– Логично. Ты тоже собираешь коллекцию?
– Да, только я выбираю самые красивые экземпляры, – развеселился тот.
– Интересно.
– Именно.
– Значит, пока рейды, насколько здоровья хватит, – поменяла она тему.
– Пока позволят в них ходить, – поправил Ард. – Рано или поздно дадут майора, и на этом рейды завершатся.
– А сейчас ты кто?
– Капитан, – сказал тот и, вскочив на ноги, отвесил поклон.
– А… вот оно как. Подожди, значит, ты старший в рейде, верно?
– Именно.
– В таком возрасте? – не удержалась Нари и быстро добавила: – Извини.
– Я клановый, – легко отозвался Ард. – Владею десятком видов холодного оружия, с хорошей магической устойчивостью и недурным наследственным чутьем. Но признаюсь честно, капитана дали недавно.
– И расти дальше не планируешь?
– Расти дальше – это завершить рейды, а к этому я пока не готов. У меня, может, коллекция одно название! – деланно возмутился он.
– Понимаю, коллекция – это серьезно, – развеселилась Нари.
Тут раздался звонок в номер с деликатным напоминанием о выезде через час.
Расслабленность закончилась, и пришла пора собираться. Ард не просто ушел, а помог запаковать вещи и только после этого открыл портал с помощью артефакта.
Нари дошла с дорожной сумкой до портье, выразила восхищение местом и видами и направилась на автобусе до станции.
Ее ждала долгая дорога домой, хотя надо отметить, Ард долго и настойчиво выражал желание перенести ее в нужную точку.
***
Дома всё пошло по проторенному пути.
Работа. Быт. Прогулки. Сторонние заказы.
Нари, как и многие ушедшие в артефакторику крови, периодически брала заказы со стороны. Иногда официально, иногда нет. Впрочем, официальный профиль у нее имелся и регулярно пополнялся заявками от комитета.
Всё шло, как обычно, пока однажды вечером, возвращаясь с двумя пакетами продуктов, Нари не столкнулась с Ардом, сидевшим у нее на крылечке. Дом на две семьи с пренеприятнейшей соседкой и первой сплетницей городка иногда омрачал жизнь, но зато приносил новые впечатления и эмоции. Впрочем, обычно негативные.
– Привет, что случилось?
– Ничего. Вернулся из рейда и пришел к тебе в гости.
– Заходи, пока никто не увидел.
– И тебе доброго дня…
– Ты как?
В прихожей Нари поставила пакеты и, развернувшись к Арду, спохватилась. Минуту спустя она вернулась, застав гостя раскладывающим покупки на кухонный стол.
– Я готова.
Протянутые руки и мощный поток энергии, хлынувший в нее и сразу после в накопитель. Ард перехватил Нари, прижав к себе и зажав между их телами камень. А потом неожиданно снова стал покачивать в танце. Он легко перехватил накопитель одной рукой, другой прижав Нари ближе к себе, и притянул к своей груди ее лицо.
– Ты как?
– Отлично. Не знаю, какая у нас совместимость, но явно отличная. Не было боли и других неприятных ощущений, вообще, очень похоже на пополнение накопителя.
– Накопитель поставь, – велела Нари.
Взгляд на каркас и понимание:
– Семьдесят один. Еще немного и начнется удовольствие.
– Уже? Так быстро? Я даже в растерянности, – шутливо поразился он. – Всего за три раза.
– Водный источник дал привязку на десяток единиц, и первая передача позволила подстроиться на пару. Дальше совместимость будет меняться медленнее.
– Но даже в этом положении вышло отлично! Больше нет ощущения свежевания заживо. Просто класс!
– Отлично. Замечательно даже, а теперь, наверное, ужин или у тебя построение?
Он посмотрел на часы и кивнул:
– Да. У меня вечернее построение.
– Ничего. Жду тебя в следующий раз. И вообще, почему так скоро? Ты же говорил неделя… Всё в порядке?
– Всё отлично. После прошлого раза восстановился за двое суток, поэтому сегодня сходил внепланово.
– А так можно?
– Можно. Почему нет? В рейды ходят каждый день, лишних рук не бывает. Чаще, чем раз в трое суток, нельзя, а так, по желанию берут.