- Рогдай, уснул что ли?
Парень нехотя отвел взгляд от девушки и посмотрел на Олеха:
- Чего тебе?
- А ты чего пялишься на чужую невесту?
Рогдай покраснел и смешался:
- Ничего я не пялюсь, задумался просто. А ты почем знаешь, что она чужая невеста?
- Да слышал разговор Колуча с Вассилом. Они её промеж собою никак поделить не могут. А девчонка, знай себе, забавляется над ними. Не вздумай влезать промеж ними - тебе же и больше всех достанется.
Рогдай вдруг разозлился:
- Чего ты меня учишь, без тебя разберусь! Нашелся мне, умудренный опытом! И плевать я хотел и на Колуча и на Вассила!
Олех с удивлением посмотрел на брата: такого за ним раньше не водилось. Ишь, как взбеленился. Он же как лучше хотел.
- Да не злись ты! Я ж без умысла плохого. Ты долго ли будешь здесь сидеть? Я еще немного и в шатер пойду, устал после охоты.
- Я сегодня в ночь пойду с пастухами, хочу узнать у них побольше про овец и лошадей. Думаю, отцу интересно будет.
Рогдай лукавил. Вовсе не об овцах он хотел потолковать с пастухом. А про ту черноволосую красавицу. Это еще ничего не значит, что она будто бы чья-то невеста. Невеста - еще не жена.
Глава 7
Олех сквозь надвигающуюся дрему смотрел на тлеющие угли очага. В шатре он был один, никто не мешал уснуть, но сон отчего-то не спешил. Парень уже было собрался перевернуться на другой бок, но тут полог шатра сдвинулся в сторону, и внутрь проскользнула тень. Всю дрему как рукой сняло. Олех приподнялся на локтях и спросил:
- Эй, ты кто? Чего тут забыл?
Тень подвинулась ближе к очагу и красноватый свет углей осветил личико Ферюзе. В синих глазах девушки будто бы мелькнул испуг. Умоляющим голосом Ферюзе прошептала:
- Олех, не шуми, прошу. Я скоро уйду, мне только переждать надо...
- Чего переждать?
Ферюзе помялась, но ответила:
- Там Вассил меня ищет. Хочет в шатер свой затащить.
Олех вспомнил разговор Колуча и его дружка - так, значит, это были не просто хвастливые речи. Вассил и впрямь решил совершить задуманное.
- Ну и чего сидеть? Давай, я тебя до твоего шатра провожу, да на руки отцу и передам...
Олех собрался уже встать, но Ферюзе вдруг метнулась к нему, прижимая палец к губам, призывая к молчанию. Мимо шатра кто-то прошел и девушка выдохнула:
- Нельзя мне сейчас в свой шатер. Дядька в сговоре с Вассилом, за меня он родным выкуп посулил богатый. Дядька сам меня Вассилу и отдаст! Разреши у тебя в шатре переждать. А как все успокоится, я тихонько выскользну - никто и не заметит - и к пастухам убегу, там и переночую с овцами.
Олех с недовольством посмотрел на девчонку. Не было сейчас в ней ни игривости, ни насмешки. Сама голову парням вскружила, теперь бегает от них, да еще его неизвестно во что втягивает.
- Ферюзе, я плохо знаю обычаи степняков, но я же видел, как ты улыбалась Вассилу и Колучу. Чего тогда сейчас бегаешь? Выбери одного из них и успокойся уже.
Даже в темноте было заметно, как обиженно блеснули глаза Ферюзе, а в голосе девушки проскользнули холодные нотки:
- Было бы из кого выбирать - выбрала бы!
- Ну, а чем тебе Вассил не угодил? Он глаз с тебя не спускает - видно же - нравишься ты ему!
- Не я ему нравлюсь, а мой дар. Мой дед шаманом был, а перед смертью свой дар мне передал. Я с духами общаться умею. Вот потому Вассил и хочет меня в жены взять. Не любит он меня.
Олех даже растерялся:
- Ну, а Колуч? Сын вождя. Выбери его, ты ему точно по нраву - он сам мне говорил.
Ферюзе вздохнула и пояснила Олеху, как несмышленому ребенку:
- Колуч всегда во всем с Вассилом соревнуется. Что одному надо, то же и другому тут же подавай. Не я ему нужна, а нос Вассилу утереть. А я так не хочу. Я хочу, чтобы меня любили...
Олех уселся, поворошил угли в очаге. Кто бы мог подумать, что тут в степи такие страсти.
- Ну, попроси защиты у вождя. Айлук же должен решать проблемы своего народа?
Ферюзе посмотрела на Олеха, как на умалишенного:
- Вождь? Ты смеешься? Где это видано, чтобы женщина просила вождя защитить её от мужчины, пожелавшего взять её в жены? Да меня на смех поднимут!
Олех пробормотал:
- Дикие нравы... Ну, коли так, то сиди...
Ферюзе отодвинулась к пологу и проговорила:
- Ты на меня внимания не обращай. Спи. Я потом тихонечко уйду, никто ничего и не заподозрит...
Какой уж теперь сон! Олех думал над словами Ферюзе и всё больше недоумевал:
- А что ты про выкуп богатый говорила? Мне отец сказывал, что просто с понравившейся девушкой ночь в шатре проведешь - и все, ты уже женат. Про выкуп ничего не слышал я.
- Если девушка сама не прочь - то и не нужен выкуп. А ежели против её воли все произошло, то жених должен родным девушки выкуп заплатить.