— Прости меня… я не могу видеть, как ты страдаешь… ты переживёшь мою смерть… только помни, что я любила всегда тебя… больше жизни.
— Кэролайн, нет! — послышался крик Элайджи, а следом и мерзкий смех Люсьена, который нажал на пульт. Цепи, неприятно заскрипев, начали опускать Клауса.
— Вот так, хорошая девочка, — Касл подошёл к ней сзади и больно схватил за волосы. — Без глупостей, — прорычал он ей в ухо. — Внушай.
Кэролайн смотрела в полные отчаяния и боли глаза Клауса. Она не чувствовала своей боли, ощущая только его, если такое возможно.
— Кэролайн… — произнёс ей Клаус лишь одним шевелением губ и уже хотел закрыть глаза, но не смог противостоять её гипнозу. Её глаза расширились, и он завороженно смотрел, и было бесполезно бороться с этим.
— Я хочу… — медленно начала Кэролайн, не отрывая взгляда от него, намеренно тянув время, но Люсьен опять дёрнул её за волосы.
— Хочу, чтобы ты убил меня! Неужели так сложно?
— Я хочу, чтобы ты убил его, — прокричала она быстро. — Борись с ведьмами, Клаус. Ты можешь!
— Ах ты сука! — Люсьен с громким рыком откинул её опять к стене, но на этот раз она, разбив стену своим телом, перелетела в другую комнату. — Я же предупреждал, чтоб без самодеятельности, — взвыл он, перемещаясь к ней и резко поднимая за волосы. Но вдруг застыл от звуков, которые издавались сзади. Он так же резко отпустил её, как и схватил, опасливо оборачиваясь назад.
Кэролайн обессиленно упала на гравий, но через несколько секунд уже с придыханием смотрела туда, что и Касл. Клаус, пошатываясь, сверлил убийственным взглядом Люсьена и потихоньку, даже не морщась, рвал свою плоть на запястьях, освобождаясь от крючков. На несколько секунд он прикрыл глаза, и Люсьен медленно начал приближаться к нему.
— Ты сможешь… ещё совсем чуть-чуть осталось, — крикнула Кэролайн в отчаянии.
Клаус глубоко вздохнул и открыл глаза. Они горели жёлтым огнём оборотня, которые обещали неминуемую смерть врагу. Люсьен остановился как вкопанный и теперь ждал своей участи. Со слабой улыбкой Кэролайн завороженно наблюдала, как лицо любимого приняло звериный оскал, как он, издав нечеловеческий рык, с силой дёрнул руками и наконец освободился от крючков ведьм. Какое-то время он стоял, чуть расставив ноги, опустив голову и руки, которые были с ужасными рваными ранами на запястьях, с которых не переставала капать кровь на гравий. Он поднял голову и посмотрел прямо на неё. Этот взгляд обещал ей вечность всего того, чего она так хотела, всё то, о чём мечтала все эти почти шесть лет. Им не нужно было слов, они понимали друг друга на расстоянии. Они чувствовали непрерывную связь между собой. Кэролайн точно сейчас знала, что через несколько секунд Клаус вцепится в глотку Люсьену, а он знал, что позволит ей закончить начатое — вырвать Каслу сердце.
— Невероятно, — прошептал Элайджа с той стороны, который глазам своим не верил до сих пор.
— Это невозможно… — выйдя из ступора, процедил Люсьен. Он предчувствовал скорейшую смерть и сейчас стоял весь сжавшийся, словно зайчонок, ожидающий смерть от стаи волков.
— Возможно, Люсьен, — Кэролайн легко поднялась и подошла к Каслу. Она окинула его с отвращением. — Ты одного не учёл в своём многовековом хвалёном плане. Внушение наречённых намного сильнее твоих древних ведьм. — Затем она перевела взгляд на Клауса. — Уступаю тебе, дорогой.
Мгновение, и Люсьен уже лежал на полу, а Кэролайн и Элайджа смотрели, как Клаус перегрызает ему глотку, но всё же он вовремя остановился и, поднявшись, произнёс:
— Твоя очередь, любовь моя, — предложил хрипло Клаус.
Кэролайн присела на корточки и иронично улыбнулась Люсьену. Из рваной раны на горле хлестала кровь, да и сам он кашлял ею, но всё же смотрел на неё затуманенным взглядом, в котором были ненависть и презрение.
