– Не знала.
– Логично, я тоже многое в артефакторике не знаю, – пожал плечами Ард.
– Значит, ты минимум уже набрал и дальше ходишь за острыми ощущениями и деньгами?
– За ощущениями и для обеспечения нормальной жизни страны, – поправил он неожиданно серьезно. – Деньги вторичны, у меня есть доступ к семейным. Ты, как никто другой, знаешь, как много требуется энергетического камня для нормальной жизни.
– Да, у нас на нём завязано практически всё.
– Каждый рейд позволяет не просто собирать камень, а обеспечивать нормальную жизнь всем.
– Знаю.
Об этом знали все и всегда.
Энергии в мире имелось и много, и мало. Маги могли использовать для точных заклинаний свою, так называемую живую энергию. Но тут, естественно, всё упиралось в ёмкость личной ауры. Природная для активного плетения не подходила, хотя ее, конечно, имелось на порядки больше.
История развития современной цивилизации насчитывала примерно десять тысяч лет. Разумеется, за это время осуществлялись разные попытки изменения ситуации, но переломным моментом стало первое вторжение из другого мира, изменившее ход истории. Как только границы реальности расширились, поменялось всё.
Больших вторжений было три, и все они принесли огромный скачок в развитии науки и магии. Но главное – дали знать, что камни из другого мира служат отличными накопителями энергии. Критичный вопрос нескольких тысячелетий получил решение за счет случайности. Самым лучшим материалом до этого, как и после, считались кости. Все возможные артефакты крови создавались с начала времен и продолжали развитие дальше, но теперь усиливались вставками камня.
Тогда, много лет назад, отбивая вторжение, маги оказались в ином мире, откуда вернулись с камнями – первыми накопителями. Потом отрабатывалась и выстраивалась система открытия перехода в другой мир за ним. Благо соседний, так называемый Пограничный или Переходный, не имел разумной жизни, только дикий мир, ну и периодически открывающий порталы в другие миры.
По современным подсчетам туда открывались двери из девяти миров. Некоторые специально, как местными, но большая часть, естественно, для сбрасывания излишков магии или стабилизации глубинных магических потоков. Наука до сих пор не могла дать ответы на этот вопрос, как и на сотни других. Хотя исследование Пограничного шло уже более двух тысяч лет.
Из-за нестабильности той стороны добыча камня, буквально лежавшего под ногами, проводилась силами военных. Каждый рейд представлял три фазы: разведка, сбор и возвращение. Иногда всё заканчивалось разведкой. Поэтому, с одной стороны, туда отправлялись хорошо вооруженные холодным оружием маги, хотя магией там пользоваться нельзя. С другой – они же несли инструмент для добычи и сбора камня. Портал открывался с этой стороны, пара разведчиков отчитывалась о состоянии там, и дальше шла основная группа, которая на месте собирала в идеале максимум, переносимый на себе по весу, и после сигнала ждала открытия обратного портала.
В теории всё просто. На практике половина рейдов приносила сюрпризы. Самые разные: дикие, непредсказуемые и опасные. О специфике рейдов рассказывали, начиная с детского сада. Слишком много в жизни зависело от них и постоянного пополнения энергетически ёмкого камня.
Разумеется, дальнейший путь переработки и продажи тоже подгребла под себя армия. Впрочем, военные реагировали и на стихийные открытия порталов, и на теоретические нападения, которых, к счастью, давно не случалось.
Поэтому, с одной стороны, армейская служба всегда была выгодной и престижной, с другой – опасной. Хотя примерно половина мужского населения через нее проходила, и это тоже оказывало свое влияние на социум в целом.
– Ты в это веришь? – не удержалась от вопроса Нари. – Про нормальную жизнь?
– Не просто верю, а убежден, – также серьезно ответил он. – Мы можем выписать себе небольшой камень раз в несколько рейдов. Это, конечно, отдельный гемор, но так можно. У некоторых собираются огромные коллекции, которые потом уходят не на обустройство дома, а на создание производства. И когда ты видишь своими глазами сначала ящик камня, а потом рабочий цех с этим же камнем, не верить не получается.