*
Надо ли говорить, с каким нетерпением генерал Сердюков ждал возвращения вертолета, уж вылетевшего на задание больше двух суток назад. И вот, наконец, долгожданный доклад с аэродрома: борт 3371 сел на площадку №1.
Генерал, запретивший всякую связь с бортом до приземления на базе, как мальчишка, бежал по бетонке, кричал что-то, размахивал руками. Никаких докладов он выслушивать не стал, а сгреб Сергея в охапку, да все приговаривал:
- Все. Все потом. Жив! Герой, молодец! Ударник! Жив! Все потом.
Через некоторое время он все же умолк, отпустил лейтенанта, повернулся к нему боком, потер глаз, попытался пошутить:
- Ты хоть руки-то вымыл? Лезешь тут в объятия, понимаешь.
Сергея всегда цепляла за душу такая непосредственность генерала. Он ответил:
- Все в порядке, батя. Я все сделал.
- Да, да, - повторял генерал. – Я знал. Жив, главное, жив. Пошли быстро ко мне. У меня стрессовое состояние, понимаешь.
Они быстро прошли к штабу. С некоторых пор генерал стал запирать дверь изнутри. Вот и сейчас запер.
- Погоди. Сейчас, погоди малость, - бормотал он, откручивая крышку. Где наш героический стакан?.. А, вот он.
Выпили по немногу. Сердюков достал свои незаменимые огурцы. Сел, положил руки на стол.
- Рассказывай.
*
Доктора всяческих наук проделали известную операцию в обратном порядке. Сергей явил двойника с внешностью Джека Уолла. Его изменили, придав полное сходство с Сергеем. Потом Сергей убрал двойника и вызвал невидимку. Невидимка потрепал ученых мужей за бороды.
- А, все же, зачем тещу и тестя сгубили, окаянные?
Но никто из бородачей не отреагировал на шутку. Все лишь облегченно вздохнули. Вызывать образ Сергея даже не стали. Куда он денется?
- Когда назначить вылет на Москву, господа ученые? – вежливо и самодовольно поинтересовался Сердюков.
- Да хоть сейчас. Нам только аппаратуру погрузить.
- Ну, что ж, сейчас, так сейчас. Я пришлю бойцов для погрузки через двадцать минут. Выходите на «рулежку пять». Там и стоит ваш борт. Летчики прибудут раньше вас.
*
Разведка ничего не узнала о том, что повлияло на перемены в аппарате Белого Дома, но ей стало известно, что все высшее руководство базы заменили в связи с раскрытым заговором, целью которого на первом этапе предполагался захват ядерного арсенала Пакистана. Второй и третий этапы плана заговорщиков так засекретили, что на этом направлении ни разведка, ни дипломаты пронюхать ничего не смогли.
Из Министерства обороны пришел приказ. Штат базы увеличивался, командир получает еще одну генеральскую звезду, лейтенанту Рогову присваивается внеочередное звание «майор» с вручением ордена «Красная Звезда».
Поток наркоты быстро пошел на убыль. Вот только монстров в пустынях и горах Средней Азии развелось великое множество. Впрочем, и они через некоторое время перестали досаждать мирному и законопослушному населению. Не было им замены для испытаний новых образцов ракет класса «воздух-земля» и «воздух-воздух».
Сергея, конечно, вскоре отправили в дальний дозор, то есть домой. Правда, сначала Сердюков вынудил подписать новый долгосрочный контракт.
Сергей попросил летчиков сесть чуть подальше от поселка, чтобы их не услышали. Готовил сюрприз. Нашли поляну километрах в двух от поселка. Тепло попрощались. Сергей для полноты эффекта решил пустить вперед эфемерного двойника, потом появиться самому и доложить, что Даша хотела двух пап, а ей, Ольге, два мужа тоже будут в радость. Такой вот армейский юмор.
Сам Сергей шел на некотором удалении, но картинку перед глазами двойника видел четко. Вот калитка, дорожка, порожки, выстланные плиткой: в самом конце, стоя на коленях, старательно мыла дверь Ольга. Она обернулась, вскрикнула, побежала в могучие объятия двойника. Только теперь до Сергея, стоявшего по ту сторону забора, дошло, что случилось на самом деле. Это был уже не эфемерный двойник, не привидение, а вполне здоровый мужчина, способный сделать то, что невольно возникло в голове одиноко стоящего за забором мужа – крепко обнять, расцеловать, а потом запечатлеть тот длинный, энергичный поцелуй взасос, которым он так наслаждался в молодости. Одного он не мог понять, ученые бородачи сделали это умышленно, или прокололись.
