— Девочки, сегодня ночью вы будете одни…
Анна и Лиза переглянулись.
— Я выхожу на работу. Ночная смена.
— Так скоро? Я думала, ты только через неделю выйдешь, — сказала Анна, откладывая бутерброд.
— В больнице не хватает рук, поэтому им нужно, чтобы я вышла как можно раньше. К тому же деньги нам не помешают, — Катерина сделала небольшой глоток терпкого кофе. — Поэтому после школы — сразу домой. И приготовьте обед сами. Хорошо?
— Не волнуйся, мам, нам не впервой, — откусив кусок хлеба, сказала Лиза.
— Ну да… — Катерина слабо улыбнулась.
Покончив с завтраком, девушки стали одеваться в школу. Лиза надела жёлтый дождевик, который прикупила в соседнем супермаркете, а Анна осталась верна своей джинсовой куртке. От времени она слегка выцвела, но Анну это не волновало.
— О Боже, может, хоть сегодня оденешь что-то приличное?! — указав на куртку, сказала Лиза.
— Это моя любимая, — спокойно ответила Анна, натягивая рюкзак на плечо.
Лиза закатила глаза, но спорить дальше не стала.
— А вот жёлтый дождевик ни к чему хорошему не приведёт… — Анна повернулась к сестре и встретилась с её непонимающим взглядом. — Да ладно, ты что, фильмы ужасов не смотрела!?
Они вышли из дома, и Анна поёжилась от резкой смены температуры. Клубки тумана обволакивали мокрый газон, лёгкая дымка скрывала соседские дома, и Анна шмыгнула носом, чувствуя, как начинает замерзать. Она быстро направилась к остановке, ловко огибая лужи.
— Подожди меня! — крикнула ей вдогонку Лиза.
В это же время к Анне подбежал парень — это был Сэм. Чёрные джинсы, старая, обветшалая футболка и серая ветровка — ещё чуть-чуть, и он бы слился с местностью.
— Привет, — широко улыбаясь, произнёс Сэм. — Ты как раз вовремя, скоро приедет автобус.
— Отлично. Ненавижу холод, — сказала Анна, натягивая куртку до самого подбородка.
— Не хочешь нас познакомить? — очаровательно улыбнулась Лиза.
— Сэм, это моя младшая сестра Лиза. Лиза, это Сэм.
— Рад знакомству, — парень протянул руку. Лиза немного опешила, но руку пожала.
— Он такой вежливый — прищурилась Лиза, когда Сэм на секунду отвернулся к дороге.
— Не начинай, — тихо бросила Анна и отвернулась, пряча покрасневшие уши в воротник.
— Просто сказала, — хмыкнула Лиза, но больше ничего не добавила.
Они стояли втроём на остановке, пока из тумана не вынырнул серый автобус, фыркая и постукивая старыми дверьми.
— Дамы вперёд.
Лиза хмыкнула и первой забралась в салон. Она выбрала уютное местечко в первых рядах, закинув рюкзак на соседнее сиденье. А вот Анне и Сэму пришлось ютиться сзади, где скрипели сиденья и пахло сыростью.
Автобус стремительно наполнялся детьми: кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то включил музыку в наушниках так громко, что было слышно даже без них. Уже через несколько минут салон гудел голосами, словно огромный улей.
— Я всё думал о той старушке...
— Элизабет?
— Да, точно! Я кое-что нашёл про тот пансионат, — Сэм достал из рюкзака помятый лист бумаги.
— Ты искал про неё информацию?
— Я любопытный, — он неловко улыбнулся. — Так вот…
В этот момент в автобус зашли трое парней — высокие, спортивные, в одинаковых куртках с вышитым символом школы: чёрный барсук. Несложно было догадаться, что это местная футбольная команда. Они громко переговаривались и шли уверенной походкой, будто автобус принадлежал им.
Один из них — с взъерошенными каштановыми волосами и самодовольной ухмылкой — заметил Сэма и Анну.
— Эй, чудик, нашёл себе новую подружку? — спросил он, подойдя ближе и опершись рукой о спинку их сиденья.
— О, Кристофер, утро и без того было мерзким, но твоё лицо только ухудшило ситуацию, — спокойно бросил Сэм, даже не глядя на него.
Анна едва сдержала удивлённую улыбку. В воздухе повисло короткое напряжение.
— Дерзишь? Набрался храбрости из-за подружки?
— Ну что ты, это твоя привилегия, петушок.
Кристофер резко схватил Сэма за ворот ветровки и дёрнул вверх, заставляя встать.
— Эй, вы там! Сели живо! — пророкотал водитель автобуса.
Кристофер с досадой отпустил Сэма, и тот тяжело опустился обратно, поправляя перекошенный воротник.
— Повезло тебе… Классная курточка, — процедил сквозь зубы Кристофер. Он развернулся и пошёл в начало автобуса, бросив напоследок:
— От деда досталась?
— Это винтаж, придурок, — пробормотал Сэм вполголоса.
— Кто это был?
— Кристофер Хэдли, местный качок без мозга.
— По классике жанра он должен был тебя избить.
— Подожди, ещё не вечер…