- А вот и твой первый крокль. Готовься к битве, я буду помогать. - Прошелестел в голове голос Асуры. - Прошлым вечером у тебя хорошо получилось. Выпрямись, расправь плечи. Ты - кронпринцесса, а она просто женщина, решившая, что став жрицей, получила право на все.
- Кого ты привел в мой Храм, жнец? - Холодно процедила незнакомка.
- Мою синлэ. А вы что, настолько слепы, что договора душ не видите? - Вежливо и одновременно с тем насмешливо, отозвался вампир.
- Ах ты… - Вспылила жрица, но тут же взяла себя в руки.
- Прошу простить, не смею более говорить без дозволения синлэ. - Опускаясь на колено, Асура сцапал мои похолодевшие пальцы, чуть сжал их, поцеловал и приложил к своему лбу, демонстрируя полную покорность.
Мамочка! Роди меня обратно!
- Ты, да кто ты такая? - Шипела эта змеюка. - Откуда только вылезла и как посмела вообще нацепить на себя это одеяние? Впрочем… я прощу подобную наглость, если согласишься продать мне этого магвиря.
- Судя по этим словам, у тебя прав на твое облачение не больше, чем у меня. - Постаралась произнести я с уверенностью, хотя оной совсем не ощущала. Но раз за разом мысленно повторяла: “я - принцесса”.
От Асуры прилетела волна одобрения по связи и теплой энергии, напитавшей как кристалл, так и мою одежду.
- Я - Старшая жрица Сателиса, Такшала, прошедшая Нарфаадим и прослужившая в этом Храме более трех кроников… - Возмущенно запричитала женщина, а ее покрасневшее от гнева лицо утратило остатки очарования.
- Ты прослужила? Или Храм прослужил тебе? - Спокойно поинтересовалась я, вспоминая, как именно охарактеризовал жрицу Асура.
- Хорошо, - подтверждая мои мысли, промурлыкал в сознании его голос.
Отовсюду раздались смешки младших прислужников, которые, впрочем, тут же стихли под яростным взглядом этой фурии в золотом одеянии.
- Ты… Да ты… - Возмущение явно достигло своего предела, но решиться на что-то более радикальное жрица не смогла, косясь на Асуру. - Последний раз спрашиваю, кто ты такая? Иначе я прикажу вышвырнуть тебя отсюда.
- Хорошо, я скажу. Мое имя - Асфель. Ну вот, ты услышала его. Что-то поменялось? Разве в храме Сателиса имя или титул имеют значение? Разве тебя он любит больше, чем любого из здесь присутствующих? Нет. Наш бог нелицеприятен, принимает любого. Так что, можешь считать меня просто девушкой, пришедшей поклониться своему богу в Его Храме. Впрочем, как и большинство из них. - Я обвела рукой зал, полный Разумных, с немым изумлением взирающих на нас. - И … разве стоит Старшей жрице препираться с одной из прихожан, вместо того, чтобы заняться тем, ради чего все здесь собрались? Служением и вознесением молитв Сателису…
- Поклониться… Значит ли это, что песнь твоего магвиря с этого цикла станет достоянием нашего Храма? - С не совсем ясным, но вполне угадываемым подтекстом, неожиданно ласково проворковала Такшала. Со стороны Асуры донесся едва слышный то ли смешок, то ли хмык.
- Если он того захочет. Я придерживаюсь тех же убеждений, что и Сателис. А он никого и ни к чему не принуждает. - Улыбнулась я.
- Сказала магичка, связавшая зверя самым сильным из договоров. - Язвительно парировала жрица.
- Осторожнее, эта женщина провоцирует тебя. Связи редко бывают добровольными. Особенно такая, как у нас. - Мысленно предостерег меня Асура, который, кажется, даже не собирался подниматься с колен.
- Да. И что? О моей искренности, слава Сателису, судить не тебе. Так, что, если тебе нечем заняться, можешь остаться здесь, а я, пожалуй, пойду. Меня там ждут. - Ответила ей, попутно выглядывая в толпе Арнэри.
- Ах ты ж… Ладно, пока живи, но я этого так не оставлю! - Такшала резко развернулась, явно намереваясь ударить меня золотой тяжелой кисточкой на краю накидки. Но Асура просто срезал ее прямо в движении. Раздался звон металла о камень и множество смешков.
- Госпожа Старшая жрица, вы обронили свое украшение. Не желаете ли подобрать? - С издевкой поинтересовался Айн.
Такшала фыркнула и просто сбежала. Мой рыцарь подобрал украшение, и, ловко разделив его на части, раздал их ближайшим детям. А самым бедным и маленьким достались еще и сладости.
- Прости, что заставил пройти через это. - Мысленно обратился ко мне вампир. - Но, таких, как она, в твоей жизни теперь будет много. И лучше всего учиться на тех из них, кто безвреден. Синлэ еще нужно столько всего запомнить, а на теорию у нас почти нет времени. Жаль, я не могу просто передать тебе свои знания. Но даже без них ты справилась весьма достойно. Думаю, жрица побежала жаловаться и отправлять посланника в Хрустальную Башню, чтобы приструнить тебя.