Впрочем, ему хватило всего одного взгляда на небольшую рощу зелёных деревьев и раскинувшийся перед ними парк для того, чтобы призвать — жить здесь было не плохо…
— Внимание! Стоп! — резко приказал он.
Оба «Скорпиона» тут же замедлились и остановились, предварительно разъехавшись в разные стороны, чтобы в случае чего не попасть под огонь одновременно.
— Что там, сержант?
— На два тридцать, Гас, — сообщил Максвелл, быстро спрыгивая с брони и вскидывая винтовку. — Занять оборону. Первое и второе отделение вперёд.
В двадцати метрах перед ними виднелась группа строений. Два двухэтажных здания и что-то вроде небольшого ангара.
У выросшего на Земле Максвелла эта картина, в купе с ещё одним раскинувшимся позади зданий полем, вызвала стойкие ассоциации с рассказами его деда. Когда-то, ещё задолго до того, как на свет родился мальчик, получивший в последствии имя Тайлер, ставший в последствии суровым космическим десантником, у его семьи было то, что дед называл ранчо. Огромный кусок земли, принадлежащий только его семье, где они выращивали скот и занимались земледелием.
Сейчас Максвелл уже не мог поверить во что-то подобное. Особенно после земельной реформы, практически лишивший его семью принадлежащей им земли и, соответственно, нормальных средств к существованию.
Так вот то, что он видел впереди было очень и очень похоже на то, что рассказывал ему дед. Но его внимание привлекло не это.
— Гас, видишь? На…
— Да, сержант, — отозвался его заместитель. — Что делаем?
— Надо проверить. Время терпит, а мне нужны ответы.
Быстро приказав первому и второму отделениям обойти строения с флангов, Максвелл взял третье и двинулся вперед. Четвёртое под командование Гаса осталось в арьергарде вместе с двумя «скорпионами». Они выступят в качестве прикрытия на случай, если остальные наткнуться на засаду или ещё какие проблемы. Башни с рельсовыми пушками и противопехотными роторниками поворачивались из стороны в сторону разыскивая для себя цели.
Ступая по земле и практически ощущая, как грунт продавливается под весом его бронекостюма, Тайлер тихо выругался. Всё же старые рассказы деда продолжали вертеться в его голове.
— Сэр, это первый. Левый фланг чист.
— Второй на связи. Правый тоже, сержант.
— Понял. Продолжайте наблюдение. Гас, подними в воздухе глаз. Осмотритесь по сторонам.
— Выполняем.
За их спинами на крыше одного из БТРов открылся отсек и в воздух поднялся небольшой беспилотник.
— Ну, что?
— Ничего, сержант, — отозвался его зам. — Ни движения, ни тепловых сигнатур. На добрые триста метров вокруг только мы.
— Ясно. Отделение, за мной. Мы идём внутрь, — приказал он и повёл людей к самому крупному дому.
Почему он приказал остановится? Была ли причина в том, что стены дома покрывали отверстия от выстрелов? Или, может быть, потому что крыльцо покрывали пятна уже засохшей крови? А, может быть, дело просто в его интуиции.
— Проверить здание, — приказал Максвелл и шестеро бойцов в штурмовой броне тут же ринулись внутрь, деловито и без спешки осматривая помещения.
— Пусто, сэр, — тут же доложил один из них спустя несколько минут. — Никого. Но очень много следов того, что здесь был бой. Мы нашли пару пистолетов. Мелкий калибр. Ещё тут топор валяется и плазменный резак.
— Резак? — удивился Максвелл. — На кой-чёрт там эта хрень?
— Я как-то слышал байку про одну девку, которая им вроде, как мобильный доспеха завалила или что-то такое, — тут же влез в разговор Гас, но Тайлер тут же на него шикнул, чтобы не забивал эфир лишней болтовнёй.
— Тела?
— Может их захватили и увели? — снова влез со своим предположением Гас, но тут же натолкнулся на очевидный ответ.
— Ты размеры этих пятен видел, умник?
— Справедливо, сэр.
— Так, что с телами? Есть хоть что-то?
— Нет, сэр, — доложил боец, но, с какой-то странной интонацией, а затем добавил. — Ну, не совсем, сэр. Короче, лучше вам самим это увидеть…
— Можешь открыть?
— Я пытаюсь, — сказал молодой парень с нашивками офицера тактика, сидя у дверной панели. Сейчас он ковырялся в собственном коммуникаторе, подключённом к дверной панели через кабель. Пришлось так изгаляться, потому, что сама по себе панель просто не работала.
Немного покопавшись в памяти, Тайвин вспомнил, что его звали Лок.
— Здесь какая-то ерунда с системой. Протоколы управления будто находятся в блоке и…