Несмотря на ссору, что произошла в шатре вождя, Айлук напоследок прижал к груди внука, прошептав:
- Да хранят тебя духи степи!
Олех подсадил Ферюзе в седло. На девушке были шаровары из плотной цветной ткани, и платье длиной до колен, но с разрезами по бокам - дорожная одежда степнячек. Голова покрыта платком, накрученным вокруг головы, наподобие чалмы.
Колуч наблюдал за покидающим степь Олехом с высокомерно задранным подбородком. В глазах разлилась уверенность - он снова единственный наследник вождя. А Ферюзе не единственная красавица в степи - матушка права. Его жена будет краше этой девчонки.
Но стоило отъехать от кочевья так, что шатры степняков слились с линией горизонта, как путники услышали за спиной звук погони. Это был Вассил. Он преградил дорогу Олеху, вынуждая того остановиться.
- Чего тебе?
Вассил покосился на степняков, которых Айлук отправил сопровождать Олеха:
- Олех, продай мне Ферюзе. Я хорошо заплачу.
Олех посмотрел на Вассила как на дурного:
- Ферюзе не овца, чтоб её продавать. Освободи дорогу.
- Я дам тебе все, что хочешь за Ферюзе.
- Вассил, не знаю как у степняков, а в холмах не принято людьми торговать. Ферюзе моя жена. Освободи дорогу.
Вассил отступил, хотя во взгляде, которым он проводил Олеха, читалась нескрываемая злоба и ненависть.
Глава 10
В Большой город Олех, Ферюзе и Рогдай въехали в сгущающихся сумерках. Все путники сильно устали, а Ферюзе была еще испугана и подавлена неизвестностью. Несмотря на то, что девушка никогда не покидала великую степь, казалось, что ей совсем и неинтересно знать, как живут люди за пределами степи. Ни каменные дома, ни масляные фонари, которые впервые увидела Ферюзе, совсем не привлекли внимания. А вот сама степнячка своей необычной одеждой приковывала взгляды немногих прохожих, которые еще не укрылись за стенами своих домов. Виданное ли дело, чтобы девка зараз и платье и штаны надевала!
На постоялом дворе, на котором решили остановиться Олех с Рогдаем царила мешанина запахов. Парни тут же сглотнули, голодные животы заурчали. Ферюзе же наморщила носик - ужасные запахи, духота и высокие жесткие лавки, на которых горожане умудрялись сидеть. Девушка примостилась рядом с Олехом на лавку и с недоверием посмотрела на миску, которую перед ней поставила девушка разносчица. Парни уже во всю работали ложками. Рогдай удивленно посмотрел на Ферюзе и ободряюще сказал:
- Ты попробуй! Это, конечно, не баранина, всего лишь зайчатина, но вкусно.
Но Ферюзе продолжала с недовольной гримасой разглядывать содержимое миски. Рогдай толкнул под столом ногой Олеха:
- Скажи ей, чтоб поела. Она и так худая - кожа да кости, еще помрет от голода.
Олех повернул голову в сторону Ферюзе и сердито буркнул:
- Ешь, нечего в гляделки с зайчатиной играть.
Ослушаться мужа нельзя и Ферюзе осторожно, будто перед ней ядовитая змея, попробовала мясо. Распробовав, принялась уже уплетать за обе щеки. Наблюдая за Ферюзе, Рогдай прятал улыбку. Какая она забавная, эта степнячка. Забавная и красивая. Даже сейчас, после долгого пути, усталая и грустная, степнячка все равно была хороша. Рогдай подавил вздох - такая красота и не ему досталась.
В небольшой комнате, которую выделил хозяин двора, Рогдай с наслаждением вытянулся на полатях. Хорошо - то как! На сытый живот и поспать можно. Но тут парень услышал приглушенные голоса за стеной - Олех и Ферюзе. Все хорошее настроение мигом испарилось. Голос Олеха был сердитый, а Ферюзе, казалось, что-то робко возражала. Раздался стук двери, а потом в комнату Рогдая постучали. На пороге стоял Олех. Ничего не объясняя, Олех стянул рубаху и устроился на вторых полатях. Рогдай удивился:
- А ты чего тут?
- А где мне еще быть?
- Ну там же...Ферюзе...
- Вот потому, что там Ферюзе - я здесь.
Рогдай плюхнулся на постель и недоверчиво спросил:
- Так это что, правда? Ну, что ты её не трогал?
- Правда,- Олех отвернулся к стене, показывая, что разговоры окончены. А Рогдай еще некоторое время сидел в задумчивости. Ну Олех и дурень! Это ж надо - ему такая красавица в жены досталась, а он нос воротит! Надо по приезду в холмы его к целительнице Литте сводить - пусть ему чего-нибудь от дурости попить даст или заговоры какие пошепчет. Ненормально это...
Два дня Лайда не посещала Долину Предков. Оберег не напоминал о чужаке, и Великая Тарха не призывала Лайду. Видимо, чужак все еще никак не мог прийти в себя от страха за свою жизнь. Да и мелкий дождь, накрапывавший время от времени, не располагал к прогулкам. Но Лайда не обманывалась на счет Арсая. Нет, он вовсе не отказался от своих планов, он просто выжидает, выгадывает, плетет свою сеть обмана. Лишь бы не попасться в неё и не увязнуть.