– Остальные кланы такие же по численности?
– Примерно.
– Я думала, клан – это что-то маленькое, не знаю, в тысячу человек, хотя порой по рассказам выходило, что вас десяток миллионов.
– Руководство, если не делить по кланам и отраслям, как раз составит те самые тысячи человек. А если учесть подчиненных, то выйдут озвученные тобой десятки миллионов, связанных с кланами.
– Логично.
Тут вдали заиграл оркестр, и Ард уверенно повел Нари вперед. Большая площадка заполнялась людьми, причем основная масса в форме.
Ард не стал мудрить и принялся кружить в вальсе.
Нари, как и всякая девушка, посещала кружки бальных танцев, поэтому что-то знала и умела. Но так же, как всякая, бросившая это дело довольно давно, помнила немногое. Но тут, кажется, поняла, что значит довериться партнеру. Она, ошеломленная началом, просто не мешала Арду вести себя. Точнее, передвигать куда ему угодно и переставлять по некой траектории.
– Сто лет не танцевала!
– Самое время, чтобы вспомнить.
– Ты отлично умеешь, – заметила она в момент затишья.
– У нас это обязательный предмет всё время учебы, – с тяжёлым вздохом признался он. – И за партнершу выступали тоже мы.
– Ух ты… А за что так с вами?
– Равновесие, взаимодействие, умение оценивать остальных на танцполе и предугадывать сложности. Много всего и разного.
– Как серьезно!
– Именно. Поэтому навык танцевать вбили в каждого, – развеселился он. – А если учесть личные конфликты, то уроки танцев всегда были интересным испытанием.
– В смысле?
Ард рассказывал в лицах и с эмоциями. Потом в перерыве даже показал кое-что и снова повел в танце. В какой-то момент произошел обмен, и Нари оказалась в компании другого военного. Старше и солиднее.
– У вас веление души или добровольно-принудительный порыв?
– Тут, кроме зрителей, по велению души, думаю, никого нет, – развеселился он.
– А… во времена учебки ваши партнеры тоже деликатно оттаптывали ноги, так что влетало за грязную обувь?
– Это выработало базовый навык – убирать ноги, – рассмеялся он. – Зато в транспорте рефлекс срабатывает естественным образом.
– А вы почему выбрали это место? Есть же другие мероприятия?
– В столице не так много, поэтому лучше танцы.
– Любопытно.
– Именно.
Партнер вроде и отвечал, но односложно, поэтому Нари прекратила расспросы и продолжила кружиться по площадке. Арда отвлек звонок, и появилась минутка на отдых. Но спустя буквально полмелодии к ней подошел тот давешний начальник в белом кителе и пригласил на танец.
– Вы тоже отрабатываете повинность? – по привычке спросила Нари и осеклась.
– Нет, я заставляю делать это остальных, – развеселился он. – Когда бы ваш мальчик еще позвал на танцы? Или он это делает?
– Нет, но…
– Вот поэтому нужны мы, заставляющие вспомнить о главном.
– Умении убирать ноги от неловкой партнерши? – развеселилась она.
– Да. Еще я так учился, и традиция продолжается дальше.
Собеседник, несмотря на чин, оказался общительным, веселым, умным и с кучей баек и историй из многолетнего опыта.
– Жаль, что вы без спутницы. Вы невероятно приятный человек, – вырвалось у нее по пути к скамеечке.
– Мне тоже жаль, но с той, с кем бы хотелось быть, совместимости маловато, – неожиданно грустно пожаловался тот.
– Насколько маловато? За пятьдесят выходит?
– Нам нужно шестьдесят для заключения брака.
– За пятьдесят есть?
– Было пятьдесят три.
Нари остановилась и с трудом удержалась от оглядывания по сторонам:
– Могу предложить альтернативный вариант. Не факт, что сработает, и сто процентов точно не будет, но подтянуть кое-что реально.
– Это как?
– Душевное тепло и совместимость по кровно-энергетическим линиям. Я вообще-то мастер по артефактам. Нашу совместимость с Ардом удалось поднять до семидесяти пяти. Там случилось совпадение нескольких факторов. В целом до десяти при открытости обеих сторон можно попробовать подтянуть сразу, а остальное будет зависеть от вас. Ничего не обещаю, ничего не гарантирую, но если вдруг…