Глава 14, и последня
*
На девятое мая в Зале публичных торжеств при школе номер Четыре, казалось, собрался весь город. После пышных поздравительных речей ветеранов пригласили в спортивный зал, а потом и в кабинет директора, где празднование проходило в особом порядке. Начали с чествования самого старшего из ветеранов – дядьке Егору Большакову на днях исполнилось сто двадцать пять.
Молодежь оставили в Зале. У них был свой бар, где каждый мог оценить продукцию местного завода безалкогольных напитков. Самые активные уже отплясывали «Хороводную» под музыку в стиле Дебюсси – в то время это были самые популярные мелодии.
*
- Как тебя зовут? – спросил молодой человек лет шестнадцати тоненькую блондинку. Они случайно встретились в саду школы, куда вышли подышать свежим воздухом.
- Даша. А тебя?
- Сергей. Вот и познакомились.
- Ух ты, как моего отца, - девушка верила в хорошие приметы.
- Ты из какой школы? Что-то раньше я не встречал тебя.
- Я учусь в Первой, - не без доли высокомерия ответила Дарья.
- А-а, хорошая школа. Иностранные у вас преподают нэйтивы, а физику – столичные профессора в очереди стоят. Правда, что это Герой России Рогов постарался.
- Ну, если честно, он к этому тоже приложил руку. А, вообще, это мой отец.
- Не может быть! Вот это я хорошую рыбку подцепил. Давай дружить.
- Какую такую рыбку? Я не задаюсь. А, что касается дружбы, - это посмотрим, ее заслужить надо.
- Заслужу. Ты меня еще не знаешь, - чуть хвастливо, как показалась Дарье, ответил юноша. Но он ей понравился, и не только именем. Симпатичный, веселый, рукам волю не дает. Иные еще имени не знают, а уже обнимают за талию, за угол тащат. Таких Дарья быстро ставила на место.
Они нашли лавочку в глубине сада, сидели и разговаривали. Сергей много спрашивал о Дашином отце.
- А проходить сквозь стену может?
- Раз плюнуть.
- И с собаками, медведями разговаривает?
- Как мы с тобой.
- Не верю. А сто человек побьет?
- Сто – не знаю. Пятьдесят – сама видела.
- Везет тебе. У меня старик – алкаш. Но летать умеет, - немного печально отозвался Сергей.
- Как это? Расскажи.
- Смешает водку с протоэкстези – и полетел. Такое потом рассказывает – волосы дыбом встают. - Сергей потянул вверх вихры черных волос. Оба не выдержали, рассмеялись.
Из-за яблонь раздался голос:
- Кто это там гогочет? – вышли двое.
- А, эт ты, Серж. Ну-ка, покажи девушку… Ничего. Тебе бы поделиться надо, - незнакомый молодой человек уселся между Дашей и Сергеем. - За тобой должок – а долг платежом красен. - Юноша небрежно закинул руку за Дарью, поверх спинки лавочки.
- Леха, ты бы для начала угостил девушку чем-нибудь, - прогундосил второй, доставая из кармана брюк небольшую склянку. – А ты, пидар, почему старшим место не уступаешь? – гундосый грубо столкнул Сергея с лавки, сел по другую сторону от Даши. Серж покорно ссутулился рядом и молчал.
- Пора по колесу принять, - согласился Леха. Он взял из протянутой руки две маленькие таблетки, одну протянул Дарье. – Ну, тест на совместимость, бери.
- Ребята, вам жить надоело? Валите по-хорошему, - без проявления обиды и агрессии, вежливо попросила девушка.
- Вкуснятина-а, - откликнулся Леха, засунул таблетку под язык и, тоже не обращая внимания на слова Дарьи, переложил руку на ее плечи.
Ее локоть попал в Лехину переносицу – он тут же согнулся, чтобы не залить кровью модные кремовые штаны «клеш». Его друг успел вскочить на ноги, но Дарья, даже не вставая, сбила его подсечкой в голень. Он опять вскочил на ноги, разъяренный, – следующий удар был последним, – невысокий каблук Дарьи угодил как раз туда, куда, обычно, мужчины совсем не любят.