Я - наследница Башни Лайриоль, одна из самых завидных невест не только Джаогена, но, пожалуй, всего Крейстрала. А он нос воротит, будто ему предлагают полукровку с первым пределом.
Глянула на Императора, который с добродушным видом смотрел в окно кареты. Будто виды на улочки Вендарро интереснее разговора со мной. Как же это бесило! И ведь, стоило обратиться к нему или как-то привлечь внимание, то с удовольствием вел беседы, но никогда не начинал первым.
- Вы что-то хотели, леди Лиария? - Будто услышав мои мысли, негромко спросил Айрос и лучезарно улыбнулся. И как у него это получается? Всего движение губ, и будто Сателис выглянул из-за туч. - Простите, я так и не поблагодарил вас за то что вы любезно согласились принять приглашение и стать моей спутницей на Легендарном балу равновесия. Хотя оно и было сделано непозволительно поздно.
Вот уж точно - непозволительно. Всего за несколько эрн до Эрайадим! Будь на моем месте другая, а на его - другой, это бы можно было счесть за оскорбление, но… Адана вызвали по какому-то срочному делу в Миантарион, а я осталась без партнера. Так что это приглашение действительно оказалось весьма кстати. Интересно, что случилось с той, кого Айрос изначально приглашал? Я не тешила себя иллюзиями, такая дама была. Но вот он, сидит, ждет ответа.
- Для меня ваше предложение было тоже весьма своевременным и желанным. - Улыбнулась я, хотя так хотелось послать в Бездну все эти любезности. Скорее бы Арсуан уже покинула пост Главы Башни, а еще лучше сдохла бы.
Сердце сковало острыми шипами. Казалось бы, за столько сезонов выучила все формулировки, после которых срабатывает проклятье. Вот только гнев и ярость все чаще толкают сказать что-то в адрес этой женщины, не считаясь с последствиями.
- Леди Лиария, вы побледнели, вот, выпейте, - Айрос протянул бокал, где плескалась чистая мана, растворенная в розовом вине. Как любезно. Вот только не привыкла брать что-то из чужих рук. Но отказать Императору? Такого оскорбления я ему нанести не имела права. Пригубила и действительно ощутила себя лучше. Боль отступила, а по телу разлилось приятное тепло.
Все-таки Айрос станет весьма удобным супругом. Внимательный, вежливый, обходительный, с ним рядом тепло и надежно. Не то что с Раксом или Аданом всегда всплеск эмоций и страсти. Впрочем, я в любом случае переживу его. А когда наш ребенок займет трон Миантариона, можно будет заняться поиском мужа уже для себя, а не по чьей-то указке или необходимости.
- Я могу окружить вас исцеляющим барьером? - В голосе Айроса прозвучала забота и участие.
Подняв взгляд, замерла, залюбовавшись игрой света на его волосах. Закат Сателиса, последние лучи которого окрасили темные пряди Крайтлиса золотом. А блондином он был бы куда симпатичнее. Интересно, а он согласился бы сменить Исток?
- Леди? - В этот раз я уловила нотки сомнения и удивления.
- Ах, да, конечно. Благодарю. - Можно подумать кто-то в здравом уме отказался бы от подобного предложения, тем более Императора. Захоти он меня разложить в этой карете, как крестьянскую девку или четвертовать, никто бы и слова ему не сказал. Разве что Адан… На губы сама собой наплыла улыбка. Сердце отогрелось, иголки, пронзающие его, истаяли.
Мне было слишком хорошо, чтобы разговаривать.
И даже появление на главном балу сезона в качестве потенциальной невесты Императора уже не казалось такой заманчивой идеей. Ведь я так этого хотела, стремилась. А оказалось, что несколько мгновений покоя и теплой заботы с лихвой перекрывают все амбиции. Прав был Адан, говоря, что материнство, пусть и названное, сделало меня мягче.
Поэтому, когда Айрос начал подниматься, даже немного опешила. Оказалось, что мы уже приехали, и теперь Император стоял возле кареты, протягивая мне руку, согласно правилам этикета. Я поспешила выйти, хотя понимала, что вечер вряд ли принесет мне больше удовлетворение, чем те несколько мгновений в коконе.
В подтверждение этой теории рядом с Императором стоял лакей, с золотым подносом, на котором лежали три маски.