— Я буду учиться магии, — ответила Анна. — Только так я смогу себя защитить. И… отомстить.
— Хорошо. Когда будешь мстить — позовёшь. Что? У меня есть бита. Я с радостью пущу её в ход.
Анна снова улыбнулась. Уже не так страшно. Уже не так одиноко, как пару часов назад.
— Я научусь владеть силой, — тихо сказала она. — И, может быть, найду способ связаться с Эмми… или с другими девочками. Я им помогу.
Сэм замер, потом кивнул, чуть вздохнув:
— Ладно. Раз ты так решила — пусть будет по-твоему.
Глава 29
Глава 29
«Раствориться в тебе?»
Mazzy Star — "Fade Into You"
«Ты рядом, но я будто тону в отражении...»
Анна вышла из дома Сэма, плотно запахнув куртку, и направилась в город. Ей хотелось развеяться, просто пройтись, выветрить мысли, хоть ненадолго забыть о том, что произошло накануне. Сентябрь тихо канул в прошлое, уступив место октябрю, и с первыми прохладными днями на улицах стало появляться что-то новое — что-то странно уютное.
Люди потихоньку украшали дома в преддверии Ночи Ужаса. До Хелуина оставалось ещё время — 31 октября был впереди, но атмосфера уже витала в воздухе. В её родной стране этот праздник почти не отмечали, но Анна искренне любила его. Сейчас, когда каждый новый день приносил тревогу и страх, ей хотелось хотя бы ненадолго отвлечься от тягостных мыслей.
Дворы постепенно преображались: на крыльцах появлялись тыквы с вырезанными злыми и смешными рожицами, окна украшались силуэтами скелетов и летучих мышей, а на перилах висели гирлянды из сухих осенних листьев, шуршащие на ветру.
Анна остановилась на пешеходном переходе. Серое небо отражалось в лужах под её ногами, словно кто-то разлил ртуть по асфальту. Облака медленно ползли по водной глади, размытые, как её собственные мысли. Она следила за их движением, задумчиво, почти рассеянно — её разум был далеко отсюда.
Вдруг в отражении что-то изменилось. Чёрные сгустки, похожие на пыль или копоть, медленно собрались в верхней части зеркальной лужи — где-то у столба, прямо над её головой. Сначала она подумала, что это просто грязь или тень от ветвей… но нет. Они двигались. Она прищурилась и снова посмотрела вниз. Чёрная пыль клубилась, словно живое облако, извивалась в воздухе, и словно дышала.
Анна сделала глубокий вдох, не решаясь взглянуть вверх. Что-то внутри неё сжалось, как перед грозой интуиция подсказывала: лучше не смотреть. Внезапно что-то всплеснуло — красный мяч с глухим звуком ударился о лужу прямо перед ней, и холодные брызги взметнулись вверх, окатив её ноги.
— Осторожнее! — хотела крикнуть она, но не успела.
Группа детей с визгом и смехом промчалась мимо, как пёстрый вихрь.Анна вздрогнула и всё же подняла голову. Ничего. Только низкое, свинцово-серое небо, тугое от влаги и тишины. Чёрной пыли не было. Ни над столбом, ни где-либо ещё. Лишь облака. Медленные, тяжёлые, как её мысли.
Сигнальный гудок вырвал Анну из задумчивости. Она подняла голову на другой стороне улицы стоял пикап Ричарда. Он вышел из машины, прислонился к дверце и, заметив её взгляд, махнул рукой.
— Привет, — сказала Анна, переходя дорогу. — Что ты тут делаешь?
— Проезжал мимо и увидел тебя, — ответил он с лёгкой улыбкой. — Ты сегодня не была в школе. Всё в порядке?
— Я просто… приболела, — быстро ответила она, опустив взгляд.
Неловко потянувшись, она натянула рукав куртки повыше на запястье, стараясь, чтобы Ричард случайно не заметил ссадины.
Ричард невольно нахмурился, заметив, как Анна прячет руки.
— Ссадины? — осторожно спросил он, наклонившись чуть ближе. — Что-то случилось?
Анна замялась, сердце забилось сильнее. Взгляд Ричарда был искренним и обеспокоенным, и в этот момент ей захотелось не скрывать правду, но слова застряли в горле.
— Я упала... — тихо проговорила она, стараясь звучать непринуждённо. — Так иногда бывает.
— Снова ходила во сне? — его голос был мягким, почти шепотом.
— Угу, — коротко подтвердила она, отводя взгляд.
— У меня есть для тебя подарок, — сказал Ричард, быстро обойдя пикап. Он залез куда-то под сиденье, где едва пробивался тусклый свет, и осторожно выудил небольшую деревянную коробочку, украшенную тонкой резьбой.
— Подарок… мне? — Анна удивленно посмотрела на него, не скрывая легкого волнения.
— Говорят, это помогает отогнать плохие сны, — улыбнулся он, протягивая ей коробочку.