– Единственное чудовище здесь – это ты!
– Разве? – она притворно удивилась, и даже подошла к одному из зеркал в чёрной раме, – А мне кажется, я прекрасна.
С этим трудно было поспорить, её облик восхищал всех, и её саму в частности. Идеальная фигура, аристократически бледная кожа, пухлые губы, большие глаза. Её место было на обложке глянцевых журналов, а не в этом пёстром балагане. Изящные туфли на тонкой шпильке, проникновенно-чёрное платье с длинным тяжелым шлейфом, обрезанное спереди под короткую юбку. Её нравилось разглядывать себя. Жгучие чёрные волосы, сплетённые в высокую причёску, похожую на паука с изящными, тонкими лапками, и проникновенный, чёрный цветок на левой щеке. Да, она прекрасна. И её чёрный замок, и её пугающие слуги идеально подходили к её нынешнему облику. Если бы кто-то из её прошлой жизни мог видеть это...
Подумать только, ведь она всегда знала, что избранная, что рождена для великой цели. Но блистать на сцене или обложках не получилось, жестокий человеческий мир прожевал её и выплюнул, как что-то ненужное, старое, и она осталась доживать свою молодость в каком-то дешёвом пабе официанткой. Но теперь она... Королева. Конечно, она и сама не думала, что великой целью будет – завоевание мира, о котором она и понятия не имела всего несколько недель назад, но... И эта цель вполне сойдёт. Как только Королева оказалась здесь, то тут же захотела поработить этот мир, сделать его максимально похожим на свой, с одной только разницей – в новом мире властвовать над всеми будет она. Но чтобы захватить это мироздание, нужно знать о нём всё, а Королева пока имела только поверхностное представление. Правда, уже наверняка знала, что у этого мира есть создатель, и что он или она живёт внутри своего творения. А что поможет быстрее захватить мир, как сам его создатель, живой или мёртвый?
Королева вернулась к трону. Под высокими сводами зала эхом разносился стук её каблуков:
– Даю тебе последний шанс, монстр. Ответь мне, кто твой создатель, и я обещаю сохранить тебе жизнь.
– Мой ответ не изменился, – отозвалась она гордо.
– Прекрасно... – Королева чуть подалась вперед и произнесла последние слова с наслаждением, – Убить её.
Предводитель рыкнул что-то на своём языке и гайны хлынули в Тронный зал. Ужасающие, чёрные, с истлевшей на черепах кожей, и с невероятно длинными хвостами, клубящимися серым дымом, они напоминали собак на длинных лапах... Только в сотню раз опаснее.
Королева щелчком распахнула дверь клетки, и чудовище вжалось в прутья с другой стороны. Да, она была напугана, боялась смерти, особенно такой, но всё же принимала судьбу с гордо поднятой головой. Как же раздражает это геройство!
Стая гайнов была похожа на черно-серое море, хищное и пугающее. Их желтовато-белые черепа казались призраками в тени Тронного зала, а синий свет в их пустых глазницах... Блуждающими огнями. Они рычали что-то на своём, скалились, и, кажется, Хранитель библиотеки понимала их наречие, потому что всё больше вжималась в стальные прутья.
И вдруг... Королева заметила, что чудовище сжимает в лапе медальон, висящий на её шее. Ей нужно было узнать, что в нём, и снять безделушку с трупа было бы, разумеется, проще, но... Только реакция самой Инрит подскажет, правильна ли догадка.
– Стойте, – она остановила своих слуг почти перед прыжком, – Заберите медальон.
Один из гайнов бросился вперёд, но чудовище легко откинуло его хвостом, и вот тогда они хлынули в клетку стаей, наводнили её, заполнили, и золотистая грива монстра растаяла где-то в их черноте. Слуга принёс Королеве медальон. В нём была девушка, на вид лет восемнадцати, не слишком красива, и с налётом безумия на лице. Королева довольно осклабилась:
– Кажется, мы нашли того, кого искали.
– Нет! – закричала пленница откуда-то из-под груды лап, – Это не она! Это моя сестра!
– Сестра с руками и ногами? – Королева кинула медальон слугам, – Найдите её и приведите ко мне.
В её руке сам собой зародился светло-фиолетовый водоворот, и через секунду на её ладони оказался изящный пузырёк.
– Возьми, – она кинула его предводителю гайнов, – Если именно она – создатель этого мира, то она может быть опасна, и привести её силой будет затруднительно. Осыпьте её этим порошком. Так за ней будет оставаться очевидный след, а я смогу выследить её по карте, и буду всегда знать, где она находится в данный момент.