Вечером в кочевье устроили праздник. Айлук праздновал встречу с внуком, а заодно и удачную охоту, в которой участвовал Олех. Внук вождя был доволен собой - не посрамился, ни разу не промазал! И пусть он целился дольше, чем Колуч или Вассил, но ведь не промазал. На празднике Олеха посадили на почетное место рядом с вождем и по ласковому и радостному взгляду Айлука все в кочевье видели - Олех любимчик. Колуч тоже вроде успокоился и не выражал открыто недоверие и неприязнь к гостю. Он, казалось, не обращал внимания на то, что Олех сидел рядом с вождем, а ведь обычно он, Колуч, занимал это место. Все внимание Колуча было обращено на танцующих девушек, и Олех тоже стал поглядывать в ту сторону. Степные девушки ни в танце, ни в одежде не были похожи на волшебниц холмов. Во-первых, в степи одежда девушек скорее скрывала их фигуру, а не подчеркивала так, как это было принято в холмах. Одежда обычно была из простых и не броских цветов тканей, и только дочери Айлука позволяли себе яркие цвета и богатые ткани. Зея, что сидела подле матери была в темно-зеленом шелковом платье, поверх которого была накинута замшевая безрукавка. А на ногах девушки красовались парчовые сапожки. Видно было, что младшую дочь Айлук балует. Зея не присоединилась к танцующим девушкам, а сидела рядом с матерью, преисполненная осознанием своей исключительности и красоты. Олех, бросив пару взглядов на Зею, заскучал, и все внимание переключил на танцующих вокруг костра девушек. Олех слышал, как переговариваются Колуч и Вассил, обсуждая одну из девушек.
- Вассил, ты еще в прошлую полную луну говорил, что Ферюзе станет твоей женой. Что, не по зубам добыча? Вот от меня она не уйдет, затащу в шатер, и никуда не денется!
Колуч с ухмылкой отпил вино из кувшина. Но Вассил пренебрежительно пожал плечами:
- Просто я ждал, когда она сама образумится и перестанет дичиться. Но раз такой расклад, то Ферюзе станет хозяйкой в моем шатре. Не видать тебе её Колуч!
Колуч в ответ беззлобно рассмеялся и толкнул друга в плечо. А затем, повернувшись к Олеху, спросил:
- Знаешь, кто моя невеста? Вон видишь красотку в синем платье? Так вот, это моя Ферюзе!
Тут вмешался Вассил:
- Не забегай вперед, Колуч! Я ведь не посмотрю, что ты сын вождя! Сегодня же затащу её в свой шатер, и останешься ты, Колуч, ни с чем.
Олех посмотрел на девушку, про которую говорил Колуч. Недурна, даже красива, но слишком уж худенькая, да ростом мала. У них в холмах такую молоденькую девчонку и к костру на половину воинов не пустили бы, а тут в степи - в жены уже берут. Девушка, будто почувствовав на себе внимание нескольких пар глаз, посмотрела в сторону парней. Обвела их насмешливым взглядом и засмеялась, будто нарочно дразня, повела плечиком и закружилась вокруг костра. Олех хмыкнул - хоть и зеленая совсем, а уже осознает, что красотой своей манит. Небось, и дразнит Вассила с Колучом нарочно, потешаясь над ними.
Олех поднялся со своего места и подошел к Рогдаю, который сидел чуть поодаль. Брат будто и не видел и не слышал ничего вокруг - не отрываясь, смотрел в сторону танцующих степных красавиц. Олех проследил за мечтательным взглядом Рогдая и подивился - никак и брат пленился красотой этой девчонки! Глаза мутные - будто в них дурманом плеснули. Олех с силой потряс Рогдая за плечо: