Из первой машины выскочил Сэм. Он подбежал к Анне, подхватил её за плечи, удерживая, чтобы она не упала. За ним вышел его отец, бросив быстрый взгляд на нее и переведя его на тёмный силуэт дома.
— Где Хейл? — спросил он, голос его был тяжёлым, как свинец.
Анна молча подняла руку и указала на дом.
Полиция, не теряя времени, бросилась внутрь. Их шаги и команды эхом отдавались в тишине. Сэм всё ещё держал Анну, а она смотрела на тёмные окна, за которыми, как ей казалось, тени продолжали двигаться смеяться…
Глава 49
Глава 49
Полиция обыскала дом и нашла Хейла мёртвым в его гостиной. СМИ утверждали, что на его лице застыла гримаса — то ли боли, то ли ужаса. Официальной причиной смерти назвали инфаркт. Но Анна часто слышала от людей, что смерть его была слишком быстрой и слишком лёгкой. Лишь она знала правду — в последние минуты жизни Хейл провёл в огне внутренней борьбы, и хоть никто об этом не знал, это её устраивало.
— Семья Хейла попала в аварию, — сказал Сэм, присаживаясь рядом с Анной на больничную койку.
— Мы с отцом прошерстили архивы и нашли старые записи. Хейл почти сразу попал к Виктору. Потом его усыновили и на какое-то время вывезли из города. В тот же период у Виктора случился первый припадок.
— Он говорил, что Виктор его всему научил.
— Угу. Виктор признался, что когда Хейл подрос и вернулся в город, он часто к нему заходил. Но они нигде не светились, так что прямых доказательств не было.
Анна устало произнесла, чувствуя, как действие снотворного медленно вступает в силу:
— Как вы меня нашли?
— Он привёл тебя в свой старый дом. Иногда там расправлялся со своими жертвами. Полиция нашла улики. А потом я вспомнил, что ты пошла сдавать историю… ну и… — Сэм смолк, окидывая Анну взглядом, полный сожаления.
— Он получил по заслугам… — с трудом выдавила Анна, проваливаясь в сон, — это справедливо…
Анна сидела на старой деревянной лавочке в парке, наслаждаясь теплым осенним днем. Ветер играл с желтыми листьями, гоняя их по каменной мостовой, словно маленьких танцоров на сцене. Откуда-то сбоку доносились радостные детские крики, а вокруг неспешно прогуливались люди, наслаждаясь тишиной и умиротворением. Она провела рукой по запястью — след от той руки полностью исчез, и теперь в груди поселилась легкость, будто с плеч слетел невидимый груз.
Она сделала глоток крепкого кофе, и клубок пара растворился в прохладном воздухе, шелест кустов вывел Анну из задумчивости. Она повернулась и заметила два горящих уголька, пристально наблюдающих за ней из тени. Но ей не было страшно — город по-прежнему хранил свои тайны, и она была готова их разгадать. Легкая улыбка скользнула по её губам. Горящие угольки вздрогнули, и через мгновение черная тень закружилась в воздухе, принимая четкие очертания. Морда черного пса вынырнула из листвы: один глаз его был золотисто-янтарным, другой — угольно-чёрным, словно сама ночь.
— Ну, здравствуй, — тихо произнесла Анна. — Это ты всё это время за мной следил?
Пёс мотнул головой, словно в знак согласия.
— Анна! — позвал кто-то издалека, голос прозвучал так неожиданно, что у неё невольно забилось сердце.
Она обернулась и увидела Ричарда. Его появление вызвало в ней неожиданный всплеск радости, смешанный с тонкой, едва уловимой тревогой. Где-то в глубине поднималась волна воспоминаний, а на миг взгляд её устремился туда, где только что сидел пёс, но того уже не было — словно растворился в воздухе, оставив после себя легкое пустое пространство.
Анна села на лавочку, а затем, собравшись с мыслями, медленно встала и подошла к нему. Между ними висела странная тишина, наполненная невысказанными словами и смущением — словно время застыло, не решаясь идти дальше.
— Как ты? — осторожно спросил Ричард, его голос дрожал от сдерживаемой тревоги.
— Уже лучше, — ответила она, стараясь скрыть лёгкую дрожь, которая проскользнула в голосе.
Ричард нахмурился, и в его глазах мелькнула искренняя печаль. Он сделал глубокий вдох, словно готовился к чему-то важному.
— Я… — начал он, подбирая слова с трудом, — мне очень жаль, что всё так вышло. Что мы так... расстались. И то, что с тобой произошло… Я даже не знал ничего об этом.