Реально огромное. Если тактическая проекция хоть как-то сопоставляла масштабы, то оно могло накрыть всю колонну роты «Дельта».
Глядя на то, как эта «туча» приближалась к ним, Эмма занервничала. Одно дело участвовать в учениях, где погибнуть или получить ранение ты можешь лишь в результате досадной, но все-таки ошибки, то здесь всё было по-настоящему.
Люди по «ту сторону» действительно собирались всех их прикончить.
— Насколько это опасно, сержант? — спросила она, мысленно пожалев о том, что отдала камеру. Но сейчас возвращаться за ней уже казалось ей глупостью.
— Ну, мы оставили этих ублюдков без нормальной связи, — пожал он плечами. — Всё, что у них есть — это радиоканалы для управления и системы самонаведения. Не переживайте. Часть задавит РЭБ, а то, что долетит завалят наши ребята на «Носорогах». У них есть защита от такой хрени.
Хоть его голос и звучал уверенно, но Эмма всё равно не успокоилась.
Мелкие дроны-камикадзы долгое время являлись одним из самых эффективных средств ведения боя на поверхности. Некоторые даже называли их оружием, против которого нет спасения. И, правда. Сложно сражаться, когда каждую секунду в тебя может прилететь небольшой дрон и убить зарядом взрывчатки. А уж про то, что эти смертоносные малыши могли сделать с бронетехникой и говорить не приходилось. Дешёвые до безумия, способные налетать огромными стаями и выкашивать всё живое, они действительно казались каком-то невероятным чудо оружием.
Но история расставила всё по своим местам.
Развитие средств РЭБ и систем раннего обнаружения привели к тому, что эта угроза оказалось практически искоренена. Щит возобладал над мечём в своём извечном противостоянии. Оборудование для постановки электронных помех практически исключало хоть какое-то управление дронами с расстояния. Всё, на что они могли положиться — собственные программы наведения и машинное зрение. А тут в дело вступали комплексы активной защиты.
Заметив её интерес, Хиггинс коснулся одного из дисплеев и перевёл на него изображение с внешних камер.
— Смотрите, сейчас начнётся шоу, — сказал он, указывая на дисплей.
И Эмма стала ему свидетелем.
Мобильные доспехи и «Носороги» рассредоточились в стороны от колонны и вырвались вперёд широким фронтом. «Броненосцы» же замедлились и наоборот, отстали.
Едва только включились постановщике помех, как приближающаяся туча дёрнулась и начала разваливаться на отдельные куски. Сплошное и угрожающее алое полотно роя начало рваться. Часть вообще исчезла с экрана. Дроны сыпались на землю, не успев восстановить управление.
Но далеко не все.
— Сейчас они перейдут на автоматику и соберутся снова, — сказал Хиггинс.
Его словно услышали. Сержант ещё договорить не успел, а рой вновь начал собираться в кучу. Но делал это уже не так быстро. Сказывалась работа систем электронного противодействия.
Неожиданно «Носороги» открыли огонь. Но не из своих рельсовых орудий главного калибра. Вместо этого они выбросили в воздух что-то вроде небольших ракет. По пять штук с каждой машины. Те устремились вверх и полетели во дуге в сторону приближающейся угрозы.
— Кассетные боеприпасы, — пояснил сержант. — Одна из лучших штук для борьбы с этим мусором.
Эмма не могла этого видеть. Всё, что у неё было — тактическая проекция. А она не отражала деталей.
Сотня небольших ракет с кассетными боевыми частями разошлись веером, спикировали к своей цели и взорвались. Каждая несла в своей боеголовке заряд взрывчатки и блок из тысячи крошечных поражающих элементов. Направленные взрывы швырнули их вперёд расширяющимся конусом, прямо в рой летящих беспилотников. Конечно же, одна ракета не смогла бы справится с такой угрозой.
Другое дело, что их были сотни.
Всего один залп «Носорогов» стёр с дисплея больше семидесяти процентов дронов.
— Идиоты, — покачал головой Хиггинс, наблюдая за происходящим. — Им не следовало посылать их на нас такой плотно группой…
— Вы ещё им подсказывать начните, — проворчала Эмма.
— Не, вы не подумайте, мэм, — тут же поправился он. — Это даже хорошо. Значит, что их начальство идиоты. Ну, уж точно не гении.
— А, что делать с оставшимися? — спросило она, показав на остатки беспилотников, которые каким-то чудом смогли уцелеть после произошедшего.
— «Носороги» их добьют, как только те приблизятся. На каждом есть лазерный кластер ПРО.
— Вроде тех, что стоят на кораблях, — поняла Кирн.
— Ага. Только гораздо меньше, — кивнул он.
И оказался прав. Через десять минут колонна роты «Дельта» вновь построилась и продолжила свой путь к осаждённому городу, оставив за собой сотни разбитых и сожжённых дронов-камикадзе.