Женщины и мужчины не садились есть вместе, а сначала женщины обслуживали мужчин. Ели сидя на полу или во всяком случае на циновке. Существовал обычай мыть руки и полоскать рот после еды.
Во время религиозных празднеств в пищу не добавляли соль и острый перец. При некоторых постах не ели мяса. Наком, военный вождь, воздерживался от употребления мяса в течение всех трех лет, пока длились его полномочия.
Антропофагия
Нет сомнения, что в некоторых случаях древние майя ели человеческое мясо. Это был ритуальный каннибализм; человеческое мясо не было частью их рациона. Даже испанские хронисты, обычно жаждавшие найти пороки и противные им обычаи у индейцев, почти единодушно утверждают, что майя не ели человеческое мясо, за исключением некоторых празднеств. В этих случаях подчеркивается, что части жертв поедались "с великой набожностью и почтением". Когда Вальдивия и несколько его товарищей были принесены в жертву по указанию одного из касиков карибского побережья Юкатана, "было устроено пиршество для всех людей" как нечто необычное. Также и в Гватемале антропофагия была ритуальной. "Тела принесенных в жертву варились и поедались как освященное мясо", - говорит нам Хименес. Он добавляет, что это мясо подносилось великому жрецу, правителю и другим жрецам и знатным людям, но "людям из народа не доставалось ни кусочка".
Различные типы расселения
Расположение поселений
Очевидно, что до настоящего времени археологи уделяли слишком большое внимание церемониальным центрам и очень малое рядовым поселениям. Естественно, что привлекательность раскопок в культовых сооружениях, где обычно встречаются ценные находки в виде скульптур, росписей и предметов большого художественного и культурного достоинства, несравнима с неблагодарной работой по раскопкам, бедным остатками обычных жилищ. Кроме того, в Мексике археолог обязан реставрировать или по крайней мере обезопасить от разрушения церемониальные конструкции, являющиеся важной частью национального достояния; работа эта часто крайне необходима, но она истощает и без того небольшие ресурсы, имеющиеся в распоряжении исследователей.
Тем не менее в области майя раскопки жилых зон доиспанского времени осуществлялись в нескольких местах, главным образом в Каминальгую, Вашактуне, Тикале, Петене, Маунтин-Кау и долине Белиз, в Майяпане и Цибилчальтуне.
Изучение археологических памятников майя поставило несколько важных проблем, начиная с определения, являлись ли они просто церемониальными центрами или, возможно, были городами. Но для этого необходимо прежде объяснить, что такое город.
Некоторые майянисты, такие, как Морли, склонны считать древние церемониальные и административные центры настоящими городами, ссылаясь при этом на описание одного города майя, сделанное Ландой: "Посреди поселения стояли храмы с красивыми площадями, и вокруг храмов стояли дома господ и жрецов, а затем наиболее знатных людей; таким образом, более богатые и уважаемые находились ближе к этим храмам, дома же самых бедных людей располагались на окраинах поселений". Действительно, Морли отмечает, что "поселенческие центры майя не были так сконцентрированы и так тесно сжаты в кварталы, как это происходит с нашими современными городами и поселениями, напротив, они были рассеяны как обширные пригороды, заселенные более просторно, разбросанные непрерывной серией небольших ферм; этот тип поселения более похож на пригород, чем на концентрированный городской центр".
Об этой концепции городов или пригородов, менее плотно заселенных, чем наши города, большинство майянистов в результате исследований, осуществленных уже после работ Морли, имеют другое мнение. Уильям Ко, например, считает, что город подразумевает "постоянное проживание относительно большого числа хорошо организованных лиц с разнообразными функциями (администраторы, жрецы, торговцы, ремесленники, крестьяне и т. д.), которые живут относительно близко друг от друга, образуя группу, достаточно тесную для того, чтобы служить основанием для определения границ общины". Наоборот, церемониальный центр может быть определен как "концентрация храмов и дворцов, в основном религиозный центр, с постоянным населением, состоящим из жрецов, вспомогательного персонала, высокопоставленных администраторов (если ими не являются сами жрецы) и специалистов по изготовлению предметов, необходимых при церемониях...".