– Мм?..
– Для тебя послание.
Я открыла глаза. Делия Грейс наклонялась надо мной с озабоченным видом.
– Боже, да у тебя глаза красные! Ты что, плакала? – удивилась она.
И в одно мгновение картины прошлого вечера нахлынули на меня.
Мне понадобился не один час, чтобы успокоить мысли, и еще больше – чтобы успокоить сердце. Я понятия не имела, сколько спала, могла только сказать, что немного.
– Нет, – твердо ответила я, пытаясь улыбнуться. – Наверное, что-то в них попало вчера.
Делия Грейс села на край моей кровати и подняла пальцем мой подбородок, чтобы всмотреться в мое лицо. Мне не понравилось то, что она так пристально заглядывает в мои глаза; меня не оставляло чувство, что мои мысли известны ей лучше, чем мне самой.
– Я сейчас намочу полотенце в холодной воде, а ты осторожно приложишь его к глазам. Нельзя допустить, чтобы в таком виде ты предстала перед королем и королевой.
– Что? – спросила я.
– Извини, – сказала она, покачивая головой и вставая, чтобы принести полотенце. – Это и есть послание: король Джеймсон требует твоего присутствия на встрече с королем Квинтеном и королевой Валентиной этим утром.
– Требует? – переспросила я, сглатывая.
И тут же мелькнула мысль, не узнал ли кто-то кое о чем… но я ведь была очень осторожна с Сайласом, а теперь все закончилось. Нет, дело было в чем-то другом.
– Пожалуй, сегодня я надену черное платье. То, у которого красные рукава, да?
– Очень мило, – кивнула Делия Грейс. – В нем у тебя намного более серьезный вид. И полагаю, нужна подходящая прическа. Ты немного полежи с этим, – сказала она, подавая мне влажное полотенце. – Я моментально все подготовлю.
– Что бы я делала без тебя?
– Ничего, мы справимся, Холлис.
Я прижала полотенце к глазам, и припухлость век почти исчезла. Как только я встану и соберусь с силами, никто не должен ничего заметить. Пока меня причесывали и зашнуровывали на мне платье, я стояла неподвижно. Когда пришло время выходить, Нора и Делия Грейс встали позади меня, как моя личная маленькая армия. Должна признать: видя их рядом, я почувствовала себя лучше.
Люди толпились и в коридорах замка, и в Парадном зале, но я без колебаний подошла к стражникам у двери в комнату короля.
– Его величество потребовал моего присутствия.
– Да, миледи, – ответил один из них. – Король вас ожидает. – Он открыл дверь передо мной, но остановил Делию Грейс и Нору, не позволив им войти.
– Это личная встреча, леди, – пояснил он.
И я беспомощно оглянулась на большую деревянную дверь, разделившую нас.
Взяв себя в руки и глубоко вдохнув, я вошла туда, где Джеймсон и король Квинтен сидели за столом, на котором лежали какие-то бумаги. Еще несколько человек стояли вдоль стен: священники и члены тайного совета. И все сосредоточенно изучали своды законов и какие-то записи. Самым удивительным в этой компании стало для меня присутствие моих родителей, которые не встречались со мной уже несколько дней.
Я бросила короткий взгляд на их самодовольные лица до того, как Джеймсон вскочил мне навстречу.
– Сердце мое! – воскликнул он, протягивая ко мне руки. – Как вы себя чувствуете сегодня?
– Прекрасно. – Я надеялась, что он не заметит дрожи в моих пальцах. – В последние дни я вас почти не видела, а потому просто встреча с вами доставляет мне радость.
Я давно с легкостью льстила Джеймсону, произнося слова, которые, как я знала, ему понравятся. Но теперь мне казалось, что мой рот набит гравием.
Он улыбнулся, погладил меня по щеке:
– Вы правы. Я был очень занят, но обещаю исправиться, как только наши гости уедут. Идите сюда, встаньте рядом со мной.
Я послушно заняла указанное мне место. Однако я чувствовала себя довольно неловко, ощущая косой неодобрительный взгляд Квинтена.
– Хотя бы вовремя пришли, – пробормотал он.
В ту же секунду в комнату ворвалась последняя участница собрания, Валентина. Она прижимала руки к животу.
– Приношу глубочайшие извинения, – ровным голосом заговорила она. – Я была… У меня было недомогание.
Король Квинтен как будто удовлетворился этим и снова повернулся к Джеймсону:
– Итак, вы говорите, ваша свадьба будет… когда?
– Я такого не говорил, – улыбнулся Джеймсон. – Есть еще некоторые детали, которые я должен уточнить. – Он поднял руку и коснулся моих пальцев, лежавших на спинке его стула. – Но вы очень скоро узнаете о моих планах.
Квинтен кивнул в ответ на его слова:
– Но вы уверены, что она хорошего рода?
Я постаралась сделать бесстрастное лицо. Мне не нравилось, когда обо мне говорили как о лошади, которая стоит прямо здесь, в этой комнате.