Новак нахмурился.
— Странно это всё.
— Я понимаю, сэр, но…
Неожиданно пискнул интерком, привлекая внимание. Новак поднял руку, прерывая разговор, а затем ответил на вызов.
— Новак.
— Адмирал, сэр, мы получили сообщение с «Кракатау»…
Он замер, читая послание.
— Что там, сэр? — спросил Александр.
— Проблемы, — только и ответил Новак. — Твои корабли готовы к выходу?
— На верфи всё ещё идут мелкие работы, но «Ганнибал» готов. И у нас нет «Гадюк» на замену потерянным. В остальном всё в порядке.
— Возвращайся на свои корабли, Саша, — посоветовал ему адмирал и взмахом руки развернул экран к ним. — Мы только что получили подписанный правительством приказ. Всё так, как ты и говорила, Кристина. Командование переходит к Андерсену.
Быстро прочитав послание, Александр едва не задохнулся от возмущения.
— Они не могут этого сделать!
— Уже сделали, — покачал головой бывший адмирал. — Мне приказано сложить полномочия и передать командование Андерсону, когда он прибудет на станцию. Меня списывают.
Зарин уставился на Кристину. Всё происходило именно так, как она и говорила. Вопрос только в том, что последует дальше.
Альянс Свободных Миров Конкордии
Конкордия
— Садитесь, господа, — приказал вошедший в просторный и крупный зал мужчина.
Владимир Зарин пересёк помещение, обошёл широкий и круглый стол и подошёл к своему креслу. Выждал пару секунд, прежде чем сесть и посмотрел на сидящих вокруг него людей. Восемь человек в военной форме, которые сейчас представляли из себя центральное военное командование молодого государства, которому не было и полугода с момента его рождения.
Владимир остановился на единственном человеке, который ответил на его взгляд.
В отличии от других собравшихся, адмирал военного флота Альянса, Агастус Кейн, выглядел абсолютно спокойным.
— И так, предлагаю начать, — произнёс наконец он, опускаясь в своё кресло. — Думаю, что большую часть рутинных вопросов мы можем опустить и сразу же перейти к главному. Адмирал Кейн?
— Директор? — так же спокойно произнёс тот.
— Ваше фиаско на Аркадии. Причины?
— К сожалению, разработанные нами планы хороши только до того момента, пока они не встречаются с реальностью. Нас переиграли, — спокойно сказал он. — К нашей неудачи, у противника оказалась группа кораблей за пределами гиперграницы. Группа, которую мы не заметили изначально. Именно она и нанесла удар по нашим судам снабжения с припасами и ракетами. После их потери я решил не рисковать и отступить из системы.
На последних словах Кейн сделал особый акцент на том, что это именно он принял это решение. Агастус никогда не был тем, кто считал допустимым перекладывать свою вину за неудачи на других.
— Считаете, что в тех условиях другого выхода у вас не имелось? — задал следующий вопрос Владимир.
— Нет, — всё так же с абсолютным спокойствием произнёс Кейн. — Другого выхода у нас не было. В тот момент наш противник добился чёткой тактической победы. Признаю, это моя ошибка. Но от своих действий я отказываться не стану.
Владимир пристально посмотрел на него.
На самом деле, происходящее являлось не более чем… фарсом. Но, фарсом необходимым. Из всех сидящих здесь людей, единственный, на кого Альянс мог полагаться в исполнении своих военных планов был именно Агастус. Владимир понимал это не хуже других.
С другой стороны, они просто не могли оставить случившееся без внимания. Им была необходима победа на Аркадии. На самом деле, даже больше, чем представляли многие. Провал операции Кейна означал, что у Федерации остался полностью лояльный ей мир. Плацдарм, с которого она сможет вести военные действия на территории Пиренейского Сектора.
А это, в свою очередь, существенно сокращало имеющееся у Альянса время.
Являясь директором Комитета Безопасности Альянса, Владимир просто не мог пройти мимо данного факта. Требовалось показать, что независимости от того, какой бы пост не занимал провинившийся, его действия будут рассматриваться самым пристальным образом.
И, в тоже самое время, как бы не повернулась ситуация, отказаться от Кейна сейчас они не могли. Да Владимир и не собирался этого делать.
— Хорошо. Ваш отчёт о произошедшем принят. Лично моё мнение — вы поступили абсолютно верно. КБА полностью одобряет принятое вами решение, адмирал.
— Благодарю, директор, — улыбнулся Кейн, хотя эту улыбка больше походила на едва заметную усмешку.