— Да… — прохрипел тот, кого древний держал за сердце. — На твоём месте должна была быть некая Пирс. У нас приказ от Люсьена привезти любыми путями её. — Вампир взмахом головы указал на Кэролайн, которая сидела и, можно сказать, наслаждалась этой дракой, ничуть не переживая за себя. Она не могла не отметить Клауса в этой потасовке. Его движения были точны и искусны. Кэролайн впервые видела его в такой постановке. Он был словно создан для превосходства, и это завораживало её.
В следующий момент ей уже было не до восхищений, так как оборотень пришёл в себя и устремился к ней. От неожиданности Кэролайн пропустила момент, когда он, дёрнув за волосы, выкинул её из машины, с силой ударив об асфальт. Да чтоб его! У Форбс хотя и ныла от боли пятая точка, но она быстро поднялась и приняла стойку. Оборотень кинулся, словно медведь, на неё и повалил опять на дорогу. Ещё бы, такая машина! Она всё же смогла откинуть его от себя, но не настолько далеко, чтобы опять успеть встать, а вот ногой Форбс смогла его достаточно откинуть, когда он заново кинулся к ней. Достаточно для того, чтобы он полетел прямёхонько в сторону Клауса, который, тут же среагировав, сорвал одним ударом голову с плеч оборотню. Она облегчённо вздохнула. Рядом с оборотнем лежал вампир с дырой в груди. Туда вам и дорога! С последним вампиром Клаус не спешил расправиться. Ему нужна была информация.
— Десять секунд прошло, — прорычал ему Клаус в ухо, сильнее загибая руку вампира, при этом ломая ключицу. От хруста костей Кэролайн поморщилась. — Решать тебе. Я могу ведь оставить тебя в живых.
— Я ничего не знаю о планах Люсьена! — вскричал вампир. — Нам было приказано убить некую Кетрин Пирс, с которой будет блондинка, и доставить Форбс Люсьену.
— Как это в стиле Касла, — усмехнулся Клаус. — Вот только вы прогадали. Это машина моей сестры, и в любом случае вы бы были мертвы. — Древний развернул к себе вампира и прямо посмотрел тому в глаза. Зрачки его расширились, и Кэролайн поняла, что Клаус начал внушение. — Ты передашь Люсьену Каслу моё послание. Передай ему, что он нарушил договор, и поэтому я объявляю ему войну. Как только ты доставишь моё послание, ты вырвешь сам себе сердце. — Клаус широко улыбнулся ему. — А теперь убери с дороги этот хлам.
— Но ты обещал меня оставить в живых, — отчаянно воскликнул вампир. Было видно, как он напуган и тем более не хотел умирать.
— Прошу прощения, но ничего не могу поделать со своей сущностью. Поторопись, не то я сам разорву тебя на куски.
***
Оставшийся день был суетным, так как Кэролайн была увлечена покупками. С Клаусом они совершили набеги на все брендовые магазины в Новом Орлеане, такие как Accessories, Old Navy, Next, Mango и множество других, что она потеряла счет и начала путаться, где они были, а где ещё нет. В перерывах они отдыхали в уютных ресторанных двориках с прекрасным креольским меню. Ей даже не помешал инцидент, который произошёл утром по дороге. Но если честно, Кэролайн специально не хотела вспоминать об этом случае. Она тушила в себе всю боль предательства своего друга в покупках вещей, как, наверное, множество других женщин на этой планете. Ей действительно это было нужно сегодня. С Клаусом у неё было перемирие, и она действительно наслаждалась его обществом. Он тактично не начинал тему «Люсьена», а она взамен давала ему приятные темы для разговора. Кэролайн уже не помнила, когда так в последний раз смеялась. Наверное, в Мистик Фоллз. И наверное, всё-таки с ним, когда у них было всё хорошо.
Пока Форбс выбирала себе джинсы, кофты, сарафаны, юбки и обувь, бельё и аксессуары ко всем вещам, Клаус терпеливо сидел на диванчике и пил шампанское, отрываясь от своего скучного занятия, только когда ему звонил кто-то. Он чётко отдавал распоряжения своим людям, но Кэролайн даже не хотела вслушиваться в разговоры. Сейчас ей было всё равно, что будет с Люсьеном. Немножечко, наверное, жестоко с её стороны, но то, что её бывший друг хотел убить Кетрин, было уже пределом для её понимания и тем более терпения.
— Ты не выбрала себе ни одного вечернего платья, Кэролайн, — тихо произнёс Клаус, когда она вертелась перед зеркалом, оценивая, как смотрятся на ней очередные джинсы с сапожками.
