— В следующий раз, когда кто-то скажет, что война — это ад, напомните этим умникам, что в аду хотя бы сухо, — выругался его заместитель, спрыгивая в воду рядом с Тайлером.
— Гас…
— Да, да, сержант. Уже завалил хлебало.
— Молодец. Пошли. Нужный нам тоннель находится на вершине этой шутки, — он указал пальцем в сторону поднимающегося в центре коллекторного зала собранного в единую колонну оборудования.
Должно быть это были фильтрующие и очищающие установки, решил он и тут же нашёл подведение своей теории, как только ознакомился со схемой.
Такие штуки обычно имели системы, как активной, так и пассивной очистки, что делало местную грязную воду ещё более странным явлением. По идеи она не должна была застаиваться и мутнеть таким образом.
Впрочем, это не его дело. Они тут всё равно не задержаться.
Отбросив лишние мысли, Тайлер направился во главе отряда к ближайшей лестнице.
— Слушайте… — начал было Гас, но Тайлер тут же его перебил.
— Гас, ещё хоть одна шутка…
— Да нет, серж, я серёзно сейчас. Ни у кого под ногами ничего не хрустит?
Максвелл бы не обратил внимания на его слова, если бы сам в этот момент не наступил на что-то под водой. Что-то твёрдое, но хрупкое сломалось под его стопой, будто он на сухую ветку наступил.
Нахмурившись, Тайлер нагнулся и сунул руку в воду и нащупал находку. Вынул из воды и тут же выругался.
— Охереть… сержант, это…
— Ага, кости, — произнёс Тайлер и выбросил сломанную под его весом кость в воду.
Наклонившись, он принялся разгонять муть рукой… и выругался ещё хуже.
Сквозь водную гладь на него смотрел человеческий череп.
— Твою мать, да что это за хрень! — вскрикнул кто-то.
Оглянувшись, Тайлер заметил, что и остальные его бойцы поступили таким же образом, несколько расчистив от мути область вокруг них.
— Блять, сержант, да их тут десятки, — выдохнул Гас.
Всё дно коллекторного зала заполняли лежащие под водой человеческие кости. Сотни костей. Некоторые выглядели довольно чистыми, в то время, ка на других ещё оставалось сгнившее мясо.
— Дьявол, да их как будто звери обглодали!
— Сержант, да что за срань тут случилась⁈
— Я и сам бы хотел знать ответ на этот вопрос, — отозвался Тайлер и проверил, что нашейная камера снимает всё, что он сейчас видит.
Теперь у него появилось ещё больше вопросов к происходящему. Будь у него возможность, он бы сейчас схватил этого проклятого майора со всеми его грифами секретности и сунул бы мордой в этот бассейн ужасов. А потом бы спросил, какого хрена тут происходит.
— Пошли, — наконец выдавил он из себя. — У нас есть работа, если вы об этом ещё не забыли.
Что характерно, никто ему не ответил. Просто пришли щелчки по каналу связи, подтверждающие получение команды.
Больше не было разговоров. Не было шуток. Одиннадцать десантников шли по превратившемуся в жуткий могильник резервуару, ступая по человеческим костям, что с хрустом ломались под их весом.
— Это какой-то бред, — проворчал Старк, оглядываясь по сторонам коридора.
— Это наш шанс выжить, — тихо бросил ему Тайвин. — Так что давай не будем лишний раз прогонять удачу. У нас её и так немного осталось.
Шенон шла следом за ними и молчала, охватив плечи руками и нервно озираясь по сторонам. После случившегося у лифта, женщина будто впала в ступор. Её глаза бегали из стороны в сторону, словно она постоянно искала опасность вокруг себя и никак не могла поверить в то, что всё ещё жива.
Четвёртым членом их небольшой группы, как это не парадоксально была… автоматическая репульсорная тележка для инструментов.
Если бы кто-то сказал Тайвину о том, в какую безумную и фантасмагорическую ситуацию он попадёт в своей жизни, то он бы ни за что не поверил.
Сейчас же он отдал бы очень и очень многое за то, чтобы оказаться как можно дальше от этого проклятого места.
— Эй! — окликнул он робота. — Ещё скоро?
— Нет, нет. Совсем близко, — негромко затараторил дрон человеческим голосом из динамика. — Немного. Уже почти рядом. Главное не шуметь, а то можно привлечь их…
— К… кого, их? — дрожа спросила Шенон.
— Демонов, — прозвучал ответ из динамика.
Тайвин и Старк переглянулись между собой.
— Что за бред? — покачал головой капитан «Артемиды».
— О, не бред, отнюдь не бред, — тихо загудел робот, продолжая двигаться по коридору. — Наоборот. Это наказание. Да…. Да! Наше наказание!
Тайвин снова встретился глазами со Старком. Тот кивнул в сторону робота и покрутил пальцем у виска. Ран бы согласился с ним, но…