неправда. Ты пригласил меня в свой дом, накормил меня и развлекал меня своим отсутствием кулинарного мастерства, — Карсон простонал и закатил глаза, — и я только не хочу, чтобы ты думал, что я пользуюсь твоим гостеприимством. Посмотри на меня!
Она жестикулировала вверх и вниз по своему телу.
— Я действительно не думаю, что ты пользуешься всем этим! Ты хоть представляешь, какой ужасной может быть беременность? И речь даже не о моих лодыжках и венах на ногах. Видишь ли, это я беру здесь, и я просто не хочу, чтобы ты думал, что я целовала тебя только потому, что хотела от тебя ещё большего.
— Ну, я ни на секунду об этом не подумал, — упрямо возразил он. — Мои хлопья не настолько хороши, чтобы из-за них стоило целовать.
— Да, ну, я целовала тебя только потому, что считаю тебя самым красивым и замечательным мужчиной, которого я когда-либо встречала! — горячо возразила Айви, потом поняла, что сказала, и покраснела.
Карсон ухмыльнулся.
— Красивый, да?
— Это всё, что ты услышал.
Карсон придвинулся ближе к дивану и свободной рукой обхватил её лицо.
— Ты не права.
— В чём? — спросила она ворчливо.
— Любой мужчина хотел бы быть с тобой.
— Хм.
Она точно знала, что это неправда.
— Любой достойный мужчина захочет тебя.
— Включая тебя? — прошептала она, и надежда запылала в её разгорячённом теле.
— Включая меня.
Затем он прижался своими губами к её губам и поцеловал.
Карсон проснулся от ощущения давления на грудь. Его волк самодовольно зарычал, когда понял, что Айви спит на нём сверху, слегка похрапывая и довольно сильно пуская слюни.
Он усмехнулся и нежно погладил её по спине. Они целовались и обнимались во время просмотра рождественских фильмов, а потом, должно быть, заснули в объятиях друг друга.
Его волк зарычал, когда Айви вздрогнула. Хм-м-м, ему следовало переложить её в кровать, но впервые за несколько месяцев он действительно крепко спал. Впервые за многие месяцы он не был ожесточён и зол, когда ложился спать, и уж тем более, когда просыпался.
Осторожно он снял её с себя и побежал в свою комнату за своим одеялом, которое он расстелил на ней и несколько мгновений наблюдал за Айви, пока она спала. Затем его волк снова подтолкнул его. Верно-верно. Скоро она проснётся, и ему нужно сделать для неё что-то получше, чем хлопья.
Вероятно, ему следует сбегать в магазин, или, учитывая его кулинарные способности, может быть, ему просто взять завтрак в закусочной, или…
Раздался резкий стук в дверь, и он загремел к ней, чтобы тот, кто был по ту сторону, не разбудил Айви. Он был уверен, что это его сосед — хотел пожаловаться на то, что Карсон кинул в его кошку лопатку для барбекю. Но это был не его сосед. Нет, это было намного хуже.
Айви зевнула, проснувшись. Она беспокойно извивалась, когда поняла, что заснула на диване, а затем застонала, когда поняла, что ей нужно в туалет. О, ещё пять минут.
Она забралась под одеяло и улыбнулась, вспомнив, что прошлой ночью они вместе обнимались на диване. Они, должно быть, заснули, и, хотя она была разочарована тем, что Карсон явно уже проснулся, она была рада, что он укрыл её тем, что должно было быть его собственным пуховым одеялом. Неужели его забота не знала границ?
Она сморщила нос, услышав приглушённый спор. Выглянув из-под одеяла, оказалось, что это был не телевизор, он выключен. Но осмотр квартиры показал источник.
Карсон разговаривал у входной двери с беременной женщиной. Женщина была почти такой же округлой, как Айви, однако, учитывая, что она была примерно на семь дюймов выше Айви, она хорошо переносила лишний вес.