- Ты не представляешь, что только не продается на черном рынке, - с победной улыбкой ответил Марон. – Теперь точно прощайте, мои любимые братья.
Земля задрожала и разломилась под ногами. Солдаты пытались убежать, скрыться, но все было безуспешно. Драконья магия земли не отпускала никого, поглощая всех и вся, забирая молодых людей в свои владенья. И главным ее достижением сегодня были два принца Раньяр.
Николь.
Николь терзали смутные сомнения о правильности ее выбора. С одной стороны, ей было жаль единственного человека, то есть дракона, который всегда был бы на ее стороне и любил ее, не прося ничего взамен.
Но, с другой стороны, была власть и сила. Ей всю жизнь приходилось преклоняться, юлить и подлизываться, чтобы получить свое место под солнцем. Каждый раз склоняясь перед кем-то, Николь представляла, что наступит время, и она станет выше их всех.
И эту мечту поддерживал и подпитывал второй принц Скиандрам.
Девушка познакомилась с ним лет семь назад - не очень большой срок для тех, кто живет тысячелетия. Красивый, умный, могущественный – в нем присутствовали все черты, о которых только мечтают девушки, представляя своего будущего мужа.
Первое время все было, как в сказке… Обещания вечной любви, клятвы верности и надежды на прекрасное будущее. Молодую девушку даже не смущало присутствие в жизни принца гарема. Какая разница, с кем он раньше делил постель, ведь всю оставшеюся жизнь он обещал провести только с ней.
У Николь не было ни одного сомнения, что она окажется наречённой Марона. И когда вместо нее артефакт показал другую, казалось, что мир погрузился в тьму. Даже стать избранной для другого кандидата на трон было не в радость.
И тем сильнее было счастье, когда Марон не только не прекратил их встречи. А наоборот, стал чаще искать возможности увидеть ее. Но самое главное – он дал ей еще одну клятву… Клятву сделать ее королевой, даже несмотря на другую в его судьбе.
Ельфрана ей было немного жаль, но не настолько, чтобы отказаться от своей мечты. Николь умела разбираться в людях и прекрасно понимала: Ельфрану никогда не стать королем… Слишком слаб, слишком прост…
Обмануть его не составило труда, притвориться влюбленной тоже. Самым сложным было самой не начать испытывать к нему чувства, но ежедневное присутствие Марона придало ей сил.
И вот настал тот день, когда, наконец, все закончилось. Не будет больше лжи и фальши, останется только светлое будущее. И проведет она его у власти вместе со своим любимым.
- Ты как? – раздался такой долгожданный голос.
- Марон…
- Я здесь, больше не нужно бояться, - молодой дракон нежно обнял девушку, запечатывая губы страстным поцелуем.
- А Максимилиан? – осторожно спросила Николь, приведя дыхания в порядок.
- Мертв, как и Терон. Свет моей души, ты помнишь, что сейчас должна сделать?
- Да, мой король, - с любовью ответила девушка.
***
Тронный зал был прекрасен: большие окна давали ощущения свободы, а вид на королевский сад придавал энергии. Драконы не любят замкнутые пространства, и такое строение здания хоть и не решало саму проблему, но помогало не чувствовать себя запертым.
Трон, о котором мечтает каждый, был выполнен из чистого золота и украшен всеми возможными драгоценными камнями. Драконы любят роскошь не только в легендах, но и в жизни. Это старо, как мир. И пусть драконий трон не выделяется красотой или элегантностью, но по богатству и роскоши ему нет равных. В прочем, как и всему в Скиандрам.
- Отец, - со вселенской грустью в голосе, обратился Марон.
- Марон, ты вернулся раньше, чем должен был. Где твои братья? – без особого интереса спросил король.
- Отец, мне очень жаль… - одинокая слеза скатилась по щеке молодого дракона.
- Хватит мямлить, говори! – Его Величество явно злило происходящее.
Николь, стоявшая рядом, бесшумно плакала, показывая всем свое горе. От неожиданного крика короля девушка вздрогнула и не смогла удержать равновесия, с грохотом упала на колени. Николь сильно волновалась, не каждый день приходилось врать королю.
- Разве это не нареченная твоего брата? Что она делает с тобой? – пройдясь по девушке взглядом, спросил Его Величество.
- Я не хотел, чтобы такое произошло, но я не смог помешать… Прости меня… Ельфран мертв, Максимилиан и Терон…
Дверь с шумом открылась, и в тронный зал вошли те, кого Николь меньше всего ожидала увидеть.
Сердце еще сильнее застучало, страх усилился, а тело покрылось холодным потом.
Максимилиан и Терон вошли в зал, выглядели они совершенно здоровыми. Мертвыми их уж точно не назовешь.