Анна осторожно открыла крышку. Внутри, среди мягкого сухого сена, лежал маленький ловец снов — нежное кружево нитей и перьев, обрамленных тонкой деревянной рамой. На конце висел деревянный дракон — мастерски вырезанный, с изящными крыльями и вытянутой шеей. Ричард заметил её взгляд и тихо добавил:
— Если потянуть за верёвочки, крылья дракона начнут медленно двигаться. Я сделал его сам.
Анна аккуратно потянула за ниточку — и дракон, словно просыпаясь, плавно взмахнул крыльями, издавая легкий скрип деревянных соединений. Тёплый свет заходящего солнца играл на резных деталях, словно оживляя крошечного стража её снов.
— Спасибо, — прошептала она, ощущая, как вдруг вокруг становится теплее и спокойнее,— Он прекрасен.
Ричард улыбнулся, внимательно наблюдая за её глазами.
— Ты свободна сегодня? — спросил он мягко. — Мне нужно отвезти продукты в город, а потом можем погулять.
Он отодвинул зеленный брезент, и Анна увидела аккуратно сложенные ящики со свежими овощами — яркими помидорами, хрустящими огурцами и зеленью, пахнущей летом.
— А можно я поеду с тобой? — тихо попросила она, опуская взгляд. — Мне совсем не хочется идти домой.
Ричард кивнул, в его глазах загорелся тёплый огонёк понимания.
— Конечно, залезай.
Анна аккуратно забралась в кабину пикапа, устроилась поудобнее и огляделась. Салон пах свежестью и чем-то деревянным возможно, остатками тех же коробочек с овощами. Ричард завёл двигатель, и машина мягко заурчала. Дорога к городу вела по узкой извилистой тропе, где по обеим сторонам тянулись деревья.
— Ты давно этим занимаешься? — осторожно спросила Анна, глядя на дорогу.
— Постоянно, — ответил Ричард, ловко маневрируя между ямами. — Мой дядя уже много лет сотрудничает с местными ресторанами. Мы поставляем им свежие овощи, зелень, иногда ягоды. Всё самое свежее и отборное.
— Звучит здорово, — улыбнулась Анна.
В машине воцарилась лёгкая тишина, которую разбавлял тихий гул двигателя и шелест листьев за окном.Анна делилась историями о маме — медсестре, которая каждый день приносит в больницу частичку заботы и тепла. Она говорила о ночных сменах, о людях, которых приходится спасать, о той силе и терпении, что требует эта работа.
Скоро они подъехали к небольшому кварталу с уютными кофейнями и ресторанами, чей свет и аромат манили прохожих. Ричард остановил пикап у первого из них, быстро разгружая ящики с овощами. Он приветливо обменивался парой слов с баристой, улыбаясь и шутя, словно давно был здесь своим.
Анна наблюдала за ним, замечая в его движениях лёгкую уверенность и привычку к этому ритму жизни — работа, общение, простой человеческий контакт. Каждый новый магазин встречал его как старого друга, и этот обычный процесс казался ей неожиданно тёплым и живым.
Они подьехали к ресторанчику, скрывавшемуся за густой ивой, чьи ветви, словно занавес, мягко колыхались на ветру.
— Это последний, — сказал Ричард, глядя на здание, едва различимое за зеленью.
Он вышел из машины и, по привычке, направился к задней двери ресторана, откуда доносился манящий запах свежеприготовленных блюд — смесь трав, жареного мяса и сладковатого дыма. Анна последовала за ним, её взгляд пробегал по аккуратно выложенной тропинке, поросшей мхом и усыпанной опавшими листьями.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими шорохами и щебетом птиц. Она вдохнула полной грудью, чувствуя, как свежий городской воздух вплетается в ароматы кухни. Анна оглянулась — деревянные ставни на окнах, несколько цветочных горшков у входа и приглушённый свет ламп создавали уют, который обещал тепло и покой внутри.
Ричард быстро разгружал овощи, и казалось, что каждый жест у него отточен привычкой и любовью к делу. Внутри ресторана за столиками сидели гости, тихо разговаривая и наслаждаясь вечером.
Из ресторана вышел полноватый мужчина с румяными щеками, на поясе у него красовался ярко-красный фартук, немного испачканный мукой и каплями соуса. Он улыбнулся, глядя на Анну, и весело поздоровался: