— Добре, както повечето от вас знаят, ние най-после имаме арест по едно от тези убийства. Един човек на име Текумзе Бут. Полицията го е пипнала миналата вечер. Той има дълго досие. Бил е забелязан на местопрестъплението от наш информатор. Сега го държим под напрежение; може би когато види, че сме сериозни за това, ще реши да проговори. По другите седем убийства не сме постигнали много, но наши хора работят по тях. Поставили сме под наблюдение други вероятни жертви — големи трафиканти. Рано или късно някой ще сгреши.
Менинг изложи още подробности за операцията по наблюдението, какви ресурси били вложени, и после обобщи обстоятелствата около осемте убийства, фокусирайки главно върху последното.
— Мислим, че имаме сериозни възможности с удара срещу Джокър Браун. Имаме свидетел, който твърди, че е видял Браун да разговаря с чернокож мъж малко преди да изчезне.
— Това със сигурност стеснява кръга — промърмори Харкани, сякаш на себе си.
Всички очи се обърнаха към него.
— Имаш ли някакъв коментар, Роланд? — попита окръжният прокурор.
— Не… всъщност, да, имам коментар. Не схванах обвинението срещу този тип Бут.
— Обвинение? — попита Менинг.
— Да. В какво ще го обвините? Предумишлено убийство? Каране без книжка… какво?
Около масата се размени канонада от погледи. Всички запрелистваха книжата си. Най-накрая Менинг призна:
— Всъщност още не сме решили. Зависи.
Карп взе думата.
— Още нещо за изясняване, детектив Менинг — кой извърши ареста, вие или детектив Амалфи?
— Не, нито аз, нито той.
— Но полицаят, извършил ареста, е от вашия отряд, нали? Или от вашето управление?
Менинг направи кратка пауза преди да отговори.
— Не точно. Свързано звено.
— Свързано звено — повтори Карп. — Това свързано звено има ли си име?
Менинг извади бавно малък бележник и го прелисти.
— Детектив Маус е извършил ареста — отговори.
— Това е интересно — отбеляза Карп. — И след като Маус не работи за вас, той работи за…?
Менинг направи нова пауза, изчаквайки някой да каже нещо. Но тъй като никой не се обади, той заекна:
— Ъъъ… лейтенант Фултън, от Двайсет и осмо.
— Благодаря ви — кимна Карп. — Това ме объркваше. Чудех се защо лейтенант Фултън не присъства, тъй като бях останал с впечатлението, че той е бил поставен начело на случаите с убийствата на наркодилърите.
Сега Дуайт Хамилтън се обади за пръв път. Той имаше елегантен глас, тих, но въпреки това привличащ вниманието.
— Фултън няма да участва.
— Какво означава това, мистър Хамилтън? — попита Карп.
Хамилтън се усмихна тъжно и поклати глава.
— Много се боя, че ще трябва да получите този отговор от полицията, мистър Карп.
Карп се обърна с въпрос към Менинг, когато Блум се намеси сърдито.
— Бихте ли ми обяснили какво става тук, моля? Защо затъваме в тези подробности? Нека да се придържаме към голямата картина, бе хора! — Той сигурно щеше да каже още нещо, ако Уортън не беше се навел към него и не бе започнал да му шепне бързо през присвитата си шепа като Шекспиров злодей.
Карп поднови разговора си с Менинг.
— Детектив, можете ли да ни осветлите по този въпрос? Защо Фултън няма да участва?
Менинг сви рамене.
— Хей, аз само отивам там, където ме пратят, шефе. Може би те си мислят, че Фултън е ненадежден. Там наоколо се носят много пари, около наркотиците. Може би част от тях са се озовали на погрешно място.
— Кои по-точно са те! В момента провежда ли се активно разследване срещу лейтенант Фултън? — тросна му се Карп.
— Това е поверителна информация — процеди Менинг.
— Добре — въздъхна Карп. — Хайде тогава да обсъдим малко неповерителна информация. Моят колега тук зададе въпрос за юридическото положение по отношение на Бут. Какво е обвинението и какви са доказателствата?
Блум отново се намеси.
— Бъч, може ли да продължим нататък? И по-късно можем да се справим с тези юридически игрички.
— О, юридически игрички? Съжалявам, мислех, че законността е смисълът на тази операция. Но тъй като ти повдигна въпроса за игричките, аз бих искал да има ред. Да видим дали някой си спомня това: във всички углавни обвинения обвиненият има право на бърз и публичен процес пред безпристрастни съдебни заседатели от щата и окръга, в който е било извършено престъплението, който окръг преди това е уточнен съобразно закона; и да бъде информиран за естеството и причината на обвинението; да бъде изправен срещу свидетели, които да свидетелстват против него; задължително да се проведе процес на търсене на свидетели, които да свидетелстват в негова полза; и да бъде подпомогнат от адвокат, който да се яви като негов защитник. Това напомня ли ви нещо?