- Мама, хватит хмуриться. Ты опять думаешь о чем-то плохом. Или у тебя снова болит в сердце? - Ноа маленькими ручонками обхватил меня за щеки и не по возрасту разумным взглядом заглянул в глаза.
- Мой хороший, иди сюда, - схватила и притиснула маленькое тельце к себе. - Когда ты рядом, у меня ничего не болит. И ты прав, нечего терять время. Во что будем играть?
- Прятки-истукан! Спорим, в этот раз я найду тебя, где бы ты не спряталась, не сходя с центра комнаты! - Мальчик запрыгал по мне, как по симви.
Я усмехнулась. С упорством и врожденным Истоком подобное испытание для Ноа наверняка теперь не проблема, даже, если спрячусь под самую мощную иллюзию. Но надо ему дать вкусить сладость победы, чтобы потом поставить более трудную задачу.
Усадив ребенка возле стола, поспешила избавиться от всевозможных следов: ауры, запаха, тепла. Уже накладывая на себя иллюзию невидимости, шагнула в самый дальний угол комнаты, спрятавшись за стеллаж с книгами.
- Десять. - произнес Ноа, и не открывая глаз, повернулся в мою сторону. А потом удивленно склонил голову к плечу и приоткрыл рот. И так завис на несколько мгновений. - Мама… Почему ты выглядишь по-другому?
- О, так на тебе зелье тоже сработало… Это прекрасно! - Раздался голос от кресла у окна. И вскоре там проявилась фигура хозяина этого замка.
- Адан! Мы так не договаривались! Ты что ставил эксперимент на моем ребенке? Да как ты мог? Ты - чудовище! - Я рванула к нему, с намерением растерзать эту беспринципную нежить. И плевать, что он обещал помочь пробудить драконью кровь. Найду еще кого-нибудь! А Ноа у меня один!
Мужчина лишь рассмеялся. А потом вдруг замер с неестественно безэмоциональным выражением на лице, словно в миг превратился в бесхозного гомункула. Так что я опешила и сменила направление, схватив Ноа, спрятала его за спину.
Но чего не ожидала, что, когда Адан отмер, он просто встал и вышел на улицу… прямо сквозь стену. Это что такое было?
Подхватив ребенка на руки, подошла к окну, где Идданаэль командовал военный сбор. Кто-то рискнул напасть на резиденцию Тейрида? Кто в здравом уме додумался выступить против маркграфа Нейтинского хребта и Алого моря? Да его даже монстры боятся!
Ноа законючил, перебирая мои волосы, - черные-белые, черные или белые? Мама, какая ты настоящая?
- Хорошо, смотри, я сниму артефакт. Но никогда и никому не рассказывай обо мне, иначе я больше никогда не смогу приехать к тебе. - “Так как буду заперта в Башне”, невольно додумала я, ощутив укол ледяной иголки в сердце.
Мальчик активно закивал и вскоре уже рассматривал меня, закрывая и открывая глаза, будто сверялся. - Мам, а такая ты … более красивая и мягкая. Так тебе нужен артефакт, чтобы скрывать красоту от других?
- Что-то вроде того, - ответила, не сумев скрыть улыбку. Впервые кто-то выбрал меня, настоящую меня, а не холодную принцессу.
Гул, грохот и гром заставили резко повернуться к окну. На границе видимости фиолетовыми вспышками и черными тучами обозначилось место открытия Великих Врат. Так вот куда отправился Адан. Но как он узнал?
- Ноа, побудь здесь, мама скоро вернется.
Я должна попасть туда. Должна увидеть и сразиться с ними, чтобы избавиться от того липкого страха. А еще проверить действие артефакта. Надела на руку браслет, призванный не позволить мне поддаться панике и действию демонической крови и ауры. И заодно проверить, не зря ли связалась с этой нежитью, и помогают ли его изобретения в реальном бою.
Мне потребовалось почти половина эрна, чтобы добиться от управляющего замком понимания, что всех лошадей забрали рыцари. Так что мне осталось одно - одолжить крылана у Адана. Соваться с магическим животным к Вратам дело граничащее с самоубийством, но я не собиралась лететь, да и отпущу его на расстоянии действия поля.
Так я думала, восседая на спине черного жеребца. Но, вместо того, чтобы безопасно бежать по земле, эта скотина взмахнула крыльями и взмыла к небесам. И никакие мои попытки заставить ее спуститься или изменить курс, не возымели эффекта. Такая же упрямая и бесстыжая тварь, как и ее хозяин!
Врата неминуемо быстро приближались, хотя я видела, как тяжело дается крылану управление полетом. Все чаще он парил, планируя на воздушных потоках, а не использовал всплески маны. Умная скотина.
На землю мы опустились на каком-то пустыре. Точнее, я так подумала вначале. Но, когда сизый то ли дым, то ли туман рассеялся, узрела истинную картину. И от этого волосы на голове зашевелились.