– Привет, Мик, есть пара минут?
– Не очень вовремя, Нари, я занят, но давай сделаю перерыв. Что случилось?
– Ко мне приходил заказчик с леваком.
– И? В первый раз, что ли?
– У него, наверное, с пяток артефактов крови, и все пробуждённые. А еще… не знаю, такое чувство, что он древнее что-то таскает. Как будто другая кровь. Не знаю, из легендарных драконьих костей, что ли, но точно иномирных.
– А вот это уже плохо, – согласился друг. – Ты удачно соскочила, так?
– Думаю, да.
– Ага… А записи нет?
– Есть, специально сделала. Но сам понимаешь, артефактов там не видно, а мои ощущения – это только мои ощущения.
– Ничего, передать их это не помешает, – отозвался Мик.
– Сбросила.
– Ага, сейчас выйду и посмотрю. Нари, не нервничай, есть у меня пара знакомых, я передам и твои слова, и видео, пусть приглядятся повнимательнее.
– Хорошо. Спасибо, успокоил.
Завершив разговор, Нари уже в нормальном состоянии отправилась в ванную и хмыкнула, сколько событий на нее в последнее время. До этого месяцами, а то и годами была работа и дом, а тут со смерти Ивена целое приключение завертелось.
3
Стук в дверь в десять вечера, когда Нари честно планировала пойти спать, удивил.
Кому неймется в такое время?
Что-то с соседкой?
Теперь она дверь открывала осторожнее, чтобы с удивлением заметить бледного, пошатывающегося Арда и потрепанную, похудевшую Эльту.
– Что случилось? Заходите! На вас напали, что ли?
– Нет, привет, – отозвался Ард.
– Извини за вторжение в такое время, – одновременно произнесла Эльта.
– Проходите. Ничего не поняла.
Гости расположились в гостиной.
Нари потянулась включить свет, но Ард попросил:
– Не надо. Достаточно уличного, глаза режет.
– Нарини, извини за такой поздний визит. Этот чуть оклемался и рвался к тебе объяснить ситуацию. А так как портальный амулет у него забрали, да и пользоваться он им не может, я доставила его сама.
– У тебя тоже есть портальный амулет? – изумилась Нари.
Они мало того, что очень дорогие, так еще и запрещенные к свободному пользованию. Когда Ард стал ходить к ней, как к себе домой, Нари поинтересовалась этим вопросом. Подотчетные артефакты из-за сложности изготовления и специфики последующих настроечных корректировок. Ард пользовался семейным, «выпрошенным у мамы под честное слово».
– Нет, ненавязчиво одолжила у папы и уже должна вернуть, – скривилась та. – Если не против, я оставлю Арда у тебя и завтра утром заберу.
– Но… – растерялась Нари.
– Можно? Пожалуйста! Я посплю на диване, – проникновенно попросил Ард. – Госпиталь уже достал.
– Ты был в коме и не мог от него устать! – не поверила она, но согласилась. – Хорошо, оставайся, заодно расскажешь, что происходит.
– Спасибо!
– Я пошла, – махнула рукой Эльта. – И не забудь про меня добавить.
– Конечно. Спасибо, Эль.
Та аккуратно вышла, и Нари заперла за ней дверь. Ард по-прежнему сидел на диване и улыбался. Всё еще в бинтах под одеждой. Потрепанный, бледный и как будто уставший.
– Дай руки. Не нравится мне твое состояние.
– Я более-менее в норме. Еще чуток и оклемаюсь.
– Отлично, если так.
Всё оказалось не так.
Странное проклятие цеплялось за средний слой ядра и разрушало его. Причем внешние слои были в порядке, до сути оно тоже не дошло, а застыло посередине.
– У меня чувство, что на тебе непонятной конфигурации проклятье. Я попробую его снять.
– Благодаря твоим словам и нормально не заработавшей регенерации Эльта согласилась меня подкинуть, – поделился Ард весело. – Проклятье не нашли, хотя сегодня весь день гоняли через всевозможные тесты. Думал, добьют лечением. Но и назвать нормальным мое состояние не смогли. В общем, весело было.
– Я попробую перетянуть его на оружие. Только не нервничай, возможно, потребуется твоя кровь.
Нари извлекла короткий кинжал и зажала большим пальцем, снова потянулась к энергии, а ядро Арда тут же привычно начало взаимодействие. Чрез передачу ей удалось захватить мелкоячеистую сеть чужеродного плетения и утащить к себе, перекидывая на кинжал в руке.