Сам Колуч метался в ярости в своем шатре. Тут же была и его матушка Сарба. Женщина горестно вздыхала и качала головой:
- А я предупреждала тебя, сынок. Неспроста он явился сюда. Видишь, как себя показал. В доверие к вождю втерся, невесту твою украл. А что дальше? Ежели так и будешь сквозь пальцы смотреть, то скоро Айлук его назовет своим наследником!
От этих слов лицо Колуча болезненно скривилось, и парень упал на пол, уткнувшись лицом в колени матери:
- Убью щенка! Убью, а Ферюзе себе заберу!
Сарба испуганно ахнула:
- Да на кой она тебе нужна, порченная? Мало ли красавиц в великой степи? А с Олехом хитростью надо, чтобы на тебя никто не подумал. Он в степи совсем недавно, ничего не знает. А вокруг столько опасностей... Понял меня, сынок?
Колуч поднял глаза на матушку и кивнул, мстительно ухмыляясь.
Рогдай мрачно выслушал новость о том, что ему теперь придется перебраться в другой шатер. Вот значит как. Пока он всю ночь слушал рассказы пастухов об обычаях степи, Олех время зря не терял. И Рогдаю не было бы никакого до этого дела, если бы женой Олеха стала любая другая девушка, но только не Ферюзе! Забрав свой мешок, прежде чем покинуть шатер, Рогдай бросил брату:
- Ты это назло мне, да? Нарочно выбрал её, потому что она мне понравилась?
Олех от таких обвинений растерялся. Подскочив к брату, он встряхнул того за плечи:
- Рогдай, да ты что? Да я не трогал её!
Но Рогдай вывернулся и выскочил из шатра, как ошпаренный.
Глава 8
Добравшись до Долины Предков, Лайда в ожидании Арсая уселась на освещенное солнцем открытое место недалеко от обрыва. Лайда была уверенна, что Арсай вот-вот появится. И когда через несколько минут до слуха Великой донесся скрежет камней и магия в воздухе сгустилась, Лайда довольно улыбнулась - вот и чужак.
Арсай выглядел иначе, чем в первую встречу. Чужак явно посетил лавки Златограда и сменил вычурные и слишком легкие чужеземные одежды на более подходящее одеяние. На нем красовались штаны из плотной ткани, шерстяная рубаха и плащ, подбитый мехом. Бровь Великой удивленно приподнялась - чужак собирается здесь задержаться? Зачем ему теплый плащ? В холмы вот-вот придет жаркое лето и даже ветер со Студеного озера не помешает долгожданному теплу разлиться по Бескрайним холмам. Или же, чужак думает, что здесь круглый год царит стужа и холод? Тем лучше...
Но на этом Арсай не перестал удивлять Лайду. В руках у чужака был внушительный сверток. Да и сам Арсай выглядел чуть ли не торжественно. Он нисколько не удивился тому, что Лайда ожидает его. Видимо, тоже почувствовал её магию. И эта связь очень не нравилась Великой. С момента бегства Тархи прошло много столетий, в холмах сменилось не одно поколение. А приближение Арсая отзывается вспышкой магии и чужой и родственной одновременно. Как такое возможно?
Остановившись в двух шагах от Лайды Арсай склонил голову в приветствии и, усевшись напротив, протянул Великой сверток. Лайда вопросительно посмотрела на чужака, не торопясь принимать подношение.
- Я побывал в городе с золочеными крышами...Златограде. Увидел красивую материю и решил преподнести её в знак добрых намерений и чистых помыслов,- голос Арсая был наполнен мягкостью и доброжелательностью. Лайда улыбнулась уголками губ и благосклонно кивнула. Арсай внутренне возликовал - он знал, что дикарка не откажется от подарка. Приручить эту дикарку будет легче, чем он ожидал.
Убрав сверток за спину, Лайда, напрямую спросила:
- Я чувствую в твоей магии родственную связь. Почему? Прошло много столетий, как Великая Тарха появилась в холмах.
Арсай даже растерялся - это отразилось на его лице, и было видно, что его растерянность искренняя.
- Ты наследница той, кого вы величаете Великой Тархой. А я наследник старшей сестры Тархи - Уланды. Мы хоть и очень дальние, но родственники.
- Но сменилось столько поколений,- Лайда недоверчиво отнеслась к словам Арсая.
- Сколько? Уланда была моей прабабкой...
Глаза Лайды распахнулись от удивления.
- Я хочу убедиться в этом сама...
Лайда вытянула вперед правую руку раскрытой ладонью вверх, и Арсай протянул свою - он тоже хотел разобраться в таком странном явлении. Ладони магов соприкоснулись и Лайда словно нырнула в глубь веков и то, что она видела, поражало её больше и больше. Великая Тарха, прибыв в Бескрайние холмы и наделив их своей магией, наделив женскую часть своего народа этой магией, не смогла передать свое долголетие. В то время как в холмах сменилось восемь поколений, в Леании сменилось только три поколения.