— А вот и не угадал, — раздался спокойный, почти ленивый голос прямо за их спинами.
Анна и Сэм вздрогнули, резко обернулись — и тут же втроём рухнули в ближайшие кусты, едва не свалив друг друга, когда где-то справа щёлкнуло — один из полицейских насторожился и повернулся на звук. Анна, прижавшись к земле, выдохнула сквозь зубы:
— Из-за тебя нас чуть не поймали! — прошипела она, злобно глядя на Адама, который, впрочем, выглядел совершенно невозмутимо.
— Что ты вообще здесь забыл?! — раздражённо спросил Сэм, заползая поглубже в куст.
Адам указал на руку Анны, не обращая внимания на тон:
— Кольцо.Ты была неспокойна. Вот я и решил проверить.
— Ой, как мило, — язвительно прошептал Сэм,— Прилетел по сигналу, как голубь.
Адам хмыкнул, не обратив на колкость ни малейшего внимания:
— Так… и во что вы опять влезли?
— Анне не имётся, — проворчал Сэм, покосившись на неё. — Она думает, что убийца всё ещё на свободе.
Адам поднял бровь, переведя взгляд на Анну.
— Я думал, его поймали.
— Моё чутьё ещё меня не подводило, — тихо ответила она. — И я не успокоюсь, пока сама не проверю.
Слова прозвучали просто, но в них была та самая твёрдость, которую Адам знал и уважал. Он изучающе посмотрел на неё, потом, помолчав, сдержанно кивнул. Анна глубоко вдохнула, пытаясь удержать равновесие между раздражением и облегчением. На самом деле, часть её радовалась, что Адам пришёл.
— Ладно, хватит. — Она повернулась к ним. — Мы уже здесь. Возвращаться смысла нет. А теперь — быстро и тихо. Нам нужно внутрь.
Сэм вздохнул, проверяя, не торчит ли у него что-то из капюшона, и глянул на дом с видом обречённого. Они оба выжидающе уставились на Адама. Тот закатил глаза с таким видом, будто ему вновь пришлось терпеть глупости смертных.
— Ладно…— пробормотал он
Он протянул руку вверх, и почти сразу из кроны деревьев с тяжёлым взмахом крыльев вылетел ворон. Его перья отливали синим в утреннем свете, а глаза были чёрные, как бездонные колодцы. За ним из листвы одна за другой начали появляться ещё две птицы — бесшумные, стремительные, как тени.
— Найдите патруль, — прошептал Адам на непонятном, хриплом языке, больше похожем на эхо в пещере, чем на речь. — Заставьте их... отвлечься.
Вороны каркнули почти синхронно и исчезли в небе. Через несколько мгновений вдалеке послышалось, как один из них резко метнулся вниз, пролетая прямо над головой полицейского и царапнув того по кепке. Второй кружил надоедливым вихрем вокруг его напарника, то резко пикируя, то исчезая в просветах деревьев.
— Что за чёрт?! — донёсся приглушённый голос. — Откуда они взялись?!
— Отгони их, мать твою! — последовал раздражённый ответ.
Сэм и Анна замерли, переглянувшись. Адам, не теряя времени, подошёл к задней двери. Он вытянул ладонь, приложил её к замку и закрыл глаза. Пальцы его медленно провели по дереву, как будто чертили невидимые знаки. Замок еле слышно щёлкнул, поддаваясь чужой воле.
— Внутрь, быстро, — тихо произнёс Адам, открывая дверь.
Они вошли по одному — сначала Анна, затем Сэм, последний — Адам.Как только дверь захлопнулась за их спинами, на мгновение всё погрузилось в вязкую, тревожную тишину. Анна, обернувшись к двери, задержала взгляд — что-то привлекло её внимание у самого порога. Вдоль заднего крыльца, почти вросшие в землю, густо цвели фиолетовые цветы. Узкие, вытянутые лепестки были будто покрыты пыльцой, светящейся в полумраке. И этот запах... сладкий, тягучий, как сироп, но с гнилым, приторным оттенком.
Тошнотворный аромат ударил в нос, и у Анны закружилась голова. Внутри всё сжалось, как перед обмороком. Сердце заколотилось, будто предупреждая. Она уже видела эти цветы. Адам отступил вглубь тёмного коридора и поднял руки. Его голос теперь был едва слышен.
— Tranquillum vocis, velum oculorum.
С воздуха, будто сотканная из пыли и света, опустилась тонкая вуаль. Звук шагов исчез, даже дыхание стало приглушённым. За окнами их фигуры растворились — если кто-то и посмотрел бы в эту сторону, то увидел бы лишь пустую, пыльную комнату.
— Теперь нас не услышат, — спокойно сказал Адам. — И не увидят.
Анна ощупью провела пальцами по стене, нащупывая выключатель, но остановилась. Свет не нужен — всё здесь дышало заброшенностью, и её глаза уже начинали привыкать к полумраку.
— Начнём? — шепнул Сэм, хотя смысла в этом не было — даже громкий голос не прошёл бы за пределы чар.
Они разделились — Сэм и Адам остались на первом этаже, осматривая гостиную и кухню, а Анна осторожно ступила на скрипучие ступени, ведущие наверх. Лестница отзывалась на каждый её шаг протяжным вздохом. Половицы на втором этаже были ещё капризнее — под ногами они пронзительно скрипели, словно протестуя против её присутствия.