— Случвало се е — отбеляза Карп.
— Всичко се случва, Бъч. Някой кон излиза пръв при залог четирийсет към едно, но ти не си заложил на него. О, още нещо — гаджето, как му беше името, Олмън, той твърди, че се е обадил на момичето преди да намине и че някой е вдигнал телефона. Представил се за телевизионен техник, което на Олмън му се сторило странно, защото той съвсем наскоро, миналата седмица, помогнал на момичето Уегнър да си донесе чисто нов телевизор. Човекът казал, че Уегнър е под душа, което на Олмън също му се сторило странно, защото той бил само на петнайсет—двайсет минути път от там, имали билети за шоу и ако тя си е вземала душ точно в този момент, не би успяла да се приготви навреме. И той си довлякъл задника до там и я открил мъртва.
— Вярваш ли му?
— Ммм, май че да. Няма следи от взлом; момичето е пуснало убиеца. Според Олмън тя от време на време се срещала и с други мъже. Той знаел за това; не му харесвало, но казва, че можел да го понесе. Казва, че не бил от ревнивите.
— Някаква сериозна улика?
— Малка, но също странна. Претърсиха боклука и откриха две кутии най-отгоре. Една от диетично пепси с нейните отпечатъци и една от будвайзер без никакви отпечатъци — всъщност почистена внимателно. Това като че ли потвърждава версията на гаджето, не мислиш ли?
— Може би — отговори резервирано Карп. Нещо човъркаше съзнанието му, но това не бе случаят с убийството. След малко той попита: — Е, накъде се насочваме с това? След като не харесваш хипотезата с гаджето.
— Ще огледаме моделите, ще се насочим към обичайните куковци.
— Мислиш, че е някой смахнат?
— Пред очите ми е труп с трийсет и девет пробод—ни рани, изнасилване и мистър Спретнат, мистър Хладнокръвен говори по телефона, докато изнасилва гаджето. И почиства — свръхпредпазлив кучи син. Като начало си имаме работа със социопат. Може да го е правил и преди. Не искам да ти вземам парите, ако се обзаложиш, че няма да го направи пак. Надявам се… ти знаеш…
— Да, че ще го хванем преди това — допълни го Карп. Онова усещане отново се появи в съзнанието му, подобен случай, подобен разговор. Но имаше толкова много случаи и разговори.
Телефонът звънна и потокът на мисълта изчезна. Карп погледна към Гюма сякаш искаше да му се извини и го вдигна:
— Имам среща, Кони.
— Знам — отговори Траск. — Но се обажда детектив Менинг и казва, че е спешно.
Карп постави ръка върху слушалката.
— Гум, свърши ли? Трябва да приема това обаждане.
Гюма стана.
— Да, знаеш цялата история. Ще те информирам, особено ако се повтори.
Джоан Капуто се обаждаше на Мерлийн от седмица, за да разбере как вървят нещата. Мерлийн започна да се ужасява от обажданията й. Всъщност нищо не вървеше и тя трябваше да заяви това на Капуто очи в очи, защото жената настояваше да дойде този следобед, твърдеше, че й е хрумнала нОва идея за информацията с жертвите на изнасилване, а на Мерлийн сърце не й даваше да я отпрати.
Карп спомена, че ще поговори с ченгетата за серийния изнасилвач. Тя не знаеше дали вече го е направил и нямаше настроение да го тормози за това заради онази работа със семействеността и заради глупавия скандал, който му вдигна.
От друга страна, той трябваше да провери и работата с прекратяването на договора й. Тя си погледна часовника и видя, че й остават петнайсет минути до срещата с Капуто. Достатъчно, за да се види с Карп, да научи бюрократичните глупости и може би да подхвърли нещо за изнасилванията.
— Той говори по телефона — извика Кони Траск, докато Мерлийн профучаваше покрай бюрото й.
Мерлийн не обърна внимание на предупреждението, както правеше обикновено, и мушна глава през вратата. Ведрата й усмивка замръзна, когато видя лицето на Карп, което приличаше на човек, току-що научил, че цялото му семейство е било затрито при челен удар.
Той я видя и поклати глава, после й махна с ръка да си върви.
Мерлийн сложи пръст на устата си и затръшна вратата толкова силно, че чак стъклото издрънча. Всички в офиса, всички секретарки, служители и зяпачи вдигнаха поглед. Мерлийн усети как се изчервява. Стовари се върху очукания диван и се престори, че чете един брой на Правителствен чиновник отпреди шест месеца.
След около пет минути Кони Траск се окашля многозначително и кимна към вратата на шефа. Мерлийн прекоси офиса с ледено високомерие и прекрачи прага.
Карп все още изглеждаше по същия начин. Мерлийн седна и запали цигара.
— С кого говореше, с гаджето си? — попита заядливо тя. — Бременна ли е?