Действительно, не выбрала. Но она не знала, что будет у них дальше, и выбирала хоть и модную, но практичную себе одежду. Продавщица поднесла ей несколько платьев на вешалках, и схватив их, Форбс понеслась в примерочную. Она сразу откинула несколько. Не её стиль. Слишком короткие для неё, но Кетрин они бы понравились. Возможно, она купит их для неё в подарок. Другие были как раз по ней, и она примеряла их одно за другим.
— Я бы хотел взглянуть на них, если, конечно, ты не против, — услышала она просьбу Клауса из зала. Да чтоб тебя, Клаус Майклсон! Ты же обещал не вмешиваться!
Но всё-таки она начала примерять и выходить показывать ему поочерёдно платья. У него был всегда хороший вкус, и Форбс, видя по его одобрительному выражению лица, понимала, какое из них оставить, а какое отложить. Со всеми застёжками она справлялась быстро, но последнее и, наверное, самое шикарное из всех вызвало затруднение. Застёжка была на спине. От копчика до плеч. Можно было, конечно, его отбросить и не затрудняться, но оно ей уж очень понравилось. Красное и без бретелек, до талии, обтягивающее, и шикарная воздушная юбка. Сзади в пол, а спереди чуть выше колена. В нём она была похожа на Кармен.
— Что ты там возишься, Кэролайн? — недовольно крикнул Клаус.
— Мне нужна помощь! Позови мне продавщицу, Клаус.
Но, наверное, глупо было полагать, что он сделает, как она того хочет в этой ситуации. Секунда, и в примерочной уже сзади неё стоял он собственной персоной. Клаус смотрел на неё в зеркало горящим взглядом.
— Хороший выбор, милая. — Он, нарочито медленно, начал застёгивать молнию, продолжая смотреть на неё. Отмечая, как меняется выражение её глаз. А оно менялось. С негодующего на томное. Клаус застёгивал молнию и при этом поглаживал спину, посылая в каждую клеточку тела электрические разряды и мурашки удовольствия. Она прикрыла глаза и чуть закинула голову назад. Воспользовавшись этим, Клаус жарко поцеловал её в шею, чуть покусывая венку. Она почувствовала его клыки, царапающие нежную кожу.
— Ты же обещал… — вылетело, как некстати. Он нехотя отодвинулся и застегнул молнию до конца.
— Оставайся в нём, Кэролайн, — хрипло произнёс Клаус. — Вечером у нас заказан столик в ресторане.
====== Глава 24 ======
Столик в ресторане был заказан в «La Quinta Inn & Suites». Этот отель был расположен всего в двух шагах от Французского квартала, хозяином которого был не кто иной, как её старый друг Мартин. Кэролайн была удивлена, когда в вестибюле им навстречу вышел ведьмак. Добродушная улыбка и отеческие объятия — то, что так не хватало ей в последние пять лет. Форбс и не подозревала, как сильно скучала по нему.
— Ты совсем не изменилась, Кэролайн, — одобрительно сказал Мартин.
— Спасибо, Марти. Такой же комплимент могу подарить и тебе, — счастливо улыбнулась Форбс.
— Ты всё-таки одумался и вернул себе свою наречённую, Ник. — Ведьмак перевёл взгляд на Клауса, но тот лишь, улыбаясь, пожал плечами.
— Ты неплохо тут устроился, — воодушевлённо заметила Кэролайн. Она не хотела сейчас поднимать тему их «воссоединения». Пускай думает пока, что хочет, а потом она обязательно с ним поговорит. Обязательно прислушается к его советам, ну, а сейчас Форбс не желала портить себе вечер выяснениями и тем более ложью.
— О-о-о, это заслуга Ника. Если бы он пять лет назад не скинул с пятого этажа бывшего владельца, то не видать мне этого отеля, как своих ушей, — хохотнул ведьмак, а Кэролайн напряглась от такой истории.
— Тот владелец был не чист на руку. За ним числилось не одно убийство, а полиция не имела никаких доказательств. Я решил эту проблему одним из любимейших мною способов, — спокойно и ровно прокомментировал Клаус. Форбс нервно улыбнулась.
— Столик ждёт, — хлопнул в ладоши Мартин. — Прошу пройти за мной в ресторан.
Ресторан был пуст, и их столик, который стоял посередине, был единственным в зале. Вазы, расставленные с цветами, и свечи в подсвечниках создавали романтическую обстановку. Неподалёку от столика девушка с саксофоном выдавала душераздирающую мелодию. Шеф-повар оказался на высоте. Ничего вкуснее Кэролайн не пробовала в жизни, хотя парижская кухня мало чем уступала, возможно, она была слишком голодна. Они заказали жареные устрицы, стейк из тунца, равиоли из омара, баранину и салат из цыпленка, а на десерт Форбс заказала мороженое с карамелью. У неё было фантастическое впечатление от всех этих яств и обстановки.