Она поправила шарф, прижала сумку к боку и, оглянувшись в последний раз на остановку, зашагала вперёд. Шаги эхом отдавались в пустом переулке, а дождь, мелкий и почти незаметный, начал моросить, цепляясь за волосы и ресницы.Она старалась вспомнить дорогу, но в ночной тишине мостовые улицы слились в одну безликую дорогу. Ориентиры, знакомые днём, казались чужими, искажёнными тенями. Анна свернула за угол — и только тогда поняла, что окончательно заблудилась.
Окна домов были тёмными, витрины закрыты, и ни единого человека вокруг. Лишь уличный фонарь мерцал на перекрёстке, раскачиваясь от ветра, будто подмигивая в темноте. Сзади послышались мужские голоса — приглушённые, неразборчивые, словно доносившиеся из-под воды. Анна обернулась.
Улица была пуста. Только капли дождя разбивались о тротуар, и где-то вдалеке мигнул свет фар.Но голоса не исчезли. Теперь они звучали ближе, различимее. Кто-то смеялся, другой отвечал грубо и громко.
Анна поспешила ускорить шаг. Её ботинки с глухим плеском ударялись о лужи, сердце стучало быстрее. Она свернула в боковой проулок, надеясь сократить путь и скрыться из виду.
Сзади раздались шаги. Уже отчётливо.
Глава 12
Глава 12
«Дикая любовь»
Chelsea Wolfe — “Feral Love”
«Беги от того, кто идёт за тобой.
Жди ночи, что укроет…»
Они появились неожиданно — словно выползли из самой темноты переулка. Четыре крепкие мужские фигуры перегородили ей путь. Один шагнул чуть вперёд, остальные остались позади, как тень, нависшая над узким пространством между домами. Анна замерла. Страх медленно, как ледяная змея, расползался в груди, обвивая лёгкие и сжимая их до боли. Сердце ударяло в рёбра, словно пытаясь выбраться наружу.
— Девушка, всё в порядке? — проговорил тот, что стоял ближе, тоном, в котором не было ни заботы, ни искреннего интереса. Только странное, липкое внимание, от которого по спине побежали мурашки.
Анна не ответила. Она сделала шаг назад — и тут же почувствовала, как её спина коснулась сырой стены. Переулок оказался ловушкой. Сбоку — мусорные баки, за ними глухой забор. Справа — тупик. Вперёд — только они.
— Слишком поздно для прогулок, особенно одной, — сказал второй, усмехаясь. Его лицо частично скрывала капюшон. — А вдруг с тобой что-то случится?
Третий медленно закрыл за ними вход в переулок. Щелчок — и мир стал теснее.
Анна попыталась заговорить, но голос предал. Слова застряли в горле, как осколки. В голове мелькали обрывки мыслей: бежать — некуда, звать на помощь — бессмысленно. Улицы были пусты. Она сделала шаг в сторону, пытаясь уйти, но один из мужчин резко двинулся и схватил её за талию. Его пальцы впились в ткань одежды, тёплое дыхание коснулось шеи и Анна уловила запах алкоголя.
— Куда собралась, красавица? — прошипел он, притягивая её к себе.
Анна дернулась. Инстинкт взял верх — локтем ударила его в живот, и, когда хватка ослабла, вырвалась. Она отскочила к стене, тяжело дыша, глаза метались в поисках выхода.
— Ты смотри, бойкая какая, — усмехнулся другой, делая шаг вперёд. — Мне такие даже больше нравятся.
Дождь усилился. Капли барабанили по кирпичным крышам заглушая бешеный стук сердца. Вода стекала по лицу, но Анна этого почти не чувствовала. Всё тело сжалось в тугую пружину. Один кинулся на неё. Тяжёлые шаги, всплеск воды под ногами — и вот он уже почти рядом.
Анна метнулась в сторону, инстинктивно уклоняясь. Его рука скользнула по её плечу, срывая ткань куртки, но не удержала. Она упала, сбила локоть, почувствовала жгучую боль, но тут же перекатилась и встала на колени.
— Сука! — выдохнул мужчина, обернувшись.
Остальные приближались, сужая круг.
Анна оглянулась, мокрые волосы липли к лицу. Дышать было трудно — от страха, от боли, от осознания, что она — одна.Он схватил её за ногу и потащил по мокрой земле — холод, грязь, острые камни, режущие кожу. Она вцепилась в стену, но хватка была сильнее. Всё внутри кричало. Всё.
—Нет!
Анна изогнулась, дернулась, а затем с силой лягнула его в лицо. Раздался хруст — глухой, мерзкий, будто что-то сломалось глубоко внутри. Мужчина вскрикнул, отшатнулся, зажав лицо обеими руками. Кровь брызнула на стену, на её ботинки, смешалась с дождём.Анна вскочила, не думая — только рефлекс, только страх. Она кинулась прочь, скользя по мокрой брусчатке, нырнула в темноту переулка, где стены сжимались всё теснее.
За спиной раздался крик:
— Лови её!
Тяжёлые шаги гремели по лужам. Кто-то поскользнулся, выругался. Она влетела в развилку — вправо или влево? Сердце стучало в ушах, как барабан. Она свернула влево.Ноги скользили, дыхание рвалось хрипами, мир расплывался от дождя и слёз. Но она бежала. Не оборачивалась. Только бы бежать. Только бы спастись. Удар и мир завертелся. Анна влетела в стену. Мужчина повис над ней, схватил за куртку и резко дёрнул вверх, заставляя подняться на ноги. Глаза Анны метались, но тело не слушалось — мокрое, дрожащее от напряжения и холода.