— Вчера в нашем городе случилась трагедия, — произнёс он не спеша, но чётко. — Четверо мужчин были жестоко убиты.
Анна почувствовала, как по затылку пробежали мурашки. По классу прокатился гул — новость взбудоражила всех присутствующих.
— Я уже об этом слышал. В утренних новостях показывали, — сказал Билли худой паренек с задней парты. — Говорят, тела были разорваны на клочья.
— Что за ужас… Вдруг в городе появился маньяк?
Гул нарастал — с каждой секундой всплывали новые теории, сплетни разлетались со скоростью света.
— Может, это опять пума? — предположила одна из девочек.
— Эй, Сэм, это правда, что сказал Билли про тела? — один из учеников дёрнул парня за рукав куртки. Все уставились на него.
— Мне-то откуда знать? — буркнул Сэм.
— Ты сын шерифа, — настаивал парень.
— И что? Это не значит, что я всё знаю. К тому же, поменьше слушайте Билли.
— Но он прав, — раздался голос Эшли, девочки из первых рядов. — Моя мама работает в морге. Она видела их. Она сказала, что это было ужасно. От бедных ребят не осталось и мокрого места.
«Бедные ребята…» — прошептала про себя Анна, и её охватила дрожь — то ли от отвращения, то ли от страха.
Кто-то выкрикнул:
— Может, это были бандитские разборки?
С каждым новым высказыванием шум в классе становился всё громче. Учителю пришлось перекрикивать ребят, но даже это не помогало. Анну охватила дрожь, и с каждой минутой ей становилось всё хуже — страх накатывал волнами, путая мысли и чувства. Она словно снова оказалась в том переулке. Мышцы напряглись, в голове зазвенел шум, а по пальцам пробежал невидимый ток. Дыхание учащалось, гул голосов стал невыносимым.
Анна сжала кулаки и повторяла про себя: «Всё хорошо, успокойся, ты в безопасности, всё в порядке». Но на самом деле это было не так.
— Эй, ты как? В порядке? — почти шёпотом спросил Сэм, наконец отвлекаясь от одноклассников.
Он дотронулся до её плеча, но тут же отпрянул, почувствовав удар тока.
Анна вскочила с места, схватила сумку и побежала мимо учителя, пробормотав что-то вроде: «Мне плохо, извините».
Сэм поднялся следом.
— Сядьте на место, мистер Брайтман, — сурово приказал учитель.
Сэм уселся на место, недовольно скривив рот. И невольно потер кончики пальцев, по которым прошёл ток.
Анна выбежала из школы, судорожно хватая воздух ртом. Она крепче сжала сумку, чувствуя напряжение — словно ещё немного, и она взорвётся. В прямом смысле этого слова. В голове лихорадочно мелькали мысли — куда идти, где спрятаться, чтобы не навредить невинным. И вдруг всплыло воспоминание — Яблочная роща… и Адам.
Не раздумывая, Анна сорвалась с места и побежала — прочь от школы, от взглядов, от шума. Небо затянуло свинцовыми тучами, холодный ветер рвал с деревьев последние листья, бросая их на мокрый асфальт. Анна мчалась со всех ног, не чувствуя усталости. Только ледяной воздух обжигал лёгкие. Она добежала до огромного дерева. «Семь сестёр» — так называл его Адам.
Корни переплетались, поднимаясь над почвой, как скрученные руки. Анна присела между ними, обхватила себя руками и начала медленно раскачиваться вперёд и назад — в тщетной попытке успокоиться. Дыхание участилось. Голова раскалывалась. Мышцы напряглись, стали тяжёлыми, словно налились свинцом.Анна опустила голову вниз зажмурив глаза. “Что со мной происходит ?” -повторяла она про себя.
Крик ворона вырвал её из мыслей. Анна вскинула голову.Чёрный ворон сидел на ветвях «Семи сестёр», пристально наблюдая за ней.В следующую минуту перед ней появился Адам.
— Ты как? — он сделал шаг к ней.
— Нет, не подходи, — Анна резко вскинула руку.
Ветви дерева дрогнули, и с них посыпались листья. Парень на мгновение замер… но всё же снова шагнул вперёд.
— Тебе нужно успокоиться.
— Я не могу, — всхлипнула она. — Я не контролирую это… Что со мной происходит?
— Всё хорошо. Я не обижу тебя, — мягко сказал он и сделал ещё один шаг.
— Боюсь, обидеть тут могу я… — прошептала она, опуская взгляд.