Через полчаса в комнате собралась толпа, но, надо признать, без машин и особой суеты. Даже патрульные куда-то пропали.
Следователем оказалась немолодая женщина с профессионально недовольным видом. Она появилась последней и позвала Нари и Арда на кухню.
– Рассказывайте. По порядку.
– Мы связаны частным энергетическим контрактом, – привычно начал Ард.
И тут же оказался перебит:
– Почему частным?
– Не дошли до официальной фиксации.
– Причина?
– Личная, – отрезал тот сухо.
– Это дело об убийстве, тут нет личного.
– Личное есть всегда, – возразил тот.
– Дело об убийстве! – продолжала настаивать та.
– Либо обсуждаем дело, либо привлекаю клан, и дальше идем официально, – отозвался тот нехорошо.
Ощерившийся Ард вызвал настороженность и удивление. Таким серьезным и, пожалуй, опасным Нари его никогда не видела.
– Даже так?
– Я на лечении в госпитале после магической комы и неудачного рейда, – оскалился тот. – За личное меня родное руководство взгреет, сейчас к делу оно не относится.
– Возможно, из-за этого ко мне так спокойно и пришли, – заговорила Нари.
– Хорошо. Что произошло?
– Я появился здесь вчера порталом.
– Артефакт? – тут же потребовала следователь.
– Знакомая перекинула. Капитан Эльта Гавари, номер...
Ард без проблем сдал Эльту и повторил рассказ.
Они поговорили, Нари помогла восстановиться, и легли спать в районе одиннадцати. В два двадцать Ард проснулся от чужого присутствия. Решил, что вор, Нарини уезжала на выходные, и тот не учел ее возвращения. Он попробовал задержать нападающего магической сетью, но тот ее не заметил, видимо, из-за артефактов. А дальше началась борьба. Ард не восстановился после ранения и не мог использовать магию. Он перечислил свои приёмы и описал действия нападающего. Четко, внятно, понятно. По крайней мере, следователь кивнула и вопросов не задавала.
Зато после Арда она посмотрела на Нари.
– Госпожа Асса, что вы можете сказать по этому поводу?
– Вчера днем ко мне приходил странный заказчик, – начала Нари.
Она сообщила о работе, специфике и ощущению от пробужденных артефактов крови, а еще передала сборку видео и фотографии. Но следователь сделала копию всего записанного, дескать, специалисты посмотрят. Ард тоже попросил себе копию «на всякий случай».
Нари передала контакты друга, с которым обсудила этот вопрос, и заметила:
– Когда проснулась ночью от шума и увидела труп, подумала, что тот человек вернулся. Потом поняла, что не он, но, кроме него, больше ничего в голову не пришло.
– Вы часто берете левые заказы? – вдруг спросила следователь.
– Редко, очень редко.
– Но берете? – продолжила настаивать та.
– Все артефакты разрушаются, в том числе и основанные на крови. Почти все артефакты возрастом более тысячи лет имеют в основе кость. До появления и распространения иномирных камней в качестве накопителей кости и высушенная плоть были самими частыми материалами для артефактов. Да и накопители очень долгое время фиксировали именно костью. Только последние пятьсот лет, когда началось масштабное развитие металловедения с возможностью добычи и разделения редких соединений, кость постепенно сменилась металлом и частично камнем. Поэтому всевозможные часы, компасы, будильники, светильники и прочие предметы на кости имеются в огромном количестве. Да, есть большой пласт оружия, но с ним, один раз попавшись, я больше стараюсь не связываться. Многие владельцы действительно старинных артефактов не хотят их светить в системе. Как бы ни говорилось о ее безопасности, взломы и сливы происходят регулярно. А для официального заказа требуется артефакт, зафиксированный по установленной форме, с соответствующим документом. Если бы вчерашний заказчик принес часы, сейф или погодный артефакт, скорее всего, взяла бы в работу. Но человек, увешанный пробужденным оружием, совсем другая история.
– То есть часы на кости моральных проблем не вызывают?