Столовая действительно скоро нашлась. Нари ограничилась чаем, а Ард заставил поднос тарелками полностью. Наблюдать, как в относительно худого парня помещалось столько еды, оказалось занятно. Утолив первый голод и перейдя на кофе с булочкой, тот хмыкнул.
– Обычно я ем в столовой значительно меньше, а так после рейдов бывает, точнее, после передачи энергии, раньше подобного не случалось. Пришлось чуть пересмотреть график тренировок, – сообщил он весело.
– Понятно, а то выглядит… необычно. Куда в тебя столько помещается при подобных габаритах? – развеселилась она.
– Ага, мне тоже интересно.
Тут ему пришло сообщение на телефон, и Ард улыбнулся довольно:
– Пошли. Нас ждут на выставке, и мы должны появиться там в течение часа.
– Я готова!
– Я практически тоже.
Опять центр, но с другой стороны и старинный выставочный центр. Он строился как галерея для просвещения еще две с лишним тысячи лет назад, о чём гордо сообщала уже порядком потрепанная табличка. Посетителей досматривали, сверяли билеты и еще раз досматривали.
Ард вместо центрального входа отправился к боковому и там, перекинувшись приветствиями, повел Нари внутрь. Ни сопротивления, ни возражений, ни досмотров.
Хотя надо признать, уже дальше их остановили.
– Какого… ты тут забыл?
– На выставку, – отозвался Ард весело. – Просвещаюсь изо всех сил.
– Оно и видно.
Появление начальства спор прервало.
Немолодой, недовольный, поджарый мужчина внимательно посмотрел на Нари, мельком на остальных и снова вернулся к ней:
– Госпожа Нарини Асса?
– Да, а мы знакомы?
– Нет, пока… вы, значит, на выставку?
– Да, пропустила объявление, – пожаловалась она весело.
– Бывает, – кивнул тот. – Проходите, что стоять в коридоре. Ард!
– Я просвещаться!
– Еще успеешь, ты не артефактор и за пять часов заскучаешь.
– Пять часов?! – не поверил Ард.
– Они тут по полдня проводят, пока мы вежливо не начинаем просить на выход.
Нари слушала разговор уже по пути к неприметной дверке, которую любезно открыл очередной военный.
Зал с мягким приглушенным верхним светом и энергетической подсветкой камней. Люди обсуждали невероятное преломление силы. Нари пробежала все залы, осмотрев экспозицию целиком, чтобы потом, зависнув над свободной друзой, заинтересоваться переливами силы, которая умудрялась клубиться водоворотами, причем в нескольких местах и по непонятной схеме.
Попытка определить схему не удалась, Нари прочла описание, посмотрела приложенные материалы, но всё равно не поняла.
– Они не подчиняются законам физики нашего мира, – прокомментировала женщина рядом.
Весьма немолодая, эффектная, со значком организатора.
– Значит, подчиняются законам какого-то другого мира.
– Именно, но выявить взаимосвязи пока не удалось. Точнее, у нас нет на это людей. Энтузиастов не так много, как и необычных камней.
– А вы откуда?
– Со СПЗ.
– Э… столичный перерабатывающий завод? Старейшая заводская переработка накопителей в нашем мире? – смогла расшифровать Нари.
– Именно. К нам поступают камни от трёх местных частей, поэтому работы всегда много, и таких необычных экземпляров хватает, – кивнула та на друзу.
– Но вы же ведете исследования? У вас вроде бы хорошее финансирование.
– Да, с финансированием проблем нет, и исследования стараемся проводить, но на них не хватает людей.
– А почему не позвать студентов? У нас достаточно школ артефакторики с уже взрослыми людьми, желающими прикоснуться к подобному.
– Завод работает под эгидой военных кланов, – скривилась та. – Поэтому только кадеты или сотрудники с рабочими контрактами. Если вдруг будет желание – мы всегда рады новеньким в наших рядах.
– Учту, – улыбнулась Нари. – Меня устраивает моя работа.
– У нас есть разные сферы, – перебила та. – Действительно разные направления, а не только сортировка, как принято считать. Мы изготавливаем множество разных артефактов, мастера не привязаны к узкому профилю, применение можно менять чуть ли не каждую неделю, и когда не хочется делать ничего, можно уйти на ту самую сортировку.