- Снова ты?! - Воскликнула Ниатай. И в ее голосе отчетливо слышался испуг. Потом она добавила как-то надломлено и смиренно, - но в любом случае уже поздно. Можешь приступить к исполнению задуманного. Ее Нарфаадим начался…
Последнее, что я услышала перед тем, как мир утонул в золотом свечении, был истеричный женский смех.
Сменилось все тихим завыванием нескольких голосов. Я оказалась в одном из многочисленных коридоров какого-то дворца. Богатое убранство, белый мрамор, золото, бархат и драгоценные камни, но все это меркло в почти непроглядной мгле. Занавешенные окна, дым лечебных трав и благовоний, спертый воздух и заунывные причитания, все говорило, что в этом месте царствовала болезнь. А за спиной отчетливо ощущался холодок дыхания Милтеи.
Едва различимые шаги привлекли мое внимание. Инстинктивно повернулась и внимательно рассмотрела мужчину. Полненький и седой, он выглядел весьма почтенно в расшитой золотом жреческой мантии. Откуда-то пришло понимание, что еще в юном возрасте прислужник Сателиса предпочел Храму уютные залы дворца, поселившись в местной Башне Восхвалений.
- Милостивая госпожа. Мы так рады вашему визиту пусть и в столь прискорбное время. Поверьте, нас очень опечалило, что ваш брат, в своей неуемной гордыне и ревностном безбожии, отказывался признать в прелестной жрице свою сестру и соперницу в наследовании престола. Но кара настигла его. Болезнь, которую не смогли победить ни лучшие из алхимиков, ни самые сильные маги. Лишь милость Сателиса способна избавить принца от смертельных мук. Но и тут моих сил и знаний, как жреца, оказалось недостаточно.
Я дернулась. В голове возникло понимание, что священник не обманывал. И лишь в моих руках Судьба человека, что даже не пытался найти свою сестренку. При этом жил в праздности и достатке, пока я голодала и замерзала в трущобах.
- Простите мою назойливость и возможную неуместность этого предложения, но не желаете ли вы посетить местный парк. Там как раз распустились сифимии, которые так любила ваша матушка. Впрочем, вы можете поспешить к принцу… Но подумайте… Всего одна прогулка… К тому же никто еще не знает, что вы прибыли во дворец. Возможно, в этот раз все же… стоит отдать богине Смерти ее жатву. В стране, где вместо своенравного и гордого безбожника, правит жрица Сателиса, не может быть несправедливости. Представьте только, сколько Храмов можно было бы возвести, сколько приютов, а сколько жизней будет спасено, когда наша вера наконец придет в эту, не знавшую ласковой руки Сателиса, страну. Всего одна смерть… но столько спасенных жизней. Кроме того, на ваших волосах так красиво будет смотреться корона.
Я аккуратно выпутала руку из отеческой хватки жреца. Нет уж, спасибо. Становиться убийцей, пусть и нерадивого брата, я не собиралась. А бездействие в данной ситуации равносильно удару кинжала. Для меня любая смерть - это трагедия. И, если в моих силах спасти кого-то, я должна это сделать. Да и взваливать на себя ответственность за целую страну… Поварихе место на кухне, а не на троне.
Шаг назад и я оказываюсь в женском будуаре. Летящая белая ткань не дает рассмотреть большую часть обстановки и широкую кровать в центре. Но даже нескольких мелочей достаточно, чтобы безошибочно определить, что владелица комнаты - уроженка Джаогена.
Я вздрогнула, услышав женский голос. Я часто слышала его во снах. Лиария.
- Михиса, Михиса, я думала ты пришла поздравить меня. Ведь в скором времени я стану Императрицей не только Темного континента и Миантариона, но и считай - владелицей всего Крейстрала. Осталось решить, как назваться: Лиария фон Лоюз или все же аль Альтеранион? Или все же Лоюз… почти все маги склонились пред ним. Впрочем, до ритуала время еще есть. А Айрос так старался найти его описание в каком-то тайном Храме… Интересно, почему союз нескольких Разумных отнесли к запретным знаниям?
После этих слов у меня внутри все сжалось. Как так? Не может быть… Айрос и зарекс хотят жениться на ней? Я замотала головой, стараясь отогнать сомнения. Но внутри уже разгоралась жгучая ревность и злость.
- А ты, что застыл изваянием? Забыл свои обязанности, пока ее обездвиживал? Теперь я твоя хозяйка!
Раздался лязгающий звук цепи и сдавленный хрип. Что-то стремительно пролетело рядом, отчего шторки немного разошлись, позволяя мне рассмотреть происходящее. На ледяном полу валялась девушка со связанными руками и кляпом во рту. Возле кровати на коленях спиной ко мне стоял практически обнаженный Асура в ошейнике и каком-то полотенчике на бедрах. Лиария направляла голову парня между своих бесстыже разведенных ног, натягивая цепь так сильно, что Айн задыхался.