Разумеется, чтобы задержаться допоздна, ему сначала нужно попасть в дом. Может ему повезет и его впустят дети, подумал Шейн, улыбаясь тому, что выдавал желаемое за действительное, пока шел к входной двери.
Шейн не мог припомнить, когда он нервничал из-за женщины. Он позвонил и стал ждать. Когда ему ответил Зак, он улыбнулся, полностью веря в то, что вселенная ему опять помогает.
— Чувак… ты как раз вовремя. Зубрила пытается вернуться, — прошептал Зак через дверь с сеткой, прежде чем ее открыть. — Иди, будь супергероем и спаси тетю Терезу от нападения зубрилы.
— Кто или что такое зубрила? — спросил Шейн, совсем не понимая, о чем говорил Зак.
Зак закатил глаза, вышел наружу и закрыл за собой дверь, чтобы их разговор не услышала тетя.
— Помнишь, я сказал, что ты был лучше, чем последний парень? — напомнил ему Зак.
— Да, — сказал Шейн. — Я действительно помню этот комментарий.
— Ну, последний парень пытается вернуться, но мы этого не хотим, — твердо сказал Зак. — Он совершенно не тот тип, которого можно назвать семейный человек. И если ты захочешь отбить охоту у этого зубрилы, мы поможем тебе заполучить тетю Терезу, и ты сможешь с ней встречаться.
— Спасибо… наверное. И что я должен сделать, чтобы отбить у него охоту? — спросил Шейн, наморщив лоб, когда увидел искренность умоляющего взгляда Зака.
— Я не знаю. Ты вообще моей тете нравишься? — спросил Зак, осматривая Шейна с головы до ног.
Он не обиделся на оценивающий взгляд мальчика, который находил, что у Шейна были какие-то физические недостатки. И рассмеялся над вопросом в тот момент, когда открылась дверь и появилась Челси с Сарой на руках.
— Привет, девчонки. Как дела? — спросил Шейн.
— Ты пришел на свидание с тетей Терезой? — немедленно спросила Челси, задирая голову вверх, чтобы встретиться с Шейном взглядом.
— Ну… я, да, наверное так. Я как бы надеялся, что вы к этому нормально отнесетесь, — сказал Шейн, почти заикаясь, когда попытался спокойно ответить на удивительно прямой вопрос четырнадцатилетней девочки.
Когда Сара протянула к нему руки, Шейн вздохнул и взял ее. Он не знал, что еще можно было сделать, и просто плыл по течению. Он меньше волновался, когда представлял свою докторскую диссертацию целым аудиториям заполненным людьми, чем сейчас, когда эти ребята бесцеремонно расспрашивали о его интересе к Ризе.
— А что такого плохого в этом парне? — спросил Шейн, немного растрогавшись, когда Сара положила голову ему на плечо. — Для всех вас я практически незнакомец. Вас больше должен беспокоить я.
— Он хочет убрать нас с дороги, — напрямик сказал ему Зак.
Шейн повернулся и увидел, что Челси согласно кивнула. Они были с ним слишком честны, чтобы сомневаться в том, что они говорили.
— И ты не посторонний человек. Мы знаем кто ты. Ты чувак придумавший Крылатого Защитника, — искренне сказал Зак и ухмыльнулся, увидев шок на лице Шейна. — Голосование было три к одному, чтобы побудить тетею Терезу встретиться с тобой сегодня днем.
— Три к одному? — спросил Шейн, хмурясь и пытаясь поспеть за странным разговором. — Один из вас голосовал против меня?
— Брайан тебя не знает, так что он не захотел голосовать, — логично сказала Челси. — Мы решили, что несправедливо рассматривать голосование единогласным, пока Брайан не будет полностью согласен. Так что сейчас его голос считается против тебя.
— А вы трое, значит, голосовали за меня, да? — сказал Шейн, воодушевляясь этой идеей. — Вы голосуете по любому поводу?
— Мама с папой всегда… неважно, — твердо сказал Зак, останавливая всплеск эмоций и выпрямляя спину.
Шейн тяжело сглотнул, пытаясь понять, что он недоговорил, когда у него во рту пересохло. Зак держался молодцом. Какой бы ни была ситуация, он вел своих брата и сестер по самому знакомому пути, предлагая им определенный ритуал.
— Мы голосуем по любому поводу, — резко сказал ему Зак. — Это то, что мы делаем.
Было унизительно думать, что дети поддерживали его только из-за татуировки на руке и нескольких комиксов. В этом было много слепой веры в кого-то, кого они по-настоящему не знали. И он был чертовски уверен, что не подведет их, даже если Риза прогонит его за соучастие.
— Ну, если мне нужно перейти в режим героя, чтобы спасти вашу тетю, вы все должны быть моими сообщниками. Есть какие-нибудь идеи о том, что нам делать? — спросил Шейн.
— Что же еще? Смерть зубриле, — логично заявил Зак, и широко улыбнулся. Челси и Сара захихикали.