Она отбросила телефон, и тот, скользнув по одеялу, упал на пол — прямо на папку, которую она вчера забрала из сумки Ребекки. Анна совсем забыла о своей главной цели. Потянувшись, она подняла бумаги и начала вчитываться в строчки, стараясь сосредоточиться, отгоняя остатки сна.
На верхнем листе чётким почерком были выписаны строки с латиницы — результат перевода, который сделала Ребекка. Это был отрывок из старинной книги, найденной у Элизабет. Сердце Анны забилось чаще. В тексте говорилось о ритуале, способном открыть завесу между мирами.
"На пересечении четырёх дорог, в час, когда тень длиннее тела, следует начертить круг из пепла и соли. В его центр помести вещь, принадлежавшую умершему, с кем ты жаждешь говорить. Зажги чёрную свечу, сотканную из воска мёртвых пчёл, и трижды окропи её своей кровью. Когда пламя затрепещет — произнеси слова, забытые людьми, но помнящие землей. Завеса дрогнет, и иной мир откроется. Но будь осторожен: мёртвые не терпят чужаков. Каждый шаг по ту сторону требует выкупа” Анна провела пальцем по строчкам, будто проверяя их реальность. Всё это казалось безумием и в то же время единственной ниточкой, ведущей к ответам.
Резко поднявшись с кровати, она наспех оделась и осторожно приоткрыла дверь своей комнаты. Несколько мгновений Анна стояла, прислушиваясь. Из комнаты матери доносилась лёгкая музыка — один из старых джазовых треков, которые мама включала по утрам. Дверь в спальню Лизы была плотно закрыта. Не теряя времени, Анна прошмыгнула мимо маминой комнаты, затаив дыхание. Пол скрипнул под ногой, и она замерла, но музыка продолжала играть, никто не вышел.
Тихо спустившись вниз, она миновала кухню и направилась к задней двери. Сердце колотилось, как у вора. Выскользнув наружу, она оглянулась на окна — шторы в маминой спальне были распахнуты, выходя как раз на главную дорогу. Хорошо, что не пошла через парадный вход. Она прошмыгнула через соседние дворы, стараясь не попасться никому на глаза, и вскоре добралась до дома Сэма. По пути Анна трижды звонила ему, но трубку так никто и не поднял. Теперь, стоя у его окна и зябко поёживаясь от утренней прохлады, она пыталась сообразить, как пробраться в дом шерифа.
Оглядевшись, она заметила под пышным кустом у крыльца мелкие камешки, похожие на гравий. Выбрав один — потяжелее и поровнее, — Анна отступила на шаг и с размаху метнула его в окно. Камень со звоном ударился о стену и упал вниз.
— Чёрт, — выдохнула она сквозь зубы.
Подобрав другой, она прицелилась внимательнее. На этот раз камешек чётко ударил в стекло, издав глухой стук.
Тишина.
Анна нахмурилась и повторила попытку — ещё раз, и ещё. На четвёртый удар в окне наконец показалась растрёпанная фигура Сэма. Он прищурился, узнал её и раздражённо приподнял брови.
— Что ты тут делаешь? — тихо спросил Сэм, приподняв окно.
— Мне нужна твоя помощь. Выходи, — так же шёпотом ответила Анна.
— Я не могу. Отец вчера едва мне голову не открутил. Он даже телефон отобрал.
— Ребекка сделала перевод, — она помахала листом бумаги. — Теперь я знаю, как связаться с духами. Но мне нужна твоя помощь.
Сэм вздохнул так громко, что Анна даже испугалась, что это услышат шериф.
— Ладно… сейчас. Только подожди. — Он исчез за шторой.
Анна прищурилась, пытаясь разглядеть, что он там делает. Спустя минуту в окне вновь показалась его голова, а затем рука с растрёпанным рюкзаком.
— Без рюкзака я не работаю, — пробормотал он с серьёзным лицом, зацепив его за плечо.
Он ловко закинул одну ногу на подоконник, потом вторую… и почти сразу с грохотом застрял.
— Ауч. Почему это окно стало уже, чем вчера? — пробормотал он, пытаясь одновременно не упасть и не разбудить отца. Анна едва сдержала смешок.
Сэм наконец вывернулся и вылез на крышу, цепляясь руками за карниз, как настоящий акробат, только неуклюжий. Его кеды громко шлёпнули по черепице и он пополз, скользя по наклонной крыше, пытаясь сохранить остатки достоинства. В какой-то момент его рюкзак зацепился за водосточную трубу, и та жалобно скрипнула.
— Сэм… — шипела Анна снизу. — Быстрее!
— Ага, ща! Только если я свалюсь, тебе уже придётся мой дух вызывать, — прошептал он и, наконец, спрыгнул вниз с забора, приземлившись с тихим «ух».
— Ты зачем через окно полез, дурик?
— Отец в это время внизу на диване спит, по-другому выйти не получилось бы, — отряхиваясь, пробормотал он. — Ну и что дальше?
— Для ритуала нужно найти пару предметов. Думаю, всё найдём в доме Элизабет.
Через некоторое время они уже ютились в переполненном автобусе,шумном и душном, который, казалось, собирался развалиться на каждом повороте. Сэм стоял, стиснув рюкзак между колен, вцепившись в поручень, а Анна устроилась на узком сиденье у окна, крепко прижимая к себе сложенный лист с ритуалом и списком ингредиентов.