Он подошёл ближе к одному из столпов, провёл рукой по трещинам, где в камне угадывались стёртые символы.
— Это место — не просто полянка. Это один из узлов силы. Их магия текла по земле, как кровь по венам.
— Прямо вижу, как полуголые старцы танцуют вокруг костра с дубовыми ветками в зубах, — присвистнул Сэм. Он улыбнулся, бросил взгляд на Анну и Адама, но никто его энтузиазму не ответил. Улыбка медленно сползла с лица, оставив за собой лёгкое раздражение.
— Итак, начнём, — хлопнул в ладоши Адам, разрывая молчание. Его голос звучал сдержанно, но уверенно.
— Ты… — он ткнул пальцем в сторону Сэма, — видишь тот пень? Иди туда, сядь и не мешай.
Сэм скривился, а затем вздохнул и нехотя зашагал к пню. Тот стоял у самого края поляны, наполовину в тени, между двух старых корней. Он выглядел так, будто ждал его уже лет сто. Когда Сэм опустился на него, дерево под ним издало глухой скрип, будто живое.
— Отлично, — пробормотал он себе под нос, — сейчас еще заговорит.
Адам прикрыл глаза, на мгновение замер, будто прислушиваясь к чему-то за пределами обычного слуха. Над поляной раздался резкий, пронзительный крик ворона. Из-за деревьев скользнула быстрая тень — Кроу, чёрный ворон Адама, рассёк воздух, пронесясь над их головами. В тот же миг его перья вспыхнули голубым пламенем на концах, будто поймали отблеск незримого костра. Он описал два круга в воздухе и плавно опустился на плечо хозяина, сверля чёрными глазами всех присутствующих.
— Что это было? — с изумлением спросила Анна, делая шаг назад.
— Защитный купол. Теперь нас не найдут, даже если почуют твою магию. И никто не услышит, что здесь произойдёт.
Сэм тихо присвистнул:
— Ну теперь-то я точно уверен что попал в секту.
Адам проигнорировал его.
— Встань в центр, — резко сказал он, и Анна, чувствуя странную дрожь в воздухе, медленно сделала шаг вперёд, заходя в круг из каменных столбов.— Теперь, как я тебя учил, представь поток своей магии… — голос Адама был спокоен, но в нём сквозила напряжённость.
Анна прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на тлеющем угольке магии внутри себя. Он горел тихо, глубоко под рёбрами — как отблеск далёкого костра в ночи.
— Подними её наверх. Старайся выпускать медленно, но непрерывно. Без рывков. Пусть льётся, как вода, — продолжал Адам.
Анна попыталась уловить магию, но она ускользнула, словно сухой песок сквозь пальцы. Пустота. Она резко выдохнула, приоткрыв глаза, но вокруг всё было по-прежнему: каменные столбы, пыльный круг, чуть дрожащий воздух. Никакой искры. Ни тепла. Только тишина.
— Не нервничай. У тебя всё получится, — ободряюще сказал Адам, не двигаясь с места.
Анна вновь сосредоточилась. Склонила голову, сжала ладони, будто выжимала из себя тепло. По кончикам пальцев прошёл лёгкий ток и тут же исчез, будто насмешка.
Она пробовала снова и снова. Медленно, осторожно, сдерживая дыхание. Пыталась дотянуться до магии внутри себя — до того уголька, который ещё тлел где-то в глубине. Но всякий раз, когда ей казалось, что она вот-вот зацепит его — пламя гасло.
Прошло десять минут. Затем двадцать. Потом целый час.
Солнце сдвинулось, свет лег по-новому. Плечи ныли, ноги затекли, а лоб покрылся испариной.
— Может, ты ей нормально объяснишь, что нужно сделать? — крикнул Сэм, не выдержав.
Анна вздрогнула. Хотелось ответить. Или кинуть в него хоть чем-нибудь. Шишкой. Камнем. Целым столбом. Раздражение медленно поднималось, как вода в кипящем чайнике.
— Не мешай, — отозвался Адам, не оборачиваясь.
— У меня уже задница отмёрзла на этом пне, — проворчал Сэм, подходя ближе. — Что, по-твоему, она вообще делает?
— Сэм, не мешай, — устало отозвалась Анна, не открывая глаз.
— Нет, подожди, — не отступал Сэм, складывая руки на груди. — Я серьёзно. Мы сидим тут уже час, а она просто дышит. Может, тебе стоит самому встать в круг и показать, как это делается, раз ты у нас такой профи.
Адам медленно выпрямился, взглянув на него с холодной прямотой:
— Хочешь, чтобы я показал, на что способен?