— Может, Кэтрин и была права, назвав меня плохой актрисой, но она также дала неплохой совет — освоить побыстрее это искусство, а я, как ты помнишь, быстро учусь. — Смотря ему в глаза, Кэролайн пробила ему грудь и без капельки сожаления вырвала сердце. Откинув его с отвращением, ей почему-то вспомнилась Камил, которая ей говорила, что Клаус не для неё. Она тоже ошибалась на её счёт.
Невидимый барьер спал, и Элайджа переместился к брату, успев подхватить его падающее тело.
— Он потерял слишком много крови. Положи его, — обеспокоенно произнесла Кэролайн. — И позови, пожалуйста, Бонни. Раны от клинка не заживают, может, она сможет это исправить. — Элайджа еле кивнул и пошёл за помощью.
Кэролайн присела рядом с Клаусом и положила его голову к себе на колени. Пропуская его короткие волосы между пальцами, она прислушивалась к его слабому сердцебиению. По щеке скатилась одинокая слеза.
— Не плачь, любовь моя. Всё уже закончилось, — обессиленно прошептал ей Клаус.
— Я буду спокойна, когда ты выздоровеешь, милый, — Кэролайн сквозь слёзы слабо улыбнулась.
— Твоя кровь… — Она нахмурилась и посмотрела на него сверху. Клаусу становилось только хуже. Она лишь на мгновение задумалась, что если внушение помогло против ведьм, то, возможно, и её кровь действительно поможет против их клинка. Кэролайн прокусила запястье и поднесла ко рту Клауса.
— Пей, милый… — Он стал сначала слабо пить, а затем нашёл в себе силы взять её руку и сильнее прислонить ко рту. Она чувствовала, как его клыки впились в её плоть, но ей совсем было не больно. Кэролайн с удивлением смотрела, как его раны стремительно затягиваются. — Пей ещё… работает… — Кэролайн с облегчённой улыбкой прикрыла глаза. — Только теперь скажите, что наречённые это проклятие. Это дар…
***
Этим же вечером вся семья Майклсонов собралась в клубе. В честь победы и новых союзников в лице древних вампиров Марсель устроил закрытую вечеринку. Кэролайн сидела на коленях у Клауса в обнимку, напротив них сидели в такой же позе Элайджа и Кетрин. Братья шумно обсуждали последние события и какие условия поставили бывшему сообществу Люсьена, а их наречённые сидели со скучающими лицами, иногда переглядываясь и закатывая в раздражении глаза.
— Может, всё-таки завтра на пикник? — не выдержала хвастовства первородных Кетрин. — Не вижу больше преград. — Кэролайн подняла фужер и чокнулась о протянутый бокал Пирс.
— Зато я вижу, — с серьёзным видом заявил Клаус. Кэролайн заглянула ему в глаза и увидела смешинки в них. — Вы обе убили значимого человека, который был в курсе всех дел в Лондоне, — Клаус приподнял иронично бровь. — Угадайте, что теперь вам грозит за это?
— Что? — спросили они в один голос.
— В короткое время принять за Камил всю работу на себя. Так что сейчас совсем не до Мальдив, — хмыкнул Элайджа.
— Ты же сказала, что не было свидетелей? — подскочила с колен Клауса Форбс.
— Да я откуда знала, что везде камеры Люсьена! — подскочила за ней следом Пирс.
— Долой безработица, гульки и магазины, сестрички! — к ним подошёл Кол и обнял сразу обеих за плечи, поцеловав их по очереди в щёки, он закричал на весь клуб: — Добро пожаловать в семейные дела!
— Сильно не радуйся, брат, — засмеялся Клаус. — Тебе придётся присматривать за ними в Лондоне.
— Я только за, — хмыкнул младший Майклсон, про себя уже потирая руки.
— Вместе со мной, любимый, — к ним подошла Бонни и хлопнула по плечу Кола.
— Нет… она же не даст нам продыху… — наигранно возмутился Кол.
А тем временем Кэролайн, не теряя времени, опять села на колени Клауса и, обняв его, улыбнулась любимому в губы. Затем она многообещающим шёпотом произнесла:
— Ты же не злишься из-за Камиллы?
— Нет, любовь моя. Никто не в праве моей женщине говорить такие глупости, — Клаус нежно поцеловал её. — Тем более убила её Кетрин.
— Может, тогда всё-таки сначала на пикник, милый? Обещаю, что ты не пожалеешь об этом…